2020年元月中旬，桂林處於南方特有的陰冷寒雨中，給市民出行帶來了極大的不便。
然而，在這種陰冷寒雨天氣裡，日月雙塔知音碼頭與濱江北道之間，卻有株木棉樹花開正豔，脂胭紅粉，引發無數遊客，市民穿著厚厚的防寒服，撐著雨傘在木棉花前觀賞，留影，享受冬天裡的春色。
木棉又名紅棉、英雄樹、攀枝花、斑芝棉、斑芝樹、攀枝，屬木棉科，落葉大喬木，原產印度。木棉是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高10－25米。樹幹基部密生瘤刺，以防止動物的侵入。木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的景象。木棉花桔紅色，3～4月開花，先開花後長葉，樹形具陽剛之美。木棉的花大而美，樹姿巍峨，可植為園庭觀賞樹，行道樹。中文名木棉學名Bombax malabaricum DC。 ［1］別稱紅棉、英雄樹、攀枝花、斑芝棉、斑芝樹、攀枝界植物界門被子植物門 Angiospermae
木棉落葉大喬木，高可達25米，樹皮灰白色，幼樹的樹幹通常有圓錐狀的粗刺；分枝平展。掌狀複葉，小葉5-7片，長圓形至長圓狀披針形，長10-16釐米，寬3。5-5。5釐米，頂端漸尖，基部闊或漸狹，全緣，兩面均無毛，羽狀側脈15-17對，上舉，其間有1條較細的2級側脈，網脈極細密，二面微凸起；葉柄長10-20釐米；小葉柄長1。5-4釐米；托葉小。花單生枝頂葉腋，通常紅色，有時橙紅色，直徑約10釐米；萼杯狀，長2-3釐米，外面無毛，內面密被淡黃色短絹毛，萼齒3-5，半圓形，高1。5釐米，寬2。3釐米，花瓣肉質，倒卵狀長圓形，長8-10釐米，寬3-4釐米，二面被星狀柔毛，但內面較疏；雄蕊管短，花絲較粗，基部粗，向上漸細，內輪部分花絲上部分2叉，中間10枚雄蕊較短，不分叉，外輪雄蕊多數，整合5束，每束花絲10枚以上，較長；花柱長於雄蕊。蒴果長圓形，鈍，長10-15釐米，粗4。5-5釐米，密被灰白色長柔毛和星狀柔毛；種子多數，倒卵形，光滑。花期3-4月，果夏季成熟。［1］木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的風情。花桔紅色，每年2~3月樹葉落光後進入花期，然後長葉，樹形具陽剛之美。
生長環境喜溫暖乾燥和陽光充足環境。不耐寒，稍耐溼，忌積水。耐旱，抗汙染、抗風力強，深根性，速生，萌芽力強。生長適溫20～30℃，冬季溫度不低於5℃，以深厚、肥沃、排水良好的中性或微酸性砂質土壤為宜。［3］分佈範圍產雲南、四川、貴州、廣西、江西、廣東、福建、臺灣等省區亞熱帶。［2］生於海拔1400-1700米以下的乾熱河谷及稀樹草原，也可生長在溝谷季雨林內，也有栽培作行道樹的。印度，斯里蘭卡、中南半島、馬來西亞、印度尼西亞至菲律賓及澳大利亞北部都有分佈。
木棉樹形高大雄偉，春季紅花盛開，是優良的行道樹、庭蔭樹和風景樹。可園林栽培觀賞。木棉生長迅速，材質輕軟，可供蒸籠、包裝箱之用。木棉纖維短而細軟，無拈曲，中空度高達86%以上，遠超人工纖維（25%－40%）和其他任何天然材料，不易被水浸溼，且耐壓性強，保暖性強，天然抗菌，不蛀不黴，可填充枕頭、救生衣。木棉纖維被譽為“植物軟黃金”，是目前天然纖維中較細、較輕、中空度較高、較保暖的纖維材料。［8］藥用價值採收加工：春季採摘或拾取盛開花朵。曬乾。藥材性狀：花朵全長5～8釐米，干時皺縮，呈不規則的塊狀，多不具子房和花柄。花萼杯狀，長2。5～4釐米，直徑2～3釐米，頂端3～5裂，厚革質，甚脆，外表棕黑色，有縱皺紋，內面被灰黃色短絨毛。花瓣5片，皺縮或破碎，面棕黃色或深棕色，被星狀毛，內面紅棕色，星狀毛較少；雄蕊多數，排成多列，基部合生，花葯腎形，捲曲。氣微，味淡微甘。以朵大完整，色棕黃者為佳。
從古至今，西雙版納的傣族對木棉有著巧妙而充分的利用：在漢文古籍中曾多次提到傣族織錦，取材於木棉的果絮，稱為“桐錦”，聞名中原；用木棉的花絮或纖維作枕頭、床褥的填充料，十分柔軟舒適；在餐桌上，用木棉花瓣烹製而成的菜餚也時有出現；此外，在傣族情歌中，少女們常把自己心愛的小夥子誇作高大的木棉樹。［9］漢族文化古代文獻元朝以前，中國古代所指木棉皆為棉花，著名的禪宗信物“木棉袈裟”，其實就是棉布袈裟，元朝司農司編撰，初稿完成於至元十年（1273年）的《農桑輯要》中有載木棉法一篇，詳述了棉花種植技術，其中所記：“近歲以來，苧麻藝於河南，木棉種於陝右，滋茂繁盛，與本土無異，二方之民，深荷其利。遂即已試之效，令所在種之。”桑哥執政時，曾設定浙東、江東、江西、湖廣、福建木棉提舉司，每年向民間徵收木棉布十萬匹。桑哥敗後，罷廢六處木棉提舉司。但朝廷仍在各地徵收木棉，每年不下五十餘萬。成宗時，木棉布開始列入正賦，其後古籍中，木棉和棉花混用。木棉最早以木棉樹的意義出現在晉葛洪的《西京雜記》：西漢時，南越王趙佗向漢帝進貢木棉樹，“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”。粵人以木棉為棉絮，做棉衣、棉被、枕墊，唐代詩人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋鄭熊《番禺雜記》載：“木棉樹高二三丈，切類桐木，二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無比。”
《新制綾襖成感而有詠》—【唐】白居易《竹枝》—【唐】皇甫松《李衛公》—【唐】李商隱《燕臺四首·夏》—【唐】李商隱《金縷曲·賀新郎》—【宋】劉辰翁《滿庭芳·詠木棉》—賴春泉近現代1959年，廣州市長朱光撰《望江南·廣州好》50首，其中有“廣州好，人道木棉雄。落葉開花飛火鳳，參天擎日舞丹龍。三月正春風”之句。廣州早在1930年代就曾定木棉花為市花，1982年再次選定它為市花。因為木棉開紅花，所以在當地也叫紅棉花，廣州市到處可看到“紅棉亭”。廣州人以鮮豔似火的大紅花，比喻英雄奮發向上的精神，因此木棉樹又被譽稱為“英雄樹”，木棉花也就成了“英雄花”，而以木棉作行道樹的路段就叫“英雄路”。就連廣東奧林匹克體育場的看臺，也將每個小區設計得像花瓣，合起來像一朵盛開的木棉花，市政府網站的站徽也用木棉花，而廣州著名的花園酒店、南方航空公司和華南理工大學也都是以木棉花作為標識。
