1936年，北平研究院物理研究所所長嚴濟慈找錢三強談話，見面就隨手拿出一本法文書籍，讓錢三強念給他聽一聽。
聽了一會兒之後，嚴濟慈說“法語程度還不錯嘛”，隨後建議錢三強去法國留學，希望他能進入居里實驗室學習最前沿的科學知識。當時，中法教育基金委員有三個留學名額，其中一個是居里實驗室深造的名額，嚴濟慈與居里夫人家族關係很好，他希望錢三強能夠進入居里實驗室學習。
最終，錢三強不負重望，於千軍萬馬之中突圍而出，成功進入居里實驗室。彼時，居里夫人已經去世，居里實驗室是由居里夫人的女兒伊萊娜與女婿弗萊德里克·約里奧主持工作。在居里實驗室，錢三強如何學到一身本領的呢？整個過程足以讓無數留學生與學霸們汗顏無比。（下圖，錢三強夫婦）
01
在居里實驗室，錢三強跟隨萊德里克·約里奧學習原子核化學，按照一般的留學生態度，只要做好自己的工作、完成論文即可，但錢三強並非如此，晚年回憶時說：
除了自己的論文工作以外，一有機會就幫別人幹活，目的是想多學一點實際本領。
為了學習放射化學的知識，瞭解放射化學的實驗細節，錢三強找到了伊萊娜。在伊萊娜的介紹下，錢三強又跟隨郭黛勒夫人做釙的放射源研究，學到了很多實用的知識。後來，居里實驗室的很多人都知道錢三強樂於助人，有什麼需要人幫忙的事情，都可以找錢三強來做。
按照西方人的理念，做完自己該做的事情，享受自己該享受的時光，別人的事情完全可以充耳不聞，因此錢三強的樂於助人讓西方人大為不解。對此，錢三強回答了一句話，足以讓留學生們和學霸們汗顏。
錢三強晚年回憶：人家問我，你為什麼要這樣幹？我說我比不得你們，你們這裡有那麼多人，各人幹各人的事。我回國後只有我自己一個人，什麼都得會幹才行。例如放射源的提取，我自己不做，又有誰能給我提取呢？所以樣樣都得學會才行。
學霸不可怕，更可怕的是學霸還這麼努力，99%的汗水+1%的天賦，錢三強全部都有。本來就是天才的錢三強，在居里實驗室瘋狂地學習，讓他迅速掌握了無數高階知識，很快就成長為能夠獨立進行前沿研究的科學工作者，為他後來成為中國原子彈之父奠定了基礎。如果沒有錢三強如同海綿一樣的吸收知識，可能中國原子彈成功引爆還要付出更多的努力。
02
所謂一代人有一代人的責任，錢三強之所以“一有機會就幫別人幹活，目的是想多學一點實際本領”，不是錢三強不懂享受，不懂完成工作之餘輕鬆的感受巴黎魅力，而是與當時很多中國科學家一樣，懷有科技救國的志向。
當時，在中國想要做一個完整的小實驗都很難，一方面缺少科研器材，一方面更是缺少科研人才。比如在1930年，居里夫人幫助嚴濟慈在中國建立了“北平鐳學所”，彼時鐳學是一門高階大氣上檔次的科研專案，但北平鐳學所起初只有三間平房，真正受過系統規範教育的科研人才只有鄭大章（居里夫人學生）一人，正所長嚴濟慈兼管，副所長鄭大章主持工作。與北平鐳學所相比，錢三強所在的北平物理研究所條件也沒好到哪裡，他在嚴濟慈手下做助理員，從事的是分子光譜方面的研究工作，同樣面臨各種人才稀缺的問題。
可以說，上世紀上半葉，中國還是“科研的荒漠地區”。錢三強想要用科技救國，自己就必須要掌握更多的知識，一人可以承擔多人的工作。
03
居里夫人曾說過：“在科學上，我們不應該注重人，看他是從哪來的，而應該看重他所做的事。”幸運的是，居里夫人女兒與女婿也堅持這一觀點，對事不對人，沒有用有色眼鏡看待錢三強，讓錢三強如魚得水的學習之餘，也幫助錢三強解決了不少生活困難。
1939年，錢三強完成了博士論文——《α粒子與質子的碰撞》，第二年由此獲得法國國家博士學位。法國博士學位分為三級，即國家級、科學院級、大學級，其中國家級最高。但二戰局勢越來越嚴峻，尤其法國戰敗，德軍逼近巴黎之後，大時代裡的小人物錢三強也受到了巨大沖擊。
法國戰敗，讓中法教育基金會的費用斷絕，錢三強面臨困境，進無法回到祖國，退在法國無錢生活，進退維谷。幸運的是，由於約里奧夫婦（見上圖）還能支配居里基金，於是就讓錢三強繼續留在居里實驗室工作，讓錢三強度過了人生中最艱難的一段時間。
二戰之後，錢三強發現了鈾核的三分裂和四分裂，不僅鈾核的特點，而且還揭開了使人類能進一步探討核裂變的普遍性，導師約里奧驕傲地說：“這是第二次世界大戰後，他的實驗室的第一個重要的工作。”
隨後，錢三強獲得了一系列榮譽，榮獲法國科學院亨利·德巴微物理學獎，獲法蘭西榮譽軍團軍官勳章……。成為了世界頂尖科學家，無數法國人希望他留下來，但堅信“科學沒有國界，科學家卻有祖國”的錢三強於1948年毅然回國，18年後的羅布泊升起了一座壯觀的蘑菇雲，錢三強助推中國歷史掀開了新的一頁。