公元534年，無疑是一個具有重要意義的年份。東方的北魏王朝，因內憂外患而正式分裂為東西兩部，波斯的薩珊國王科斯洛伊斯一世正致力於恢復由馬茲達克運動造成的破壞，西歐的法蘭克人成功滅亡了羅納河谷的勃艮第遠親。至於佔據半個地中海的拜占庭羅馬人，也頒佈了里程碑式的《查士丁尼法典》。
不過，在當年的北非內陸，還有一場容易為人所忽略的瑪梅斯戰役。雖然和許多大事相比，並無太多特殊價值，但對當地居民和新來的入侵者而言卻意義非凡。不僅開啟了持續十多年之久的摩爾戰爭，也必將決定該區域在未來一個多世紀內的歸屬權問題。
羅馬人的大國復興
拜占庭帝國首都 君士坦丁堡
公元533年6月，拜占庭皇帝查士丁尼派遣名將貝利撒留出兵北非。準備用一支16000人和500艘運輸船組成的遠征軍，正式拉開轟轟烈烈的再征服運動序幕。以便奪取那些本不屬於東羅馬轄區的前朝舊地，實現以君士坦丁堡宮廷為中軸的偉大復興。
先前佔據北非的汪達爾人，已經因內亂而疲於奔命之際。如今又匆忙前來阻擋強敵，所以僅抵抗了10個月時間就宣告徹底滅亡。但對於以矢志收復全羅馬領地的皇帝來說，只征服北非行省顯然是遠遠不夠的。他還需要將統治覆蓋到那些從未被日耳曼人佔據的內陸，統御本地的摩爾土著分支——毛里人。
西羅馬滅亡後 馬里人依據保持自立
作為典型的北非摩爾土著，毛里人主要布在今天的阿爾及利亞西部和摩洛哥東部。早在公元前2世紀的第二次布匿戰爭中，他們就被羅馬名將西庇阿拉攏過去，反對據有突尼西亞沿海的迦太基。後來又在朱古代戰爭中傾向羅馬，北擊了同樣由摩爾親戚所建立的努米底亞王國。直到公元前1世紀後期的內戰，還先後為不同的羅馬派系提供過輔助部隊。因此，有相當多的摩爾人開始接受拉丁文化，並逐步為自己爭取到帝國公民權。
然而，發生在公元5世紀的汪達爾入侵，卻徹底切斷了他們與羅馬之間的紐帶。在梟雄蓋塞裡克的帶領下，大批日耳曼蠻族從西班牙渡海而來，迅速佔據了缺乏自我防衛能力的北非海岸。隨後還嘗試把疆域向內陸方向拓展，從而激發起摩爾人的族群意識。在這樣的背景下，撤退到東方的拜占庭羅馬已沒有多少號召力可言。相反，在公元6世紀的毛里人看來，帝國遠征軍其實同汪達爾匪幫無異。兩者都是妄圖在海邊統治自己的非法入侵者。
公元前1世紀的 北非摩爾人士兵
大戰爆發
迎戰汪達爾蠻族的北非摩爾人
當然，毛里人也絕非頭腦簡單的蠢貨。在目睹貝利撒留擊滅汪達爾王國的壯舉後，立即因懾於對方實力而暫時稱臣獻質，願意接受查士丁尼皇帝的統治。同時也深知對方的主力不可能在非洲駐紮太久，完全可以靜候對方自行離去。等到貝利塞留在公元 534年班師君士坦丁堡後，便立即發動起準備已久的大規模叛亂。除了屠殺驅逐羅馬駐軍，劫不忘掠那些富饒大城，並將婦女兒童賣都為奴隸。最後還打敗了前來平叛的帝國軍隊。