甲申年（1644）的正月，李自成率領的大隊人馬正全力攻打山西，兩個月便可直取北京，形勢到了萬分緊急的地步。作為統治大明17年來的崇禎帝雖然一日未曾安逸放鬆，卻在不斷的戰略失誤下，大明王朝的氣息越來越微弱，彷彿行將就木。
崇禎再也坐不住了，他急忙找到大臣李明睿商量辦法。李明睿勸崇禎放棄北京，儘快南遷，皇帝告訴他：“汝意與朕合，但外邊諸臣不從，奈何？”。
李明睿回答說：“天命微密，當內斷聖心，勿致噬臍之憂。”並請崇禎在此關鍵時刻千萬不要猶豫，被輿論所脅迫，最終亡國害己。這個辦法在當時是崇禎唯一的一條生路，可他卻擔心大臣不同意。按照規則，皇帝在重大決策部署前需要徵得各部官吏支援，崇禎擔心如果自己提出來放棄都城和祖陵，身後一定會揹負罵名。這件事只能由各部門提出，自己裝作不同意，如果群臣“含淚苦勸”，這件事情就再好不過了，這就是典型的“按套路出牌”規則。
崇禎皇帝，朱由檢（1611年2月6日—1644年4月25日）_圖
於是在會上，崇禎聲淚俱下地說：“國家危機如此，我想親自上前線，決一死戰，你們都別拉我。”各部大臣聽了紛紛熱血沸騰，吵著要為崇禎賣命，就是沒人提議南遷。
崇禎無奈只能明確教李明睿草擬報告，研究南遷，倒逼各部大臣。會上崇禎對眾臣說：“李明睿有疏勸朕南遷。國君死於社稷，朕將何往？朕教太子先往南京，諸卿以為如何？”言外之意就是我現在已經決定往外走，並讓太子先去南京，話說的已經很明白，可是不知為什麼，一項強勢的崇禎在此時既要面子，又想要裡子，婆婆媽媽，欲說還休起來。
內閣官員陳演明確反對“南遷”，並示意兵科給事中，嚴厲譴責李明睿，揚言：“不殺李明睿，不足以安定民心。不殺李明睿，何以治天下！”這份義憤填膺的措辭嚴厲的反對意見在當時很有市場，彷彿他是最大的大明忠臣。其實這裡面的算盤只有附議的同僚們清楚，南遷成功還好，萬一失敗，出主意的，附議的，都要付連帶責任。最重要的是，幾十年在北京好不容易經營的權力紐帶，利益集團，和巨大家產怎麼辦？
明朝官場上的地域朋黨鬥爭_圖
不容忽視的一個問題是，崇禎登基後大力整治官場，並提出“文官不愛錢”。戶科給事中韓一良上疏說：“皇上平臺招對，有文臣不愛錢之語，然今世何處非用錢之地，何官非愛錢之人？向以錢進（出錢買官），安得不以錢償？（貪腐）並總結說：“縣令為行賄之首，給事乃諫賄之魁。”《三朝野記》
崇禎帝加大對臣下懲治力度，猜忌很多人，處理也較為嚴酷。在位十七年，內閣大學士前後更換五十人，刑部尚書先後更換十七人，這些在歷史上都屬於罕見舉動。由於這種專擅剛愎，許多臣下只求自保，跟他玩起官場太極，整個官僚機器接近癱瘓。出現這種情況，也就不難於理解為何在重大問題上互相推諉扯皮。
在雙方意見對決時，崇禎急的嗓子冒煙，不得不對首輔陳演直說：“這事兒就這樣安排，你必須聽我的。” 但是老謀深算的陳演就是呵呵笑，不表態。氣的崇禎直跺腳卻無可奈何，這種“不按套路出牌”讓崇禎錯失第一次南遷機會。雙方拉鋸一個月，還是未能達成一致，可見利益集團反對之強。
李自成（1606年9月22日—1645年5月17日）_圖
直到二月末，當李自成的軍隊打下居庸關和昌平後，北京已經危在旦夕。崇禎這時候終於果斷根李明睿說：“不管他們聽不聽，這事我決定了，現在就南遷！”李明睿愁眉苦臉地回答說：“來不及了，沿途我軍已經被打散了，北京現在已經被全面包圍。”在此絕望時刻，沒想到還有一次歷史送給崇禎的活路。三月十七日，李自成的人馬都已經打到復興門了，他居然在次日給崇禎帝寫信，要求和談，並且沒有獅子大開口，只要西北一帶送給他，實行自治管理，由崇禎政府撥款100萬兩，作為慰問金，他還會替崇禎打擊各地敵軍，包括關外滿洲。凡是不弱智的人，對明朝最後判斷稍微用點腦子都知道這個協議起碼不虧。但是誰都不表態，因為這對於這些官僚們來說，將是割地賠款、喪權Ru國的大帽子，會成為歷史唾罵的物件，而且瞭解崇禎性格，將來也有可能被崇禎來個秋後算賬砍頭冤死的風險。
接下來各部大臣慷慨陳詞，義憤填膺，發動了所有雄性壯烈詞彙，表達堅強立場，最後表示要與大明共存亡。至於李自成的最後“請求”根本不在此次會議的考慮範圍。崇禎就是這樣情況下，萬念俱灰，在眾大臣的“支援下”選擇煤山自殺，為大明王朝殉葬。
崇禎帝煤山自盡_圖
幾小時後，李自成進駐金鑾殿，當初那些誓死保衛大明，血戰到底的各派部長們第二天都忙著去找李自成，請求安排政治待遇。
與其說李自成逼死崇禎，不如說是那些只會站在道德制高點，私自考慮自己利益的人最終把崇禎送上煤山的矮脖子樹，也把那些虛偽的遺老們自己送上了死亡之路。
文：趙立波
參考文獻：《明史》