1843年，道光皇帝突然決定大考翰詹，而且考試時間就在4天后，這樣的大考一般每6年舉行一次，這次卻突然提前了2年，搞得一堆人措手不及，這其中就包括曾國藩。
翰詹考試的結果關係到官員們的升遷，考得好的必然前途一片光明，總督、巡撫、尚書、侍郎等都是翰詹考試的畢業生，但考試不過關的，可能一輩子就只能是窮翰林了。
在這樣的人生轉折點上，曾國藩自然非常重視，但是臨時抱佛腳對曾國藩來講難度很大了。果然，考試完之後，同僚們一對答案，曾國藩就發現自己答的離題萬里，這考試基本上算完了。
曾國藩回家後一連兩天都提不起精神，想到自己的前途就這樣毀了，心中更是悲憤不堪。
第三天一早，突然有人敲門，曾國藩開啟門一看，來人是一個書童，手中拿著一封信穆彰阿寫的信，信上說曾國藩的考試卷面模糊，看不清，讓他重新寫一份。這樣的考試結果，大家都懂的，曾國藩拿到了：二等第一的好成績，順利地被升為翰林侍讀。
做了兩年翰林院侍讀後，曾國藩又迎來了御門辦事的機會。所謂御門辦事，是指皇帝把辦公地點搬到宮門口，聽取各部門彙報工作，這種機會一年都沒有幾次，而在這個報告會上表現好的官員都能得到升遷。
1846年，曾國藩有2次代表部門做工作報告的機會，而且他都表現得非常出色，然而令人感到意外的人，曾國藩兩次雖然都得到了升官，但是卻一直待在翰林院。無論是翰林院，還是詹事府，如果不能從中跳出來，真正參與政事，可能一輩子也只是一個文人書生。
儘管有老師穆彰阿的極力推薦，曾國藩自己也努力，但一直不得重用，而最讓曾國藩鬱悶的是，他不招道光喜歡的原因竟然是他長相不好。
原來，道光這人比較迷信，相信面相，他喜歡那種長相天庭飽滿、地閣方圓的人，而曾國藩卻是一臉苦瓜相，這就犯了皇帝的忌諱了。曾國藩聽了穆彰阿說的原因後，更加鬱悶了，那個時代有沒有整容技術，面相這事天定，怎麼辦呢？
穆彰阿見曾國藩這麼鬱悶，安慰道：“你別急，我一有機會就向皇帝舉薦你，總有出頭之日。”
1847年，又大考翰詹，這一次曾國藩準備充分，取得了二等第四的好成績，特別是他寫的《君子慎獨論》特別招道光喜歡，穆彰阿看準機會，再次推薦愛徒，道光也不好駁他面子，就答應找空接見一下，看看這個曾國藩是不是真如穆彰阿誇的那樣：穩重、心細。
然而，一連幾天都不見皇帝有動靜，穆彰阿也以為這事黃了，便沒再放在心上，而曾國藩還在家裡一心等著考試後升官的通知。
突然有一天，一個小太監傳旨讓曾國藩到養心殿準備接駕。
曾國藩跟著太監到了養心殿中，左等皇帝沒來，右等也沒來。曾國藩急得不行，滿屋子的字畫他一幅也沒時間欣賞了。連續等了幾個時辰後，太監告訴曾國藩，皇帝臨時有事，來不了了。
曾國藩只好悻悻地回家了，回家後，曾國藩越想越不對，於是，連夜跑到老師穆彰阿府上詢問。
穆彰阿一見曾國藩這垂頭喪氣的樣子，就知道出了什麼事，於是問曾國藩：“今天你在養心殿時，牆上掛的字畫你看了嗎？”
這話問的曾國藩一頭霧水，只得老實答道：“皇上一直不來，我心急如焚，哪裡還有心情欣賞字畫啊，一個字沒看。”這話氣得穆彰阿暗罵，扶不上牆的傢伙。
穆彰阿取出一袋錢，交給手下的人，吩咐了幾句之後，對曾國藩說，你先回去吧，明天早上再來找我。
曾國藩也不明白老師葫蘆裡賣的什麼樣，但仍舊照辦了。第二天一大早曾國藩就來了，此時，穆彰阿交給曾國藩一本冊子，曾國藩開啟一看，裡面全是字畫。
穆彰阿說：“這些是昨天掛在養心殿的字畫，皇上之所以不來，就是想看看你是不是細心，你把這些字畫內容背熟，過幾天皇上還會召見你的。”
一切如穆彰阿所料，沒幾天，道光再次招曾國藩入宮，問的問題全與牆上的字畫相關，曾國藩都對答如流，這次會面讓道光非常高興，曾國藩果然如穆彰阿所說的那樣，是個細心、忠厚的人，值得重用。
於是，當即給曾國藩升任了禮部左侍郎，這一年曾國藩僅37歲，做到正二品，這樣的成績不僅在湖南屬於第一人，在漢人中也屬第一了。
進入禮部是曾國藩後半程人生的開端，從此參知政事，一路得到重用，更是在太平天國運動中立下大功，漢人封侯。曾國藩能取得如此成績，離不開他背後的推手穆彰阿。
穆彰阿在嘉慶時入仕，六部工作做了個遍，混跡官場多年讓他對職場、人性洞若觀火，更是在道光時期位列首席軍機大臣。
道光召見曾國藩時，所使的那點小伎倆讓他一眼看穿，而這也是現代許多職場領導在重用人才前常用的手段。要想在職場順風順水，除了有能力外，還需要知人心、懂心機。這是千古不變的道理，不信，看看歷史上那些不懂人性的直臣的結局就知道了。