2021年1月31日，天問一號已經接近了火星軌道，專家預計，在2月10號的時候，它會被火星引力捕獲。與此同時，美國宇航局毅力號火星車也預計在2月中旬抵達火星。一場中美之間的火星對抗，悄然拉開了帷幕。
開啟百度APP看高畫質圖片
毅力號火星車預計在2月18日降落火星，登陸火星的同時，美國宇航局也在加緊測試登月火箭，也就是太空發射系統火箭。太空發射系統火箭採用了4臺RS-25發動機，它原本是太空梭的主發動機，現在被用到了太空發射系統火箭上。
2021年1月28日，美國宇航局對它進行了第一次高溫測試。在接近500秒的時間裡，RS-25發動機消耗掉將近700噸的燃料。該發動機的燃料是液氫和液氧，液氧的密度會比水大一點，在短短八分半鐘的時間裡，這個測試消耗了大概647噸的液氧，體積大約是15萬加侖。液氫的密度要小於水，消耗的體積大約是6萬加侖。兩者相加，大約消耗了快700噸燃料。
RS-25發動機的測試場地是密西根州聖路易斯灣附近的Stennis航天中心，工位是A-1試驗檯。接下來的半年裡它還將進行7個系列的測試，以確保萬無一失。RS-25發動機的主要承包商為Aerojet Rocketdyne公司，現下該公司的目的是降低建造新RS-25發動機的成本和時間。
不過太空梭時代建造的RS-25發動機還剩下16臺，NASA的計劃是用掉這批RS-25發動機，把它們安裝在太空發射系統火箭上。每枚太空發射系統SLS火箭第一級都需要4臺RS-25發動機，這16臺RS-25發動機已經完成了認證，將會為4枚太空發射系統火箭提供動力。
NASA要獲得更多的太空發射系統火箭，就需要增加RS-25發動機的量產數量。重新生產RS-25發動機需要重建生產線，本次測試也是為新建的RS-25發動機提供資料支撐。
太空發射系統火箭進入軌道所需的工作時間是500秒，它的發射功率是早期型號的111%。美國宇航局現在已經進行了高溫測試，說明太空發射系統火箭的首飛時間已經臨近。大概在2021年的下半年，太空發射系統火箭就會執行2次不載人飛掠月球的任務。
太空發射系統火箭是2024年美國重返月球的核心平臺，它直接進入地月轉移軌道，其研發進度直接關於美國是否能夠重回月球。事實上，太空發射系統火箭本來應該在2018年就開始測試，但一直拖到了2021年，這項測試才得以開展，這也反應了美國宇航局內部混亂的管理現狀。至於美國為什麼突然拿出太空發射系統火箭進行測試，大抵是受了我國天問一號首次探火就完成高難度動作的刺激吧。
在載人登月上，美國早在50年前就達成了這項成就。這次對新星球火星的勘測，它的毅力號火星車和我國的天問一號正面對上。天問一號要確保一次成功，實現繞、落、巡三步戰略。毅力號斥資超過25億美元，是採用核動力的火星車。兩方都代表了各自國家最先進的科技成果，兩方都不允許有任何閃失。兩個大國在太空時代的科技強國之爭一觸即發，這也怪不得美國會透過太空發射系統火箭的測試來進行輿論造勢。
不過虛張聲勢永遠無法打敗真材實料，集中力量辦大事的我國，大可以按照原先定好的計劃穩紮穩打，一步一腳印，不必因為旁人打亂自己的節奏，相信在不久後的2030年，月球上會出現身披鮮豔五星紅旗的中國宇航員。