北極在哪裡
芬蘭的羅瓦涅米市有一個很特別的地方，那裡的地面上畫著白色的長條，上面寫著數字和英文單詞，許多人雙腳分開站線上的兩側拍照，這是為什麼呢？
讓我們拿一個地球儀，先找到我國所在的位置，然後一路向北，進入俄羅斯的範圍，很快就會看到一條虛線，轉動地球儀，會發現這條虛線是一個完整的圓圈，穿過了許多國家和地區，它就是著名的北極圈。
領土自然延伸到北極地區的國家共有8個，分別是：加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、瑞典、俄羅斯、美國。
北極圈是一條緯線，代表北緯66°34′，它是北寒帶和北溫帶的大致分界線，比這個緯度高的地方，就是我們通常所說的“北極地區”。如果嚴格地以北極圈作為北極的邊界，那麼北極地區的總面積是2100萬平方千米，其中有800萬平方千米是陸地。
實際上，北極圈是人類為了研究地球而假想的線，北極圈兩側的氣候、地形等也並不是涇渭分明的。
北極有夏天嗎
北極圈穿過的城市中有一座叫“薩列哈爾德”的，位於俄羅斯。那裡的冬季通常是-30℃的嚴寒天氣，而到了7月，氣溫升高，但無論如何也不會像我們這兒的夏天一樣炎熱，最高也就十幾攝氏度。北極圈尚且如此，那麼更靠北的地方豈不是更冷嗎？北極地區究竟有沒有夏天呢？
南北極屬於高緯度地區，按照地球的執行軌跡，高緯度地區受到的陽光照射較少，即使是正午時分，太陽的高度依然很低，因此相較於溫帶和熱帶，南北極就很冷了。
同樣是極地，北極比南極要“暖和”一些。北極海洋麵積大，水的儲熱能力比陸地要好，北冰洋能夠吸收不少熱量然後慢慢釋放，所以北極的冰川數量只有南極的十分之一。
有科學家對北冰洋地區的氣溫進行過統計，北冰洋的冬季從11月起直到次年4月，長達6個月，1月份的平均氣溫介於-20℃到-40℃之間，而最暖的8月平均氣溫也只有-8℃。在北冰洋極點附近漂流站上測到的最低氣溫是-59℃。
受洋流和北極反氣旋的影響，北極地區的最低溫紀錄並不在北極點，而是在俄羅斯的維爾霍揚斯克，那裡曾出現過-70℃的低溫。
在氣候學上，連續五天平均溫度超過22℃才可以稱為夏季。從這個角度來講，北極的大部分地區是沒有夏季的，但從天文學角度講——夏季是白晝最長、正午太陽高度角最大、獲得太陽輻射最多、氣溫最高的季節，那麼北極是有夏季的。快速環球旅行
如果讓你在一分鐘之內從今天回到昨天，並且還要走遍全世界所有時區，你覺得能做到嗎？答案是肯定的喲，而且如果你走得夠快，還可以反覆穿越“時空”呢！只要圍著北極點走上幾圈就可以啦！（當然南極點也可以。）
在地球儀上很容易找到極點，也就是地球儀表面與地軸的交點，北極點與南極點的連線便是地球自轉所繞的軸了。站在極點上會發現兩件很特別的事：一是時間發生了混亂，二是方向難以分辨。
眾所周知，人們把地球按照經線分成了不同的時區，每15°一個時區，全球共24個時區，每個時區相差1小時。而對於極點來說，地球所有的經線都收攏到了這一點上，無所謂時差的劃分，也就失去了時間的標準。繞著極點走上一圈，便能走遍24個時區。
我們習慣了的“上北下南，左西右東”也失去了意義。站在北極點上，無論面朝哪個方向，都只有一個答案——南。繞著北極點走上一圈，無論是從東到西，還是從西到東，都能輕鬆地完成“環遊地球之旅”。
北極點所處的位置在北冰洋的冰面上，如果在冰上插旗子作為極點的標誌，基本上等同於“刻舟求劍”，因為北冰洋的冰會相互碰撞、碾壓，還會在一定範圍內時停時進地漂流，位置很不固定。因此，只有用儀器才能精確測定北極點的位置。
