湖北省有一個叫仙桃市的地方，乍一聽名字，人們很快便聯想到又大又圓的桃子，想起了西遊記裡齊天大聖孫悟空當年大鬧蟠桃園吃蟠桃的場景，作為地名，仙桃是比較特殊的，至少，聽過這個地名的外地人很難忘記這個地名。仙桃，難道這裡是盛產香甜可口的大桃子的地方，所以這裡才叫仙桃嗎？事實上，仙桃的地名來歷並非此地盛產桃子，正如俗語，所說：仙桃不產桃，棗莊不產棗，而是和明末清初的農民起義領袖闖王李自成有密切的聯絡。
中國人自古以來就有對神仙嚮往的情節的，神仙的生活，可謂是中國人最理想的也最想要的生活，神仙吃的桃子，自然就叫仙桃。作為地名，人們難免給仙桃這個地方附會上各種各樣美麗的神話傳說，和我們現象的類似，相傳仙桃地名由來是因為當地的老百姓經常搶購仙女採摘的桃子來敬奉雙親而得名。
傳說很久很久以前，有一群仙女手捧仙桃去為王母娘娘祝壽，經過此地時看見有人在趕集，仙女們為了打探民間百姓的生活情況，於是飛下凡間在這裡的集市上擺攤賣桃，仙女長相出眾，桃子又大又圓，所以很快吸引了很多人爭相購買。但仙女們擺在攤位上的桃子不多，很多人還想買點孝敬父母，或者給家裡的孩子們解解饞，但苦無已經沒桃子，仙女們被老百姓的孝心感動，於是騰空飛起，在天空中往下撒仙桃，不久，這裡就長出了十里桃林，桃花盛開，仙桃累累，香飄四方，於是便有了仙桃的名字。
我們當然知道，天上也沒有什麼仙女，更沒有又香又甜的仙桃，這種神話傳說，據筆者的經驗來看，這只是近些年一些文人雅士為了給仙桃的地名來歷多一份神奇或文化色彩的附會，更接近於現代人編的古代神話，為城市文化添磚加瓦，這無可厚非，但為了尊重歷史，我們還需要知道這座城市真實的地名來歷。
事實上，仙桃作為城市的歷史還是非常短暫的，1986年以前，這裡還是一個鄉鎮，只是在此之後才撤縣立市，這才有了仙桃市，因此仙桃作為一座城市的名字才不到四十年。當地上了年紀的老百姓，印象中更深刻的可能並不是仙桃這個名字，而是沔陽。歷史上，這塊區域長期的命名都是沔陽，或為郡，或為州，或為縣，而仙桃，長期以來只是沔陽的一個鎮，相比沔陽的地名歷史，仙桃仍然是非常年輕的。
在古代，漢水有一條名叫錦瑞河的支流。錦瑞河由老磯頭處入口，繞龍華山的延腳南流後而向東，從而形成“鳳頸分流”的兩河三岸三角洲的龍華山。三角尖端劈江分水，減緩了漢江的流速，使得水上過往的商船漁船在此停泊，逐漸形成了小碼頭，因其地形而得名“尖刀嘴”。
明朝嘉靖十年，沔陽州府管理船運事務的政府駐地搬到此地。嘉靖四十三年為了防止匪患而駐兵。政府和軍隊的進駐，吸引了許多商戶的入駐，尖刀嘴便一天天繁榮起來。由於尖刀的叫法頗有粗鄙之嫌，當地計程車紳便聯絡取尖刀諧音仙桃為地名，這與如今許多鄉鎮或農村的地名來歷都非常類似。明朝末年李自成起義軍逼近沔陽，官府增兵駐守佈防，取名曰“仙鎮哨”，繼而設行政機構於此，命名曰“仙鎮公署”，形成統一鎮區。因此仙桃的地名和李自成還是有很大聯絡的。後來仙鎮公署被改名為“仙桃市鎮”，一直沿襲，隸屬於沔陽縣。1952年，沔陽縣政府駐地遷入仙桃市鎮。1986年，人民政府撤縣建市，以縣治地名為市名，這便是仙桃地名的歷史。
沔陽（仙桃）有1500多年的建制史，有著燦爛而又古老的歷史文化。這裡有大量考古發掘的文物和古代先哲聖人們留下的文字資料和古蹟，例如屈原滄浪遇漁父、郭河楚王五樂臺、狄仁傑沔城問政等，這是仙桃寶貴的歷史文化，也是一座城市文明的根基和血脈。