鎧甲是古代士兵穿在身上的防護用具，在戰國後期鐵製才被稱作為鎧，而皮製的則被稱為甲，唐宋以後鎧甲才被等同於同一種事物，在很多關於明代及以前的古裝影視劇中，我們發現將軍和士兵的鎧甲都是比較笨重的，鎧甲很厚實防護效能很好，但是到了清朝時期士則普遍穿著棉甲了，有時候就連將軍也不再穿著厚重的鎧甲，究竟是怎樣的原因鎧甲在清朝被拋棄了呢？
首先清朝的統治者興起於寒冷的東北地區，那裡的氣溫要比關內低很多，尤其是到了冬季更是寒冷異常，穿鎧甲在這裡非常的不合適了，保暖性太差了在冰山雪地中行走不方便，這時候棉甲的優越性就體現出來了，不僅有著很好的保暖性，打起仗來還非常的靈活。
其次滿清軍隊騎兵佔得比例非常的大，騎兵講究的速戰速決，適合長途奔襲和突然襲擊，鎧甲雖然可以給士兵帶來更好的保護，但是對於騎兵來說卻是一種負擔，過多的裝備可能會降低戰馬的速度，所以不使用鎧甲才能更好的發揮騎兵的作用，其實咱們細看一下中國古代來的騎兵，包過歷史上的匈奴和突厥等軍隊，都是很少裝備鎧甲的，他們反而馬刀上下了不少功夫。
再者就是鎧甲的造價問題，一副鎧甲不但是價格昂貴，關鍵是工藝太複雜了，製作週期要很長時間費時費力，棉甲就不同了，棉甲不僅材料便宜，更為關鍵的是製作方面啊，它只需要將棉花浸水後打壓成薄片，再縫製到棉衣上，其實只有棉花防護力很差的，但是清朝統治者想出了一個好辦法，在棉片的內部再鑲嵌上小小的鐵片即可，既增加了防禦性也兼顧了靈活性，還降低不少成本，提高了製作鎧甲的速度。
最後就是火器的快速發展和廣泛的應用，明朝時期的火器聞名於世界，鎧甲在火器面前猶如雞肋，到了清朝以後索性就廢除了，再厚重的鎧甲恐怕也難敵大炮和火銃的威力，在火器面前厚重的鎧甲反而不如簡陋的棉甲，當時火器雖然威力可以但是射程不行，在遠處彈丸很難傳統厚厚的棉層纖維，所以多方面原因之下笨重的鎧甲就退出歷史舞臺了。