近日，AR技術開發商Niantic表示計劃在本月晚些時候的開發者峰會上推出Lightship視覺定位系統。該系統旨在形成一個底層的3D世界地圖，以便所有裝置即使在大規模範圍內也可以共享相同的參考框架，並實現真正的多人AR世界。
如今，許多AR裝置都能夠在任意環境中進行自我定位。例如AR頭顯會檢視周圍的房間，並使用該資訊來了解頭顯本身是如何在空間中移動的。但是，如果你想讓多個裝置在一個共享空間中進行互動，那麼它們不僅需要能夠將自己定位到環境中，還需要相互定位。基本上，你需要兩臺裝置共享同一張地圖，以便兩名使用者都能看到現實世界中同一個地方所發生的相同事情。
這就是Niantic的Lightship視覺定位系統的目標，該公司表示，該系統將允許AR裝置利用共享的數字地圖，以“釐米精度”確定其現實世界的位置。雖然GPS對這項工作來說太不準確了，但這樣的系統將允許裝置瞭解它們是否一起在共享空間中，從而允許在多人和持久內容之間同步內容。
實際上，Niantic談論視覺定位系統已有一段時間，但該公司表示將在本月底首先推出該功能，作為其Lightship AR開發平臺的一部分，這將與公司5月24日-5月25日舉行的開發者大會時間相吻合。
儘管Niantic一直在宣傳視覺定位系統是一種用於在裝置之間同步AR內容的世界級解決方案，但從一開始它就會受到更多的限制。目前所述系統只接近“城市規模”，因為它最初只會“選定城市的特定航路點”執行。該公司計劃透過從使用它的裝置眾包地圖資料來擴大視覺定位系統的覆蓋範圍，但目前尚不清楚這些資料能夠以多快的速度進行轉換，以支援地圖擴充套件的要求。
從理論上講，該系統可以實現大規模的持久AR內容，並允許特定地區的任何人看到相同的內容（如果使用相同的應用程式），就像公司之前展示的上述概念一樣。不過，這肯定還需要一段時間，因為Lightship視覺定位系統實現了接近真正的“世界規模”的目標。
然而，Niantic具備一個重要的潛在優勢，它可以利用現有遊戲（如《Pokémon Go》和即將推出的《Peridot》）的資料，以比幾乎任何其他公司都快的速度移動。當然這只是猜測，官方沒有證實是否會採取這種措施。