寺灣鎮歷史悠久，主要體現在丹江航運方面，唐朝中期曾是南方物資運往長安的主要通道。唐代後期，藩鎮割據，地方勢力經常阻斷淮河、汴河等地的漕運，因而丹江河運更為發達。宋代由於戰亂，航運一度蕭條。明清年代空前繁華。據有關記載，黃河碼頭每天停泊各類船隻百餘艘，“帆檣林立，綿延十餘里”。寺灣黃河老街是丹江航運的水旱碼頭，日益繁榮，大量的外地商品（鹽、綢、布匹、藥物等）集散於此。航運的繁榮，推動了經濟的發展，各地商人的停駐使黃河鎮區人氣倍增，相繼建成了興隆寺、楊寺廟、老君廟、關帝廟、代王廟一些古建築。一些著名的商鋪，如“全興仁”、“永興源”、“張家太紀”、“江西楊家果子鋪”等陸續入駐，與全國各大城市互通往來。清朝末年，八國聯軍侵佔北京，慈禧太后逃往西安，南北各省所交的皇糧和其他物資大都經丹江航道運往西安，黃河碼頭每天來往船隻在300艘以上。
民國時期，河南省高校學府（商丘中學）因戰亂西遷於寺灣黃河，提升了該地文化品位，助推了經濟社會的發展。
解放後，由於陸路的發達，隴海鐵路及焦枝鐵路相繼建成，公路四通八達，取而代之水運。
寺灣鎮1948年隸屬於第六區（荊紫關），1950年建寺灣區，1958年建寺灣人民公社，1983年改為寺灣鄉，1999年撤鄉建鎮。因鎮政府原駐寺灣村，故名。後遷建到黃河街，仍名。
風景名勝：
黨崗漢代遺址：位於寺灣鎮東部黨崗村。遺址內有漢代陶片、缸瓦片。附近有古地名店子、北巷、城窪，為縣級文物保護單位。
郭灣遺址：位於寺灣鎮東部，火星廟村（現大坪村）西部，淇河東岸。郭灣遺址為一個原始人居住的遺址，遺址內有大量的陶片、石斧、石碓、石銼、陶紡輪等。為縣級文物保護單位。
三戶城遺址：位於淇河（古稱黃水）和丹水交匯之東（現寺灣鎮高灣村到夏灣村上、下古城一帶）。此處地表有大量的漢代建築遺物，殘留有城牆、城壕遺址。
夏灣古墓嶺：位於寺灣鎮西部的夏灣村。1987、1988年南陽文物考古隊曾在此兩次挖掘，大量的墓群屬漢代，墓內文物被盜，無遺留。1957年群眾挖掘三塊大型漢畫磚，兩塊損壞，一塊完整，現存南陽漢畫館。
掘山寺遺址：位於寺灣鎮東南部的前營村。該遺址始建於唐代，毀於1958年，遺址內有大量的陶磚、陶瓦片，是縣級文物保護單位。
西營宋墓：位於寺灣鎮東北部，西營村缸窯北土坡上。該遺址是1994年被一鄭姓村民建豬圈時發現，出土墓碑一塊，墓主名子屈炳臣，卒於宋鄭和年間。該墓碑現存淅川縣博物館，是縣級文物保護單位。
大象牙化石：位於寺灣鎮東北部西營村境內，缸窯北原上荊公路山坡上。1977年修築上荊公路時，民工們挖出大象牙化石。此化石長約兩米，直徑8寸，呈彎狀。現存淅川縣博物館。
寺灣鎮境內有豐富的自然資源和文化資源，可開發性極大。
馬古洞：位於杜家河村。其外觀似馬的後半部，洞高近500米，洞深約15米，洞內有泉水流出，上下佈滿緣苔，進洞攀崖而上，洞內上方，佈滿鐘乳石，冬暖夏涼，是不可多得的避暑勝地。
鱉古洞：位於鎮東北部，黃楝樹村，距馬古洞約300米。鱉古洞是一個天然溶洞，深不可測，洞口高約近五米，拾級而進，時寬時窄，時高時低，窄處趴下匍匐而進。據傳，在淇河漲水時，鴨子游進洞內，從毛堂的板橋-石洞游出。
擂鼓臺：位於寺灣鎮東北部大餘溝村北，海拔710米，在山頂上有一突出圓形石柱，高約20米，上方平整，似鼓面。站在臺上週圍美景盡收眼底，是旅遊觀光的好去處。
天池坑：位於寺灣鎮東部的柳林溝村。分東天池、西天池。西天池與東天池隔溝相望。西天池坑小而淺，東天池坑大而深。東天池坑深約15米，直徑百米，坑壁光滑，無處可攀，它的形成既象火山口，又似隕石墜落砸陷坑。
老君洞：該鎮已引資100多萬元，完成福壽洞（原鱉古洞）清淤1000多米，對老君洞進行了修復。該公園建成後，可與龍山風景區、荊紫關景區組成我縣新的精品旅遊路線。
