我對巴勒斯坦最深的印象，還是在伯利恆的那一段短暫之旅，至今記憶深刻。
伯利恆屬於巴勒斯坦中部城市，建在猶太山地頂部，是一個人口約有3萬的小城市，在歷史上曾經被眾多的帝國所統治。
它距離以色列的耶路撒冷非常近，只有一牆之隔，但二者之間是兩個世界，從耶路撒冷前往伯利恆，不論是歷史的回溯還是人文的觀賞，這座城市因古老散發著迷人的魅力。
但也因歷史的關係，充滿了無法說清的糾葛。
史料記載，公元前3000年吉普賽人、赫提人就在此定居。此後，往返古敘利亞和埃及的商旅多在此中轉休憩，伯利恆逐漸成為通衢鬧市和兵家頻爭之地。
但對於伯利恆的印象，還是停留在歷史博物館式的地位中。“耶路撒冷是上帝選擇的城市，巴勒斯坦是上帝選擇的土地”。
在希伯來語中，伯利恆是“麵包之家”的意思，相傳耶穌、大衛王就是出生在這裡。
因此，伯利恆得以聞名世界，每年吸引大量遊客前來觀光旅遊。旅遊及相關行業已上升為當地經濟的支柱產業。西元2000年，伯利恆成為世界千禧年慶祝活動的一箇中心。
當我們前往市中心馬槽廣場的路上，遇到的當地人都十分熱情，他們彷彿是知道我們要去哪裡，並指向了廣場上那著名的聖誕教堂。
在這座小城，最受歡迎的打卡景點就是聖誕教堂，其地位僅次於耶路撒冷的聖墓教堂，這是伯利恆最著名的古老遺蹟，坐落於市中心馬槽廣場。
據記載，聖誕教堂始建於公元4世紀，為康斯坦丁大帝的母親海倫娜所建，歷時14年建成。公元529年毀於撒馬利亞人起義。隨後著千年內，聖誕教堂屢建屢毀。
歷史上，聖誕教堂先後被羅馬人、波斯人、阿拉伯人、歐洲十字軍和土耳其人等佔領，久經磨難，多次遭到毀壞、修葺和改建。
但總體建築風格和結構在大體上得到了保持，沒有發生大的改觀。
今天所見到的聖誕教堂是由查士丁尼大帝用原教堂的材料於公元540年重建的。2012年，聖誕教堂被列入世界文化遺產名錄，具有很高的文化價值和歷史意義 。
聖誕教堂看上去像是一座中世紀的城堡，樸素無華，堅實牢固。要想進去裡面，需要彎腰曲背，將頭儘可能地低下，方能透過一個僅有1。2米高的門洞。
教堂內光線昏暗、燭光搖曳，祭壇右側是聖誕星洞入口，狹窄彎曲而神秘，是整個建築中最具歷史意義的部分。
星洞內的一個泥馬槽相傳就是耶穌出生的地方，這也就是為何伯利恆的市中心廣場命名為“馬槽廣場”。
最早的馬槽是泥做的，後來人們用銀馬槽所替代，接著又換成了一個大理石聖壇，上面鑲嵌著一枚空心的14角伯利恆銀星以表示耶穌出生的具體位置，並鐫刻著拉丁文銘文：聖母瑪利亞在此生下基督耶穌。
但由於星洞極小，所以遊客需排隊前往，並且等前面的一批人參觀結束後才能進入。繼而彰顯出星洞的神秘與嚴謹。
走進裡面，只見聖壇上空懸掛著15盞銀製油燈，晝夜不滅地映照著這塊神聖角落。
很多遊客來到這裡都會忍不住跪在聖壇前，然後額頭輕觸聖壇，有的還會在聖壇前拍照留影。一對來自印度的遊客就激動得坐在了聖壇跟前。
為了一睹聖地，哪怕遇上儀式活動，人們也會耐心等待，並且圍堵在伯利恆之星洞門口，場面十分壯觀。
同時，聖誕教堂裡面還有許多其他小教堂，各自代表著不同的派別與信仰，它們各自的禮拜儀式也有區別。
參觀完聖誕教堂，我們也去看了一眼那長達700公里的隔離牆。歷史究竟會翻一頁過去，但傷口永遠不會平復。猶大山地南部的陽光直到今天仍是“一分為二”。