對於《山海經》這部富於神話傳說的、包含山川、地理、民族、物產、祭祀等內容的最古老的奇書，歷來也是各有各的評價，西漢史學家司馬遷對此直言“至禹本紀、山海經所有怪物，餘不敢言也”，近代大文豪魯迅則認為“巫覡、方士之書”，在現代，大部分的學者認為《山海經》是一部非常有價值的地理著作。
《山海經》傳世版本共計18卷，包括《山經》5卷，《海卷》13卷，其中14捲成書於戰國時期，另外4卷出現於西漢初年，然而歷經數千年，又因為《山海經》中的內容光怪陸離，自古以來對其的爭議不斷，現今可見的最早版本為晉代學者郭璞的《山海經傳》。
原本郭璞版的《山海經傳》有注、贊、圖，不過流傳至今，郭璞所做原圖已經失傳，能夠看到的最早附圖是明清學者《山海經》版本的附圖。不可否認的是，《山海經》所帶來的影響是廣泛的，歷來也有許多學者想要證實它的真實性。
據《山海經·海外北經》記載：“一目國在其東，一目中其面而居。”另《山海經·大荒北經》記載：“有人一目，當面中生。一曰少昊之子，食黍。”它們都講述了一種眼睛長在面龐中間的“獨目人”，此外《山海經·海外北經》還記載：“鬼國在貳負之屍北，為物人面一目。”
《山海經》中講明瞭這種生物出現或是生存的地方，為“鬼國”。“貳負之屍”指的是古時跑的最快的人面蛇身的神人貳負被殺之後，被拋屍的地方，鬼國在貳負之屍的北方。
關於“獨目人”，古希臘荷馬史詩《奧德賽》、《一千零一夜》等對此也有記載，並且對“獨目人”模樣的描述都相差不多，在《奧德賽》中，稱“獨目人”為海神波塞冬的兒子，古希臘詩人赫西俄德則表示，“獨目人”是天空之神烏勒諾斯的三兒子。
這些自然是神話傳說，不過在東西方的古籍中對獨目人同樣有記載，公元前5世紀時的希臘歷史學家希羅多德所著的《歷史》，以及成書於公元前4世紀的《穆天子傳》中，均講到了獨目阿里馬斯普人，阿里馬斯普人大概是居住在阿爾泰山。
19世紀90年代末，人們在青河縣境內發現了一顆重達32噸，為世界第三大的鐵隕石，探險隊得知訊息後在GPS的指引下，向清河地區的西北方進行了探索，後來在一個山溝中發現了上百塊的酷似隕鐵的神秘金屬物質。
另外探險隊還無意在奇石上發現了古代巖畫，在其中也有獨目人的影象，從畫面來看，獨目像是在騰空飛翔，或者是在跳舞，十分得怪誕，史學界對此做過調查研究，發現該地在歷史上是薩滿教先民居住的地方，他們所刻繪的巖畫大多是依照生活中的所見所聞，具有寫實性，因此不少學者認為獨目人曾經真實存在過。
不過也有些巖畫是依據崇拜某種聖神巫的傳統，但這些古代巖畫卻是新的證據，獨目人的神秘面紗似乎被揭開了部分，但它依然撲朔迷離。