工業自動化傾向於在工業生產中廣泛採用自動控制、自動調節裝置，以代替人工操作機械和機械體系進行加工生產。
在工業生產自動化條件下，人只是間接地照顧和監督機器進行生產。
它是現代製造領域中最重要的核心技術和產業之一，根據發展階段可以分為半自動化和全自動化。
近年來，隨著新興產業的蓬勃發展，我國工業自動化控制技術、產業和應用得到了很大的發展，促進了我國工業自動化市場的規模擴大。 資料顯示，2019年，中國工業自動化行業市場規模達到1895億元，比去年同期增長1。61%。
預計2021年我國工業自動化行業市場規模將達到1976億元，2022年更將達到2087億元。
國內工業自動化行業企業眾多，經營規模、經營利潤呈“金字塔”狀分佈，
極少量跨國公司和國內企業共同構成金字塔頂端
，這些企業既是產品的提供者，同時也能為客戶提供綜合的整體解決方案。 目前，一些海外廠商仍佔國內大型專案、複雜專案為代表的高階市場的主要份額，提供了具有更高附加值的綜合智慧製造解決方案； 同時，國內大供應商在智慧製造解決方案上取得突破，在高階市場站穩腳跟。
目前，全球即將迎來工業4。0時代，作為主要標誌之一的工業自動化已經成為最熱門的創業方向。因此工業自動化的前景也是一片光明。
1、國家產業政策支援
自動化裝備製造業是為國民經濟各行業提供技術裝備的戰略性產業，是各行業產業升級、技術進步的重要保障。 自動化裝備製造業的發展水平集中體現了國家的綜合實力。 國家為了促進產業整體發展，近年來相繼出臺了支援自動化裝備製造業界發展的鼓勵性政策。
國家一系列產業政策的明確引導和大力支援，為我國自動化裝備製造業界提供了良好的發展環境和發展機遇。
2、人口獎金的減少將增大製造業對自動化精密裝備的需求
這幾年，我國的人口獎金逐漸消失，勞動力成本持續上升。 根據國家統計局的資料，從20世紀90年代開始，我國的老齡化速度開始加速，
65歲以上的老年人口從1990年的6，368萬人迅速增加到2019年的1.76億人，佔總人口的比例達到12.6%
。 同時，我國勞動力單位成本也有所上升，
我國製造業職工平均工資從2012年的41，650元增加到2018年的72，088元
。 不斷上升的勞動力成本逐漸消除了國內製造業的成本優勢，長期以來主要依賴資源要素投入、規模擴大的粗放型發展模式難以延續。 綜上所述，為了減少人口獎金減少的影響，降低人力成本，提高生產效率和精密度，我國製造業需要增加對自動化裝備的投入和改善，以提高市場競爭力。
3、自主創新和進口替代戰略提高國產自主品牌企業的競爭優勢
隨著我國製造業自主創新能力的提高，自動化裝備製造進入了進口替代和快速推進的階段。 近年來，一些自動化裝備製造企業已經積累了深厚的技術儲備和豐富的研發經驗，擁有許多自主智慧財產權和核心技術。 這種優勢保證了企業產品和服務的進步，提高了企業的競爭優勢，為進口替代創造了巨大的空間。
4、產業結構調整提供了新的發展機遇
當前，世界經濟競爭格局正在發生深刻的變革和調整。 發達國家希望透過新的技術平臺提升製造業，發展新興產業，繼續以核心技術和專業服務牢牢掌握全球價值鏈的高階環節。 資金、技術、政策等產業要素迴流到這些發達國家的製造業，這勢必衝擊我國當前的經濟發展和產業結構，跨越我國製造業轉型升級和發展的任務迫在眉睫。 在我國製造業贏得國際競爭優勢、加快產業結構最佳化升級調整的情況下，自動化裝備製造業迎來了新的發展契機。
總的來說，展望未來，工業自動化走向開放是不可阻擋的必然趨勢，只有這樣才能真正實現IT與OT的深度融合，工業4。0、智慧製造、工業網際網路才能從藍圖才能走向現實。