知青，是特定歷史時期裡一個群體的稱謂，而知青歲月更是他們人生中一段難忘的經歷。1964年8月，未滿16週歲的李小林從合肥七中初中畢業，積極響應國家號召，來到嶽西縣店前公社龔屋生產隊插隊落戶當起農民。經歷 15年知青生活的李小林，在回憶那段歲月時，更多的是對那片山水的熱愛。
上山下鄉的“過三關斬N將”
“當時國家有口號‘好兒女建設四方，哪裡有需要就到哪裡去’，我們是有思想有奮鬥目標的，所以當時一有號召，就積極響應了。我們是合肥第一批集體下放的（知青），一共有170多人。”據李老回憶，當時上山下鄉，還要“過三關”。即思想關、生活關和勞動關，三關都透過才能安排下放。“我是自願下鄉的，所以做好充分的準備。”
15年的知青歲月裡，李老幹過農活、也教過書，還當過果樹管理員，先後被評為“五好社員”“優秀教師”“活雷鋒”。
多年的磨練，讓李老成為一名真正的農民。“那時，為了讓地裡的莊稼長的好，都是挑糞施肥。但糞水如果直接潑在秧苗上，會打秧（燒秧），所以我就用手抓糞，放在稻田根上，這樣既能起到施肥作用又不打秧。” 說罷，李老笑笑表示，當時是真的有激情，現在都未必做的下來。
荒廢果園結出希望之果
“奮鬥是艱苦的，但奮鬥堅持下去是會帶來幸福的。”採訪中，李老向記者講述了他8年果樹管理員的一波三折。
“果樹是前人栽種的，兩百多棵梨樹。由於當時村裡不懂管理，二三十年了，梨樹一直都是結了果子沒多久就掉了。漸漸的，村裡人就不做指望，想把果樹砍掉改種田。” 初次接觸果園就遭遇難題。剛調過去負責果園管理的李老，覺得好好的果樹砍掉很可惜，於是就四處打聽解決辦法。功夫不負苦心人，最終在縣裡（嶽西縣）林業部門一位姓單的人那裡求得了兩本有關果樹管理的書。
經過用泥混藥灌進蟲眼、用棉花塞等多次試驗，終於解決果樹生蟲掉果的問題。次年，兩百多棵梨樹順利開花結果，後來這片果園每年都能給生產隊帶來幾千元的效益。“當年，記者過來拍果園大豐收，我正往肩上扛梨呢。”說罷，李老拿出張老照片，照片上年輕的李老穿著背心，笑著看向鏡頭，肩頭上扛著滿滿一筐梨。
在第二故鄉奉獻光和熱
“當知青的日子我覺得很快樂，感覺自己就屬於這片土地。與山水為伴，以書為友。”15年知青歲月，讓李老愛上了大別山中的這塊熱土，也愛上了純樸善良的嶽西姑娘。1973年，李老在店前娶妻生子，從此嶽西成了他的第二故鄉。1979年底，李老搭上了嶽西知青招工招乾的末班車，成為了計劃生育幹事。之後，調任到縣鄉鎮企業局、縣文體局工作，於2008年退休。
“2006年我離崗休息回到合肥，但心裡念念不忘的是以前教書時每天都要越過的山頭峽谷。山裡的鳥叫、蟬鳴和流水的瀑布都在努力把我的思緒拽回那裡，於是我就決定一定要讓更多人瞭解它（司空峽谷）。”
“現在我們遇到了好時代，要抓緊時間辦事。”據瞭解，退休後的李老也未曾停下腳步，四處奔走，招商引資，為建設“司空峽谷”（目前正處於開發狀態），奉獻自己的光和熱。