四合院，又稱四合房，是中國的一種傳統合院式建築，其格局為一個院子四面建有房屋，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。
四合院就是三合院前面又加門房的屋舍來封閉。若呈“口”字形的稱為一進院落；“日”字形的稱為二進院落；“目”字形的稱為三進院落。（顧軍。 北京四合院的基本型別和文化象徵。 《文史知識》） 一般而言，大宅院中，第一進為門屋，第二進是廳堂，第三進或後進為私室或閨房，是婦女或眷屬的活動空間，一般人不得隨意進入，難怪古人有詩云：“庭院深深深幾許”。庭院越深，越不得窺其堂奧。
四合院至少有3000多年的歷史，在中國各地有多種型別，其中以北京四合院為典型。四合院通常為大家庭所居住，提供了對外界比較隱秘的庭院空間，其建築和格局體現了中國傳統的尊卑等級思想以及陰陽五行學說。
在現代，隨著家庭結構和社會觀念的變遷，傳統四合院的宜居性受到了挑戰。而在城市規劃過程中，傳統四合院也面臨著保護和發展的矛盾，一些四合院被列為文物保護單位，同時也有一些被拆除。
歷史沿革
中式四合院
四合院歷史悠久，早在3000多年前的中國西周時期就有完整的四合院出現。陝西岐山鳳雛村周原遺址出土的兩進院落建築遺蹟，是中國已知最早、最嚴整的四合院例項。（合院鼻祖——陝西歧山鳳雛村西周遺址）
漢代四合院建築有了更新的發展，受到風水學說的影響，四合院從選址到佈局，有了一整套陰陽五行的說法。唐代四合院上承兩漢，下啟宋元，其格局是前窄後方。
然而，古代盛行的四合院是廊院式院落，即院子中軸線為主體建築，周圍為迴廊連結，或左右有屋，而非四面建房。晚唐出現具有廊廡的四合院，逐漸取代了廊院，宋朝以後，廊院逐漸減少，到明清逐漸絕跡。
元明清時期四合院逐漸成熟。元世祖忽必烈“詔舊城居民之過京城老，北京四合院的雛形。後經明、清完善，逐漸形成北京特有的四合院建築風格。
中華人民共和國成立後，北京的很多四合院淪為了大雜院，而改革開放後隨著城市改造的開展，很多傳統四合院被拆毀，如1998年拆除康有為的粵東新館，2000年拆除趙紫宸故居，2004年拆除孟端衚衕45號的清代果郡王府，2005年拆除曹雪芹故居，2006年拆除唐紹儀故居。與此同時，一些四合院被列入北京市和各區縣級的保護院落。在古代，四合院基本上滿足了一家人生活的需要，那時兩進四合院以及更大的四合院通常是官宦和士紳的住所。而到了現代，一方面上下水、暖氣等衛生設施沒有進入四合院，淪為大雜院的四合院也未繼續改進以適應汽車、空調等裝置的需要，另一方面，像四世同堂那樣的大家庭也比較少見，有錢的人家通常願意在交通方便的郊外購置別墅，而不是生活在人口密度較高的市區。因此作為民居的四合院是否還存在價值，也是近代以來，一個爭論的問題。
隨著老城區保護的開展，對原有四合院進行了改造，例如1990年由清華大學吳良鏞教授主持的對北京菊兒衚衕四合院的危改專案，在保留院落結構的基礎上，將原有四合院的平房改為樓房，增加了廚房、衛生間等設施。該改造工程獲得了聯合國的世界人居獎。北京南池子危改中，也將部分四合院房屋改成兩層，並修建了地下車庫。2006年，北京市公佈了《北京四合院建築要素圖》，作為對四合院保護、修繕、翻建、改建的參考依據。（《北京四合院建築要素圖》正式對外公佈）
總體格局
正式的四合院，一戶一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根據土地面積的大小、家中人數的多少來建造，小到可以只有一進，大可以到三進或四進，還可以建成兩個四合院寬的帶跨院的。小者，房間為13間；一院或二院者，房間為25間到40間。廂房的後牆為院牆，拐角處再砌磚牆。大四合院從外邊用牆包圍，牆壁高大，不開窗戶，以顯示其隱秘性。從制式上來說，許多王府和寺廟也是按照四合院的佈局進行設計和建造的。
最小的一進院，進了街門直接就是院子，以中軸線貫穿，房屋都是單層，由倒座房、正房、廂房圍成院落，其中北房為正房，東西兩個方向的房屋為廂房，南房門向北開，故稱為“倒座房”。四合院中植花果樹木，以供觀賞。