多彩的北極
想象自己長了雙翅膀，飛上天空，從我國的大興安嶺出發，一路向西北飛行，進入北極圈；然後穿過墨綠色的森林地區，來到西伯利亞北部，發現這裡湖泊沼澤密佈，土地逐漸荒蕪；接著到達了遠離歐亞大陸的群島，那裡是隻有黑土和積雪的不毛之地；直至飛到北冰洋上空，接近極點的位置，目之所及便都是廣闊的藍色海洋和白色冰層了。
北極地區包括極區北冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和最外側的泰加林帶，從空中看去，色彩分明。
北冰洋表面大部分終年被海冰覆蓋，是地球上唯一的白色海洋。北冰洋的海冰平均厚度約為3米，冬季覆蓋北冰洋總面積的87%左右，夏季海冰會融化一些，覆蓋53%左右。
北極邊緣陸地海岸可以分為兩大部分：一部分是歐亞大陸，另一部分是北美大陸與格陵蘭島，兩部分以白令海峽和格陵蘭海分隔。大陸周邊散落著成群的島嶼。
從海岸向內陸延伸，是廣闊的北極苔原地帶，總面積達到1300萬平方千米。該地帶最大的特點是陸地上覆蓋著一層永久性的凍土。這片大陸冬季被冰雪覆蓋，寸草不生；夏季轉暖，許多湖泊和沼澤便顯現出來，在水網密佈的夏季苔原，甚至能見到鮮花盛開、水鳥嬉戲的景象。
從北極苔原南界開始，有一片向南延伸1000多千米的北方塔形針葉林帶，被稱為泰加林帶，是世界上最大的獨具北極寒區生態環境特點的森林帶。
與南極不同，北極的物種較豐富，有900種顯花植物，成千上萬只北美馴鹿、麝牛、北極兔；北半球全部鳥類的六分之一在北極繁育後代；灰熊、北極狐、北極狼在苔原草甸上巡遊；北冰洋廣闊的水域中還有各種海豹、海象、角鯨、白鯨和北極熊等動物。
極光與極晝不可兼得
在加拿大西北部的育空地區或美國的阿拉斯加州，人們可以過一個十分涼爽的“日不落”之夏。到了晚上，雖然天依然亮著，但那裡的居民仍會按時睡覺，保持正常的作息。等到極晝結束，開始出現黑夜，便會有來自世界各地的遊客到此觀看夢幻的極光。
每年春分之後，太陽的直射點移至北半球，北極地區會從極點開始出現極晝現象，到夏至那天，出現極晝的地區範圍達到最大，能到達北極圈；夏至過後，極晝的範圍逐漸縮小，直到秋分結束。而從秋分到春分的這半年間，北極地區會進入極夜。
極光是一種物理現象，它是由於來自太陽的帶電高能粒子流被地磁場帶進大氣層，並與高層大氣中的原子碰撞而產生的。在地球上，極光出現在南北兩極地區的高空，是唯一一個人們用肉眼便能看見的高空大氣現象。
極光在白天和夜晚都可能出現，但只有在黑夜中才能被人們看清，所以北極光在極晝時是無法見到的。
紅髮埃裡克
公元982年，一個名叫埃裡克的紅髮維京人從冰島起程，向西航行，到達了一座面積很大的島。埃裡克在島上生活了三年，之後回到冰島，又召集了幾百人來到這座島上定居，平日以漁獵為生。他們給這座島起名叫“Greenland”，意為“綠色的土地”。然而，事實上這座島冰雪茫茫，哪裡有綠色！今天我們在地圖上能看到歐洲北部有一大片白色區域，名叫格陵蘭島，它就是紅髮埃裡克發現的那座島。
北冰洋中島嶼眾多，總面積約380萬平方千米，其中最大的島是格陵蘭島，面積約218萬平方千米，比西歐和中歐的面積總和還要大。由於大得簡直不像個島了，所以也有人將它稱為格陵蘭次大陸。
格陵蘭島是一個真正的冰雪世界——85%的土地都被冰雪覆蓋，冰層的平均厚度達到了2300米，其規模之大僅次於南極洲。
格陵蘭島是觀賞或研究北極冰川的最佳地點，那裡的冰雪總量佔全球淡水總量的5。4%。但隨著全球變暖，這裡的冰川正在加速消融，如果格陵蘭島的冰雪全部融化掉，全球海平面將上升超過7米，許多國家和地區都會被淹沒。
