在古裝影視劇當中“城隍廟”出現的頻率相當的高，在一些廟會場合古人們會舉行隆重的儀式，來祭拜保佑一方的城隍神，而土地神更多的是出現在有關於西遊記的影視作品當中，在西遊記當中土地公公通常以老人家的形象出現，並且個頭普遍不高，土地神和城隍神的職責一樣，都是保護一方平安，那麼這兩者究竟有沒有區別呢？
城隍一詞最早出自於《易經。泰封》當中，在易經當中“城”是城郭或城牆的意思，“隍”是城塹的意思，簡單來說就是護城河的意思，易經當中說“城復於隍，勿用師”，也就是說如果城牆傾覆了，應當息武止戈，不可窮兵黷武，所以城隍即是古代城池的護衛之神，關於城隍的崇拜最早可以追溯到周朝，除夕當天周天子要祭祀的八個神之一的水庸，就是指的城隍神。
最開始祭祀城隍只是築壇祭祀無廟無像，所以城隍並不是指的固定某一神靈，到了漢代開始祭祀城隍之風日盛，便開始追封已死功臣為城隍，比如比如漢朝的大將軍霍光等人，根據史料記載最早開始立廟祭祀城隍，是出現在三國時期的吳國，城隍廟最早出現在現在蕪湖一帶，在古代城隍掌管著一城神鬼之事，他的職責是守護城池，統管亡魂和調和風雨，所以古代官員上任之時，都會先到城隍廟舉行祭祀，以求保佑一方平安五穀豐登。
土地神在道教體系當中屬於地位比較低的，但是土地神卻是信仰最為廣泛的正神，在古代可以說只要是有人的地方就會有土地廟，商朝是一個神秘的喜歡占卜的朝代，所以最早開始祭祀大地就是從商朝開始，到了漢唐時期立廟祭祀土地更是在全國盛行，祭祀土地的活動真正達到頂峰是出現在明朝時候，明太祖朱元璋就出生在土地廟當中，他認為自己能夠建立豐功偉業，是土地神的保佑，在朱元璋做了皇帝以後，開始大力在全國範圍內興建土地廟，以至於土地廟廣泛的出現在田間地頭街頭巷尾之中，土地神的職責是包郵本地百姓安居樂業，一方水土免受災害侵襲。
雖然城隍神和土地神的職責上面相似，但是主要區別在於城隍是古代城市的守護神，而土地神更多的是守護野外鄉村，更大的區別是城隍不是泛指某一人，城隍原來是無名無姓的，在宋代以後多以殉國而死的忠烈為本城的城隍，所以兩個相距不遠的城市有可能供奉的城隍都不是同一個人，而土地公公卻不一樣，在典籍中記載農曆二月二日是土地公公的誕辰日，八月十五是其得道昇天的日子，所以雖然城隍神和土地神雖然很多地方相似，但是卻不是同一個人。