兩進四合院分為前院和後院，後院又叫作內宅。前院由門樓、倒座房組成，連線前後院的一般為垂花門，一些相對樸素的住宅則用月亮門，後院由東西廂房、正房、遊廊組成。也有的兩進四合院，例如北京茅盾故居，並沒有垂花門隔出前院，而是在正房後加後院，建專供女眷居住的後罩房。
完整的四合院為三進院落，第一進院是垂花門之前由倒座房所居的窄院，第二進院是廂房、正房、遊廊組成，正房和廂房旁還可加耳房，第三進院為正房後的後罩房，在正房東側耳房開一道門，連通第二和第三進院。在整個院落中，老人住北房（上房），中間為大客廳（中堂間），長子住東廂，次子住西廂，傭人住倒座房，女兒住後院，互不影響。這其中也有反映“男外女內”的中國傳統文化哲學的影響。
四、五進院的組合方式較多，通常為“前堂後寢”式。第一進院與三進院相同，第二進院是對外使用的廳房和東西廂房，之後再設一道垂花門，在廳房和這道垂花門之間形成第三進院，垂花門之後為正房和廂房所在的第四進院，是主院。如果後面還有後罩房，就構成了第五進院。還有的在倒座房北側再建一排南房，而組成四進或五進院的。
北京四合院最大的進深為兩個衚衕之間的距離，約77米左右，一些比較奢華的院落甚至還有花園和假山。規格高一些的四合院還設有廁所，這些內設的廁所一般都被安排到西南角，按風水的說法，西南為“五鬼之地”，建廁所可以用穢物將白虎鎮住，從實用的角度看，廁所建在西南方適應了西北-東南風向，可防臭味在院內擴散。
裝修
除樑柱等支援建築整體的關鍵部件外，起輔助修飾作用的構件稱作裝修。按室內外的不同，分為外簷裝修和內簷裝修。
外簷裝修
包括吊掛楣子、坐凳欄杆、隔扇門、支摘窗等。
內簷裝修
包括天花、隔斷。其中隔斷又有板壁、花罩、博古架、碧紗櫥四種形式。
院門介紹
院門，是四合院的主要入口，北京人習慣叫它“街門”。在世間一切都急劇變化的今天，已很難以這些街門來判斷院主人的等級了。流連於綠樹掩映中的街巷，那眾多的舊式街門已經成為無聲的歷史，默默中帶給你無邊的聯想和啟迪，就像一位世紀老人，用顫抖的聲音向你訴說著早年的故事。
在北京那眾多的院門中，大致可以分出這樣兩類，即屋宇式門和隨牆式門。前者有門洞，門佔一間屋；後者沒門洞，只在牆上開門。細說起來，屋宇式大門又分成王府大門、廣亮大門、如意門等；隨牆門有小門樓、車門等。
如意門臉兒
如意門是咱京城四合院住宅採用最普及、最常見的一種宅門形式。如意門屬於屋宇式大門中的一種，北京四合院的屋宇式大門還包括王府大門、廣亮大門、金柱大門和蠻子門。舊時，如意門的宅主不像王府大門、廣亮大門、金柱大門的宅主那樣具有相當的政治地位和品級，也不像蠻子門的宅主在經濟上有多富裕。如意門多為一般普通百姓所採用，形制不算太高，進而不受封建等級制度的限制。正是基於這一點，宅主們可以根據自己的喜好和經濟狀況對如意門門臉兒大加裝飾也可素面朝天。所以說，透過細心觀察和耐心研究這些個門臉兒。我們可以品味出當時宅主們的生活信仰、人生觀、價值觀以及一種閒適的玩趣等。
四合院影壁
影壁是北京四合院大門內外的重要裝飾壁面，主要作用在於遮擋大門內外雜亂呆板的牆面和景物，美化大門的出入口，人們進出宅門時，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的牆面和鑲嵌在上面的吉辭頌語。
大四合院
大四合院：正房是前廊後廈，後邊有罩房。東西廂房南邊的花牆子中間有一座垂花門，門內是四扇木屏風，東西廂房都有抄手遊廊，與垂花門相通。有的花牆子在垂花門兩旁，鑲上兩三個漏窗。
正房與廂房之間，有圓月亮門兒，可以從過道到後院去，有的有過廳，可以穿行。
外院，東西各有一道花牆，中間是月亮門兒，四扇綠油漆的木屏風，紅斗方字，東邊的是“動壁圖書”，西邊的是“西園翰墨”。可以從這個門兒到跨院去。
小四合院
小四合院，這種四合院佈局簡單，一般是北房（也叫正房）三間，屋裡有隔斷，分成一明兩暗或是兩暗一明。東西廂房各兩間，南房（也叫倒座）三間，都是臥磚到頂、起脊的瓦房。也有的小四合院是棋盤心的，或是仰瓦灰梗兒的。
一家子兩三輩兒人，住個小四合院，獨門獨院，非常合適。家長住正房（上房、上屋），晚輩住廂房，南房作客廳後書房。院子裡有磚鋪的十字甬路，通到東西南北房搭理屋門，屋門前都有臺階兒。
街門都是東南方，很少在正南方開門，因為廟門都是立在南方的正中，全是清水脊的門樓兒，兩扇對著關的街門，各有一個小鐵環兒，用它敲門使。
