2021年，微軟正式釋出了“下一代Windows作業系統”——Windows 11，旨在用更多的雲服務和互聯設計取代深受使用者喜愛的Windows 10作業系統。不過由於Windows 11在系統互動方面和Windows 10有較多差異，同時在資源佔用和排程上也存在些許問題，因此也有不少使用者在簡單體驗windows 11後就迅速回滾到熟悉的Windows 10作業系統，更有甚者認為“最好的作業系統永遠是上一個版本”。
很顯然，能說出這種話的人大機率是沒有用過windows 8/8。1。作為微軟在二合一作業系統領域的第一次嘗試，Windows 8/8。1沒能平衡桌面使用者與觸屏使用者對電腦互動的需求，也讓整個Windows 8/8。1顯得青黃不接。於是在Windows 8。1釋出短短兩年後，微軟就拿出了修復方案——Windows 10。
至於Windows 8.1，微軟早在2018年1月就停止了它的主流支援。前段時間，微軟更是宣佈Windows 8.1將在2023年1月10日迎來“生命末期”，即微軟將不再對這款作業系統提供任何支援。
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沒有支援會怎樣？
雖然說Windows 8。1慘淡退場並不會對我們一般消費者造成什麼影響，畢竟Windows 8。1用起來真的不怎麼樣，所支援的系統特性也被同樣基於Windows NT核心的Windows 10完美繼承。但不要忘記，Windows 10的釋出僅比Windows 8。1晚了兩年，如果微軟沒有為Windows 10“續上幾年”的打算，
那按照Windows 8.1的壽命週期估算，我們“最後的港灣”Windows 10很有可能會在兩年後停止支援。難道在兩年後，我們就必須改用Windows 11了嗎？
這倒不至於。
雖然我一直推薦大家使用有穩定、持續支援的作業系統，但實際上已經結束支援的作業系統也不是不能執行。以大家熟悉的windows XP為例，微軟早在2014年就停止了對Windows XP的系統支援，並在2015年7月停止對windows XP的病毒防護補丁。
但這並不意味著在2015年7月後，所有Windows XP電腦就會“原地暴斃”：時至今日我們身邊依舊有不少Windows XP電腦在各行各業支撐著基礎服務的執行，這種現象在製造、航空和金融業可以說數不勝數
。先不說有多少ATM還執行在Windows XP的問題，誕生於1990年的Windows 3.0甚至還掌管著某些機場的應急通訊系統。從這個角度看，Windows系統停止支援似乎也不是什麼大不了的事情。
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有一說一，在滿足特定條件下，使用停止支援的作業系統並不會有什麼問題。
首先，停止支援意味著你不能再向微軟申請技術支援，同時微軟也不會再為你提供系統功能、硬體支援和安全更新。對於那些不需要使用安裝新軟體、不需要接入新硬體、完全接觸不到網際網路同時有自己IT支援團隊的使用者來說，使用支援的作業系統倒真的不是什麼大問題。但如果你只是一個普通消費者，那你需要考慮的就是資料安全和資訊保安的問題了，曾經席捲全球的wanna Cry勒索病毒針對的就是沒有定期安裝安全更新的電腦，而停止支援的電腦自然沒有安全更新可言。
另一方面，沒有及時安裝安全更新的電腦也有更高的機率成為不法分子的“肉雞”，以跳板、中繼站的身份為不法分子提供便利。等派出所和網警真的上門調查時，損失的時間可就不是一點半點了。
其實這也是推薦大家使用有穩定、持續支援的作業系統的原因。用已經停止更新的系統，沒問題，但前提是你必須知道這背後的潛在風險。那問題來了，既然系統支援那麼重要，為什麼微軟、谷歌、蘋果等企業只為使用者提供這麼有限的支援時間呢？提供十年甚至更長的十五年系統支援真就這麼難嗎？
作業系統也有生命週期？
平心而論，對這些大型企業來說，提供系統支援並不難，但在可控的成本內提供系統支援，那就“難於上青天”了。首先，技術在不斷地更新，但舊系統的框架已經確定，為舊系統提供新技術支援意味著開發者需要想辦法用舊技術實現新特性。
但軟體核心和底層限制了這些技術的落地，讓新特性移植需要更高的人力成本。對大型企業來說，增加成本可是比增加碳排放更能要他們老命的事情。
其次，就像大家想的那樣，如果舊系統真的好用，那不就沒人去買新系統了嗎？即使軟體企業多線操作，也會有越來越多的新使用者選擇新系統，舊系統的使用者數長遠來看肯定還是持續走低。用同樣的人員成本服務越來越少的使用者，這顯然不划算。
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以大家可能更熟悉的手機系統為例，一般的手機品牌只會為手機提供18個月的軟體生命週期，同時不保證18個月後手機還會收到最新的系統的推送。安全更新的時間可能會更長，但通常也不超過24個月。
對軟體企業來說，與其為舊軟體提供持續的系統支援，倒不如直接宣告其生命終結，讓使用者轉投那些能賺到錢的專案上。
注意，這裡的軟體說的並不僅僅是作業系統，同時還包括大家平時使用的“應用”。為了徹底終結舊軟體的生命，有的企業更是不惜“下死手”在自己的軟體中內建“軟體炸彈”。
去年年初，大連車務段就因為Adobe Flash停止支援而無法檢視列車執行圖、列車編組順序表無法控制、調車計劃無法編排。雖然說Adobe Flash停止支援的訊息已經公佈多年，同時Adobe也高頻次向用戶釋出通知，但該軟體事故依舊引發了長達數小時的停運。軟體生命週期的問題，其實遠比我們想象中更嚴重。
國產系統上線能解決問題嗎？
看到這裡可能有人會認為這都是外國企業的陰謀，但實際上軟體生命週期的問題在國內外都非常常見，即使使用國內企業提供的全國產服務，也同樣有作業系統生命週期的問題。以國內各部門、機構常見的網頁為例，由於這些單位不可能擁有自己的IT軟體團隊，因此在搭建網頁或內部系統時往往需要向外部招標。
但招標找到的團隊可不會為你提供持續服務，在實際操作時，最終交付的系統很大機率會交由該單位內部的IT支援代為維護。單位的IT支援可能可以保證系統不出問題，但如果系統真的出了問題，IT支援顯然不可能有修復的能力。就算你找到了當時給你做外包系統的公司，當時負責的開發人員要麼轉去做別的專案，要麼早就被“最佳化”掉了。
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不過話又說回來，雖然說軟體“終有一死”，但彼此之間確實也有著長壽和短命的區別。隨著國內政府採購國產化的要求提上日程，有關部門在招標軟體供應商時，確實可以對軟體的生命週期提出硬性要求。
和海外躺平的同行相比，國內政府部門在招標採購方面顯然有更高的話語權，同時國內軟體企業的競爭也更為激烈，在技術發展放緩的情況下，以軟體生命週期、售後服務為特色的軟體支援業務也可以成為軟體行業的發展新方向。
當然了，軟體行業的發展不能一蹴而就，是一個需要長期積累，循序漸進的過程。值得慶幸的是，Windows 8。1那並不出色的使用者體驗和相對慘淡的市場佔有率給國產軟體企業更多的準備時間。希望在未來Windows 10停止系統支援的那天，Adobe Flash停止支援的“笑話”不會再次上演。