朱權是明太祖朱元璋的第十七子，朱棣的異母弟弟。
朱權小時候就是那種屬於“別人家的孩子”，不僅長得好看，而且有天賦，又好讀書。朱元璋對他尤其偏愛，這種偏愛表現在對這個兒子格外信任，朱權十四歲封寧王，十六歲就藩大寧。
明初，大明的北方邊境不是隻有長城，在大明王朝總設計師朱元璋的規劃裡，北方的防禦線還要再往長城以北推進一些，並且修築了大寧等四處根據地，稱作“保衛長城的長城”，把北元徹底趕到沙漠裡去。
把一個十六歲的孩子扔到這麼偏遠的北方邊陲，而且還是敵對勢力的最前沿，並不是因為朱元璋不愛兒子，相反，是朱權的能力得到了朱元璋的認可，朱元璋相信朱權，把守護邊境的責任交給了他。
由於大寧特殊的地理位置，且領土面積很大，所以朱元璋給朱權的配置也是最好的，常規的親王護衛軍編制最高為一萬九千人，而朱權統御的軍隊高達八萬，軍車六千，此外還有其他邊境藩王沒有的朵顏、泰寧、扶余三衛蒙古騎兵。
同是朱元璋的兒子，又都戍守邊境，難免放在一起比較。於是有了“燕王善戰，寧王善謀”的說法。寧王就藩數年，並沒有發生什麼大規模的軍事行動，主要的工作就是巡查邊境、監視敵人的活動，抵禦敵人的騷擾和侵襲。所以歷史上並沒有留下什麼具體的事件證明朱權的謀略究竟如何。
留給邊塞將士的這樣一個“善謀”的印象，大約是因為朱權在作戰時從不一味的逞兇鬥狠，而是善於思考，出謀劃策，大有儒將的風範。這也與他本身的氣質是非常吻合的，據史料描述，朱權生的一表人才，平時不大穿戎裝，行為舉止也都是文質彬彬的，這樣的形象就是智慧的代名詞吧。
如果給朱權足夠多的時間，可能他會在軍事上的成就表現得更加亮眼，可惜命運在他22歲的時候發生了逆轉。
這一年，建文帝要削藩，四哥朱棣要造反。
實際上朱權是非常贊同朱元璋的策略，就是同是老朱家的人都為守護大明江山出力，所以他是很反對削藩的。所以在朱棣舉兵靖難之初，建文帝為了防止寧王朱權和遼王朱植合力相助，下詔召朱權和朱植回京，朱植很聽話，但是朱權沒有，其結果就是被削掉了兵權。
雖然朱權不贊同建文帝削藩，但也不贊同四哥造反。
這一切都被朱棣看在眼裡，真是天助我也！
原本朱棣舉兵造反，非常擔心朱權的態度，如果朱權站在朝廷的一方，從背後與朝廷形成兩面夾擊，這個仗就不用打了。但是現在好了，從朱權的表現來看，顯然對朝廷是不太滿意的，如今又被削去了兵權，那就可以趁機拿下大寧，把老十七拉攏過來，免除後顧之憂。
於是，朱棣馬上飛書一封給朱權，說自己現在處境很困難，需要十七弟的幫助，朱權慨然應允。
朱棣見到朱權，就握著弟弟的手大哭，一副可憐兮兮的樣子，說自己的處境岌岌可危，北平城馬上就會被朝廷兵馬踏破，如果十七弟你不幫為兄求情謝罪，為兄就離死不遠啦。
從朱權的角度講，一方面他不贊同造反，也就不希望四哥與朝廷打起來，如果能和平解決自然是好，他是很願意為四哥出力的；另一方面，朱權與四哥的感情不錯，從前兄弟倆一起受命巡邊，朱權都是聽從四哥領導，交集頗多，既是戰友又是兄弟。四哥現在處境這樣危險，作為兄弟他是很同情的，所以朱權毫不懷疑，信以為真，馬上提筆就為朱棣寫謝罪奏摺。
就這樣，朱棣留在朱權府上，天天打親情牌，敘說兄弟情誼，同時，私下裡命人偷偷聯絡大寧的軍士。當時雖說朱權被削去兵權，但是大多數的寧王護衛軍都滯留在大寧，還未遣散。於是朱棣大肆拉攏，承諾各種好處，包括非常驍勇善戰的朵顏三衛也被朱棣收買過來了。
等一切都佈置妥帖，朱棣才向朱權辭行，朱權一直把朱棣送至城外，卻不料朱棣早就設好了伏兵，輕鬆綁架了朱權。
顯然即使朱權善謀不是朱棣的對手，一個是真誠善良看重親情的少年，另一個則是豁得出一切城府極深的陰謀家。這個陰謀家可以做出裝瘋賣傻，自甘卑賤的連屎都吃就為了騙過建文帝的耳目，自然也可以拿親情為籌碼算計自己的兄弟。
至於所謂的數萬精兵，朝廷承認你時，兵是你的，朝廷翻臉一紙詔書，你就什麼都不是了。關鍵還是朱權這個主帥的態度，雖然反對削藩，但又拿不出有效的解決辦法，實際上已經是非常被動的，這種毫無防備的時候最容易被人趁虛而入。
朱權被朱棣搞定也就不足為怪了！