竟然如此溫暖
位於北極圈內的俄羅斯港口摩爾曼斯克，一直以來都是北極科考或旅遊的起點，因為這座城市有一個“特殊技能”，那就是港口終年不凍。即使在冬季，這裡的最低氣溫也只有零下十幾攝氏度，海水更是沒低於3℃過，這是為什麼呢？
北冰洋的冰比南極洲的少很多，其中一個原因就是洋流。儘管北冰洋的大部分洋麵被冰雪覆蓋，但冰下的水也像其他大洋的一樣，在永不停息地按照一定的規律流動著。流入北冰洋的海流中，有斯匹次卑爾根島暖流、挪威暖流和北角暖流等，而南極大陸周圍的海域則多為寒流。
說到北極的“溫暖”，就不能不提一個特殊的國家。它的名字很“高冷”，叫冰島，然而冰島卻有著很“溫暖”的一面，甚至可以說……有點兒“燙”，原因便是冰島擁有豐富的地熱資源。冰島是個多火山的島國，這裡的溫泉密集程度也是世界之冠。不過，冰島畢竟位於北極地區，所以氣溫並不高，冬天也是白雪皚皚的景象，冰與火交相輝映的奇景常在這裡出現。從北極寄回一張明信片
從摩爾曼斯克港前往北極點的路上，會經過一個相當偏遠的島嶼——法蘭士約瑟夫地群島，那裡無人居住，卻有一家郵局。這個不起眼兒的小木屋無疑是世界上最靠北的郵局了。不過，它每年只在夏季的三個月裡營業，每週營業一小時。冬天不營業是因為天氣實在太冷啦！
科技的進步使得今天很多普通遊客也可以前往北極點走上一圈，當然，人們只能在相對不那麼寒冷的夏天去。交通工具的最佳選擇是俄羅斯的核動力破冰船“五十年勝利”號。
在此之前，人類站上北極點的過程還挺曲折呢——
1959年，美國潛艇“鸚鵡螺”號第一次衝破冰層，在北極點浮出水面。
1968年，美國探險家第一次駕駛著雪上摩托車到達北極點。
1969年，英國探險隊乘狗拉雪橇到達北極點。
1977年，蘇聯破冰船“北極”號第一次破冰斬浪，航行到了北極點。
1978年，日本探險家植村獨自乘狗拉雪橇到達北極點，這是歷史上第一次單人到達北極點。
1979年，蘇聯探險隊第一次靠冰面滑雪到達了北極點。
2007年，駛向北極點的俄羅斯“五十年勝利”號核動力破冰船正式通航。
生活在北極的人類
在格陵蘭島和美國的阿拉斯加地區，生活著因紐特人。他們身穿厚厚的皮毛衣服，住雪屋，常用狗拉雪橇作為出行工具，去捕獵鯨、海象、馴鹿。
全世界共有6萬左右的因紐特人，他們是地地道道的黃種人，幾千年前從亞洲遷徙至北極地區而形成了一個種族。因為長期在極地生活，因紐特人的身材比一般的黃種人矮小，眼睛細長，那是因為粗矮的身材可以抵禦寒冷，細小的眼睛可以防止極地冰雪反射強光而刺激眼睛。
和平友好地帶
界上最北端的人類社群位於挪威斯瓦爾巴群島的新奧爾松，座標北緯78°55′。住在這裡的都是來自世界各國的科考人員。冬季通常有三四十人，到了夏季會增加到七八十人。許多國家在新奧爾松設立了北極科考站，其中便有我國的黃河站。黃河站很好認——門前有兩隻石獅子的就是。新奧爾松就像一個“小聯合國”，各國科考人員在這裡相處得十分融洽。
為什麼各國可以在挪威的領土上建立科考站呢？這是因為從1925年開始，許多國家都簽訂了《斯瓦爾巴條約》。條約規定：挪威“具有充分和完全的主權”，但斯瓦爾巴群島“永遠不得為戰爭的目的所利用”，各個締約國、協約國公民可以自由進入和逗留，只要不與挪威法律相牴觸，就可以在這裡從事生產、商業、科考等活動。
我國在1925年，由北洋政府簽訂了《斯瓦爾巴條約》，在那個總是簽訂喪權辱國條約的年代，這個非軍事條約顯得與眾不同，為日後中國科學家進入北極鋪平了道路。