一、青銅峽的由來
傳說在遠古時候，凡間經常洪水氾濫，尤其是黃河流域洪水災害更為嚴重，黃河中上游沿岸一片汪洋，老百姓常年受水災侵害，苦不堪言。為了拯救天下百姓，舜派司空（官職名）禹治理洪水。
禹治理洪水來到寧夏時，看到黃河水流到現在青銅峽峽口處，被一座大山攔住了去路，山南由於洪水不暢，沿岸村莊，樹林全部被淹沒，山北由於無水灌溉，田地龜裂，草木枯槁，山南山北的百姓深受其苦。經過反覆勘察，大禹決定劈開大山，疏通河道，救萬民於水火之中。他率領當地百姓數千人，每天挖山不止，想把大山鑿開一個洞，放水過去，但由於山高石堅，儘管數千民眾費盡力氣，但收效甚微，於是禹又命工匠從遠處運來鐵石，燒煉巨斧鑿山，雖然他日夜辛苦，但石山還是紋絲不動。長期晝夜不停的鑿山，使大禹十分疲乏，就在洪水氾濫的大石山下的一個巖洞裡休息，等體力恢復了再鑿山。這時，天庭玉皇大帝被大禹苦治洪水，拯救百姓的精神所感動，便命玉兔將鬥牛宮裡的青銅峽神斧送給了大禹。
大禹得到青銅峽神斧，高興之極，飛快登上石山，掄起青銅峽神斧，頓感力大無窮，他一斧劈下，只聽轟隆一聲炸響，山石紛飛，山崩地裂，大石山竟被青銅神斧劈成兩半，中間閃出一道長峽（就是現在青銅峽攔河大壩上游的十里長峽），洶湧的黃河水煞時如萬馬奔騰，向東北方向暢流而去。從此，大禹平息了水患，大石山以南，水退農田現，形成了大面積肥沃的平原，大石山以北的千萬畝農田得到了灌溉，年種年收，老百姓世代安居樂業。
後來，當地百姓為了紀念大禹治水的功績，就在大禹當時鑿山治水休息的那個山洞裡修建了一座禹王廟，在山洞的岩石山上修了禹王神像，以示懷念，可惜這座禹王廟在1958年興建青銅峽水庫時，被淹沒在水庫裡。
由於阻斷黃河水的大石山是大禹用青銅神斧劈開的，也因峽谷兩岸大石山因山色水光相互映照為青銅色，故此得名“青銅峽”。
二、牛首山的傳說
（一）牛首山的由來
大禹用青銅神斧鑿通峽口大石山，造福了兩岸百姓，誰知好景不長，過了不長時間，峽口河道來了一條性情暴烈的蛟龍，它的腰一扭，就能掀起幾丈高的風浪。時間一長，峽口沿岸的過往行人不死既傷，村莊和莊稼也被全部淹沒，沿岸的百姓深受其害，十分憎恨，可誰也治不了它。
後來，沿岸百姓請了一位得道高人率眾百姓砍柴鍊鐵，鑄造了一隻5萬多公斤重的大鐵牛，從峽口放入黃河。大鐵失放入黃河後，得到了李老君的點化，通了人性，有了靈性，兩角鋒利，力大無窮。
一天，惡蛟龍又獸性大發，開始興風作浪，大鐵牛毫不畏懼，和蛟龍在黃河裡鬥了一天一夜，只打得天昏地暗，惡浪騰空。最後，惡蛟龍終於被大鐵牛打敗了，大鐵牛用兩隻鋒利的角把惡蛟龍挑為兩截。從此，峽口河道才風平浪靜，峽口兩岸的百姓又過上了安居樂業的生活。
大鐵牛殺死了蛟龍，為了保證峽口兩岸百姓不再受妖物禍害，它就常年臥在峽口黃河東岸，看護青銅峽峽口，隨著時間的推移，大鐵牛變成了一座大山，山頂高處的兩座山峰，遠遠望去，好像兩隻插入雲端的牛角，整個山的模樣，活象一頭趴臥在黃河岸邊的巨牛，所以人們把此山叫“牛首山”。到元明以來，詩人墨客稱此為牛首山，又因黃河流經此山麓，水光與山岩裸石相映，便呈現一片青紅彩色，所以此山又名紫金山。據說，牛首山、五臺山，峨嵋山都有佛光照耀，特別是牛首山的佛光映出品字形的三個大太陽，正象徵釋加，文殊，普賢三佛鼎立。
牛首山寺廟群內的小西天、金牛池、黑驢寺、捨身崖、苦工廟、地湧塔等景點都有著誘人的神奇傳說。現在，其廟會盛極一時，每年農曆三月十五日三天廟會，都有來自各地的群眾近10萬多人到牛首山參拜觀光。為開發保護牛首山寺廟群的旅遊資源，青銅峽市2004年已開始多方籌資一千多萬元整修旅遊專道。廟時，牛首山寺廟群將發出更加燦爛的光芒。