如果要說寧夏大地地質的起點，無疑是賀蘭山。20多億年來，這一地區幾起幾落，數次沉浮，但最終，偉岸的賀蘭山傲立於藍天下，守望著寧夏大地，看生命在這裡孕育繁衍，生生不息……
一座山的起落
站在賀蘭山下，你很難將眼前這座平均海拔超過2000米的大山與海洋聯絡起來，但事實的確如此，巍峨的賀蘭山，在20多億年前，的確處於一片汪洋之中。“大約25億年前，賀蘭山在海洋中開始孕育，來自阿拉善和鄂爾多斯這兩個巨大古陸的泥沙，還有海底火山帶來的熔岩，在賀蘭海海盆中混合沉積，成為寧夏最早的海洋沉積物。”一直致力於寧夏地質研究的寧夏地質博物館原副總工程師宗立一剛退休不久，他介紹說，大約18億年前，阿拉善和鄂爾多斯兩大古陸開始相向擠壓，賀蘭海海底抬升，後來隨著進一步的造山運動，賀蘭山第一次躍出海面，成為山地。在漫長的地質運動中，賀蘭山幾起幾落，浮浮沉沉，最終於距今1。5億年前徹底告別海洋，持續隆升至今。由寧夏地質博物館編寫的《滄桑賀蘭》一書中，詳細介紹了賀蘭山的幾次浮沉。據科研人員的研究，賀蘭山至少經歷了四落五起，而在約1。5億年前，賀蘭山從賀蘭湖中浮出水面，第五次隆升為山，在歷時十幾億年的幾起幾落之後，一直延續至今的持續隆升，成為寧夏大地的脊樑。
《滄桑賀蘭》一書中對賀蘭海出現的想象圖。
成就一片沃土
登頂賀蘭山的人，都會感受到這座巍巍大山的魅力——向西看，是漫漫黃沙；而在東邊，卻是寧靜安詳的寧夏平原。荒漠與糧倉的距離，就隔了一座賀蘭山。這種局面，早在2300萬年前，就已經形成。宗立一說，約在2300萬年前，在全球氣候走向乾冷的大背景下，亞洲中部的蒙古高原荒漠化，冬季風裹挾起大量的塵沙吹向東南，但風沙受賀蘭山、祁連山、陰山等山脈及青藏高原的阻擋，風力減弱，砂礫掉落堆積，也就形成了今日寧夏西面和北面的騰格里、烏蘭布等沙漠。而更細的沙塵則被風帶到了更遠的地方，也就是如今寧夏南部以及陝西、甘肅地區千溝萬壑的黃土高原。開啟電子地圖，你很容易看到像一座綠島的賀蘭山，它就這樣靜靜佇立在那裡，阻擋著騰格裡沙漠的東移和烏蘭布沙漠的南侵。而和賀蘭山遙遙相望的黃河，滋潤著土地，阻擋著黃沙，與賀蘭山形成合抱之勢，成就了一這片綠色的寧夏平原。正是因為賀蘭山與黃河的庇護，所以三面環沙的寧夏，才得以成為塞上江南，才得以成為人類文明的搖籃，四萬年前的水洞溝出現人類先民，也就不足為怪了。
從衛星地圖上看銀川平原。
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賀蘭山的四落五起
第一次隆升：元古宙中期（約19億年~18億年前）第一次入海：元古宙中晚期（約18億年~14億年前）第二次隆升：元古宙晚期（約14億年~6。35億年前）第二次入海：埃迪卡拉紀（約6。35億年~5。41億年前）第三次隆升：埃迪卡拉紀末期（約5。41億年前）第三次入海：寒武紀早期（約5。2億年前）第四次隆升：志留紀（約4。44億年~4。19億年前）第四次入海：石炭紀晚期至二疊紀（約2。99億年~2。52億年前）第五次隆升：侏羅紀中晚期至今（約1。5億年前至今）
