在很多人眼中，“荒蕪寂寥”似乎是青藏之地長期以來的主色調。
唐代詩人柳中庸就曾用：“青海戍頭空有月，黃沙磧裡本無春。”的詩句來感慨青海之地的高寒荒漠。
然而，這裡的生態實際上是豐富多彩的，特別是近年來青海湖面積的持續增加，為維護本地環境提供了強力保障。
青藏高原處於東亞季風、印度季風和西風急流的匯聚帶，而青海湖作為青藏高原東北部的重要水汽源，將它看做是全球氣候變化的響應區也並不為過。
據青海水文水資源勘測局的報告顯示，1956年青海湖的湖區面積達到4611平方公里，在此後的48年間裡，青海湖面積有增有減，但總體呈現縮減的趨勢。
關鍵節點在2004年，這一年青海湖的面積4213平方公里，在歷經了近400平方公里的萎縮後，青海湖迎來了十幾年的快速擴張期。
2020年，湖泊面積已經達到4543平方公里，只用了16年，青海湖就擴大330平方公里。
青海湖風景
那麼，青海湖不斷變換大小的原因是什麼呢？
追根必先溯源，想要解開這些問題的疑團，我們先要對青海湖有更多的瞭解。
青海湖的誕生
青海湖又名措溫布，藏語意思為“青色的海”，它是典型的斷陷湖，湖岸線較平，岸坡陡直。
約20～200萬年前，青海湖形成初期，還是一個流域廣大的淡水湖泊，它與黃河相通，氣候溫和多雨。
可是在距今約13萬年前的新構造運動中，導致周圍多個山地隆起，堵塞了原本應該注入黃河的倒淌河。
自東向西流的倒淌河
如此一來，沒了出路的倒淌河水只能匯入青海湖，青海湖的外洩通道被阻塞，引發氣候變化，四面又被群山所包圍，久而久之就變成了現在的鹹水湖。
青海湖的消退
前文說到，青海湖出路被堵，導致氣候產生變化。這種現象雖然緩慢，但影響卻是持久而又重大。
據史料記載，南北朝時期青海湖號稱千里周長，但到了唐代就僅剩400多公里，清乾隆時又縮減為350公里。
相關人員根據古湖堤遺址的考察，判斷出青海湖水位下降了約有100米左右。
到了近現代，科技革命在全球掀起製造浪潮。
上個世紀50年代以來，全球氣候暖幹化現象逐漸明顯。因此導致青海湖水位下降、土地沙漠化、草場退化的情形，比以往要更快一步。
此外，隨著工業的發展，各種資源的開發，青海湖的生態環境與經濟建設也有了衝突。雖然它的變小跟人類活動的因果關係不大，但也確實產生了影響。
青海湖在變大
青海湖湟魚
進入新世紀以來，青海湖的生態問題受到廣泛關注，為了保護好青海湖流域的生態環境，相關部門定下內部治理、外部保障、科學檢測的治理方針。
經過多年持續的人工治理，以及全球變暖等因素的綜合作用下，青海湖這才用了十幾年時間，就遏制了退化現象，還有望恢復以往的風光。
人們為取得如此巨大的成就而歡欣鼓舞。
如果青海湖按照現在的趨勢，繼續增長下去的話，有人預測可能會在數百年內，它就能重新成為黃河水系的一部分。
到那時，青海湖的湖水變活，鹽度勢必會急劇下降，重新變成淡水湖泊。
2010年，黃河洪峰透過壺口瀑布
有人可能會說了，這樣不是挺好的麼！既能給西北人民提供飲用水源，又能擴大綠洲的範圍。
不過俗話說：禍兮福所倚，福兮禍所伏！
青海湖變大，固然好處多多，但同樣可能會對周邊的生態，產生更加劇烈的變動。除了青海湖本身，黃河主幹再加上青海湖流域的水量後，對河道沿岸是否會形成威脅，也未可知。
當然，上述都只是猜測，有些不著邊際。可事實上，在青海湖的周邊，已經出現因湖面擴張而造成的損失了。
擴張的隱患
中國科學院跟河南理工的程儉、劉昌華等教授對此做過深入研究。
2021年3月，他們在《湖泊科學》上釋出文章，講述了自2004年以來，因青海湖的快速擴張，導致對當地人居設施與草地的一系列影響。
青海湖風光
2004-2019年青海湖的水位累計上漲3。27米，擴大面積超過300多平方公里。
如果按照一個縣城平均50平方公里的面積來算，青海湖的漲幅，已經足夠有6個普通縣城大了，而且這種增長仍以每年20km 的速度持續著。
雖說西部地區大多地廣人稀，但現今已經淹沒了附近切吉鄉、金灘鄉以及青海湖鄉的部分居民點，此外還有幾十公里的道路也被淹沒。
程儉教授等人制作的未來50年青海湖擴張示意圖
同時他們還做了模型預測，在其他因素不變的情況下，未來50年，青海湖水位將會再上升10米，淹沒178個居民點和1200多公里的道路，即使是青海湖北面的青藏鐵路，也會被淹沒113公里。
此時的青海湖，它的面積將會達到6563平方公里，比如今的面積還要大2000多平方公里。東非國家模里西斯的面積，也不過才2040平方公里。
而青海湖擴張的代價，就是沿湖的優質草場。
青海湖邊
最近幾十年，青藏高原上的湖泊外溢現象屢有發生，不僅給當地帶來滑坡、泥石流等地質災害，更嚴重的還影響到了生態。
青海湖中的鳥島，已然有了苗頭。
近年來由於湖水的上漲，導致鳥島的部分道路、碼頭和建築物或被淹沒或被破壞，如此種種，必然需要更多的關注。
2011年5月，青海湖鳥島
青海湖所在的青海省，素有三江之源、中華水塔的美譽。豐富多樣的物種及其獨特的地理位置，都使它成為調控中國，乃至全球生態系統的關鍵一環，而大自然的多變，由此可見一斑。