好像世界各地都有自己的“蛇島”，在這些島嶼上，蛇經常以驚人的數量和兇猛的習性給人留下深刻印象。據悉，全球大約有7000個蛇島，然而，沒有一個地方的“蛇島”能比“巴西蛇島”更出名。巴西蛇島本名大凱馬達島，是巴西大西洋沿岸的一個小島，這裡經常被稱作世界上最致命的島嶼而聞名。
它也從來沒有辜負“最致命島嶼”的稱呼，整座島的面積僅僅0。43萬平方公里，但是在島上的毒蛇超過4000條，相當於一平米的土地上就有一條毒蛇。這裡的毒蛇以金矛頭蝮蛇為主，平均每平方米範圍內就有一條，由於分佈密集，以至於其毒性甚至要比內陸太攀蛇、黑曼巴蛇等劇毒蛇類還要可怕，可以直接腐蝕肉體。
其實，關於島上毒蛇的由來，有一個有意思的傳說：一群海盜把黃金藏在島上，然後把最毒的蛇放到這裡守護它們的財富。但事實上，這些蛇在這裡演化的時間超過了人類文明的時間。
大約11000年前，海平面上升到足以把巴西蛇島與巴西大陸分離開來，而生活在這裡的蛇也因此斷絕了和內陸的聯絡，它們走向了自己的演化路線。這樣被隔離開來的孤島，很多大型動物（包括蛇的捕食者）是難以生存的，因為資源變得越來越有限，最重要的是無法維持基因的多樣性。
其實國內也有一個知名的蛇島——大連蛇島，大連蛇島上有蛇13000餘條，是世界上唯一的只生存單一蝮蛇的海島，島上只有一種蝮蛇屬劇毒蛇。該蝮蛇毒性甚烈，0。1克即可致人死亡。
值得一提的是，世界上所有蛇島無論相鄰，還是相距十萬八千里，它們都有一個共同的特點，那就是島上的蛇類毒性越來越強，也就是說這些蛇類都是向越來越毒的方向進化。那麼既然蛇島通常都是不相鄰的，彼此之間沒有任何基因交流，為什麼地球上數以萬計的蛇島上的蛇都“不約而同”選擇向更“毒”的方向演化呢？
由於早年島上生態環境發生巨大變化，絕大多數生物難以適應相繼滅絕，只有蝮蛇等少量動物存活下來。由於島上食物十分短缺，島上的蝮蛇主要捕食來自於途徑蛇島的候鳥，而不依賴於小島本身。但是捕捉候鳥是十分費勁的事情，那些“能夠一擊斃命”的蝮蛇由於能夠捕捉足夠多的候鳥，保證了食物的來源，最終它們可以在“自然選擇”中被篩選出來。
對於蛇類捕食來說，並不是像食肉動物那樣靠力量上的博弈，例如貓科動物老虎、獅子都是透過咬脖子使得獵物失血性休克死亡，蟒蛇等體型較大的蛇類靠著強有力的肌肉透過擠壓將獵物活活勒死，但是絕大多數蛇類只能透過另一種形式，也就是“投毒”，透過向獵物體內注入毒液將其毒死以達到捕食的目的。
而這些“能夠一擊斃命”的蝮蛇往往都是比其他蝮蛇更毒，這就使得小島上的蝮蛇被迫開啟了“比誰更毒”的“軍備競賽”。這就使得在幾千年來，島上的蝮蛇越來越毒。它們的毒性是大陸上蝮蛇毒性的3~5倍，成為了全球最毒的蛇之一。