《山海經-海內經》記載：有九丘，以水絡之，有木，青葉紫莖，玄華黃實，名曰建木，百仞無枝。（上）有九榍，下有九枸，其實如麻，其葉如芒。
這段話的意思是建木生長在被水環繞的九座山上，建木的樹葉是青色的，像芒草一樣，樹幹是紫色的，花朵是黑色的，結的果實是黃色的，高達一百仞的樹幹上不生長枝條，而樹頂上有九根蜿蜒曲折的椏枝，樹底下有九條盤旋交錯的根節，它的果實像麻子，葉子像芒樹葉。
在葉門索科特拉島，生長著世界上最長壽的樹——龍血樹，樹齡有8000-10000年，索科特拉島是印度洋上一個群島，這和建木生長在被水環繞的九座山上很相似，龍血樹有一個獨特而奇異的外觀，它的樹葉是青綠色，它的枝葉上翹，像芒草一樣，形成一個倒傘形狀的樹冠。
龍血樹的樹幹被切開後，就會流出深紅的液體，視覺上很接近於紫色，據說巨龍與大象交戰時，巨龍的血灑在大地上，後來從土壤中生長出來龍血樹，當龍血樹受到損傷時它會流出深紅色的像血漿一樣的粘液，龍血樹便因此得名。
龍血樹和建木不同的是，龍血樹開花的顏色是白色，而建木的花色是黑色，但龍血樹結的果實和建木一樣都是黃色，建木有百尺之高，龍血樹最高也只有10米，不過建木頂端九根蜿蜒曲折的椏枝與龍血樹的頂端很相似。
建木與龍血樹相似度很高，索科特拉島的位置處於非洲和亞洲交界處，有沒有可能是早期人類經過時看到了它呢？
在《山海經-大荒北經》記載：大荒之中有衡石山，九陰山，泂野之山，上有赤樹，青葉，赤華，名曰若木。郭璞注：生崑崙西，附西極，其華光赤，下照地。
這段話的意思是在大荒中有衡石山，九陰山，泂野山，山上有一種紅顏色的樹木，青色的葉子，紅色的花朵，名叫若木，郭璞說若木生長在崑崙山西部，是西部的極點，郭璞寫的《若木贊》中對若木更是推崇備至，他表明若木可以食用，不僅可以強身健體而且益智養德。
《山海經-海內經》也記載有若木，在南海以內黑水青水流經的地方有一種樹木名叫若木，而若水就從若木生長的地底下發源，在我國有一種樹比較符合《山海經》中關於若木的描述。
這種樹樹形高大雄壯魁梧，枝幹舒展花紅如血，盛開時葉片幾乎落盡，遠觀好似一團團在枝頭盡情燃燒歡快跳躍的火苗，極有氣勢，分佈在中國西南以及臺灣等省。
在越南、印度、緬甸也有分佈，它的學名叫木棉，俗稱攀枝花，木棉花是我國廣東省廣州市，臺灣省高雄市，四川省攀枝花市的市花，因為它高大挺拔，枝幹雄偉，具有觀測太陽的天然優勢，而且青葉赤華狀如蓮花，壽命可長達數百年。