到蘇州旅遊，很多人都會逛觀前街，這條古街地處蘇州的商業旺地，明清以來就是名人商賈彙集之地。
你是否知道觀前街街名的由來呢？
觀前街之所以叫“觀前街”，原因是這裡有一座1700多年曆史的玄妙觀，極盛時期有殿宇三十多座，是西晉最大的道觀，由此可見蘇州早在1700多年前就是華夏最重要的城市之一。
玄妙觀創建於公元276年，比中國現存的大多數寺觀都要古老，現在的建築數量雖然沒有極盛時期那麼多，但也有山門、三清殿、彌羅寶閣和21座配殿。
由於地處市中心，前面就是熱鬧的觀前街，這座道觀在開放期間經常遊客如雲，不過和略顯喧鬧的步行街相比，這裡還是相對幽靜的。
玄妙觀早期叫“真慶道院”，後來幾經改名，在元朝時由皇帝下令改名為“玄妙觀”並沿用至今。
如果不瞭解這座道觀的歷史，不近前觀看匾額，很多人會把它當作寺院，因為無論是建築的色彩，還是風格都和江南傳統寺廟高度相似。
玄妙觀有“江南第一古觀”之稱，殿內的建築並不是西晉時期一次性建成的，而是經過多個朝代的維護、重建或增建後呈現。
三清殿是玄妙觀的主殿，建成於南宋期間，是蘇州僅存的南宋木構殿宇式建築，當時宋室的都城位於現在的杭州，和杭州相距不遠的蘇州在經濟、文化等方面都得到長足的發展。
玄妙觀裡綠化較好，雖地處鬧市，卻像公園。
作為具有代表性的歷史古建築，玄妙觀裡的三清殿早在1982年就列為全國重點文物保護單位。
玄妙觀外自明代就有露天書場，清代設攤經營者越來越多，慢慢形成集市並繁榮至今。
如今的觀前街彙集各種潮牌、金鋪、老字號專賣店，和玄妙觀一起成為蘇州重要的旅遊文化符號。