“三宮六院七十二妃”“後宮佳麗三千人”“三千粉黛無顏色”……眾多描述皇帝后宮的詞語、詩句，無不體現著一點：皇帝的女人就是多。而女人多，往往帶來一個直接結果，那便是皇子多。
確實，正常的、成年的皇帝，一般都有很多子嗣，皇家血脈綿延不絕。但是，兒子多也不一定是好事，反而極易引發災難。
那麼，古代皇帝中，誰的兒子最多？兒子多，又有什麼壞處呢？
古代兒子最多的皇帝，是
清朝的康熙皇帝
，有35個（也有說法36個），其中有15個因為死得早、犯了錯或其他原因沒有受封，其他有名號的有20人。
第二名有兩個，分別是
西晉開國皇帝晉武帝司馬炎
和
明朝開國皇帝明太祖朱元璋
，他們都有26個兒子。
第四名是一代梟雄
曹操
，有25個兒子。當然，曹操沒有稱帝，但他孝順的兒子曹丕追封他為魏武帝，所以也放進來。
第五名則是
唐朝開國皇帝唐高祖李淵
，有23個皇帝。
我們驚奇的發現，這些皇帝中有3個是開國皇帝（晉武帝司馬炎、唐高祖李淵、明太祖朱元璋），曹操不是開國皇帝但也是先行者、奠基者，康熙帝不是開國皇帝，但是在清兵入關，清朝成為全國性政權的初期，他發揮著舉足輕重的開創性作用，所以我們可以有一個大膽的想法：之所以生這麼多兒子，應該有壯大自家勢力、坐穩江山的考慮。
那麼，生了這麼多兒子，江山真的穩固了嗎？
答案恰恰相反，現實來了個猝不及防的打臉，關鍵的關鍵就在於權力誰來繼承。
最慘烈的是
晉武帝司馬炎
，他死後，白痴兒子司馬衷即位為晉惠帝。晉惠帝自己沒本事，還引發皇后賈南風乾政，司馬炎那麼多的兒子自然不服，相繼起兵造反，引發了中國歷史上最為嚴重的皇族內亂之一——“八王之亂”。
“八王之亂”嚴重破壞了剛剛穩定下來的社會經濟，直接引發了西晉滅亡和此後將近300年的大動亂，在“五胡亂華”的悲劇中，漢民族差點引來滅頂之災。
其次是
明太祖朱元璋
，他兒子雖多，可是最完美的太子朱標英年早逝，他隨即選擇朱標的兒子朱允炆即位。
年輕的朱允炆哪是那些叔叔們的對手。朱元璋死後沒多久，他兒子燕王朱棣就以“清君側”的名義起兵奪權，統一的王朝很快就陷入了內戰中。不管誰最終勝利，苦的總是老百姓。
再者是唐高祖李淵，他英勇的兒子李世民，是立下赫赫戰功的秦王，同時也是射殺哥哥弟弟的劊子手。“玄武門”之變，道盡了皇家的冷血和權力的血腥，為了從一眾兄弟中“脫穎而出”、“龍騰九天”，殺戮是最直截了當的做法。
然後是魏武帝曹操，他的兒子們同樣圍繞大權展開了殊死搏鬥，一首“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急”就是最悲情的證據。
最後是康熙。虎父無犬子，康熙的兒子確實優秀，優秀到為了爭奪皇位發生了“九子奪嫡”的惡性競爭，雖然沒引發戰爭或殺戮，但給正在蓬勃向上的清朝帶來了動盪的因素。
最後四阿哥胤禛即位為雍正帝，紛爭才算結束，為防止“九子奪嫡”的慘劇再次發生，他建立了秘密建儲制度，即確定太子人選但不公開，名單一式兩份，一份掛在乾清宮正大光明匾額後，一份皇帝自己留著。