普利策獎，又被稱為“新聞界的諾貝爾獎”，根據美國報業巨頭約瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）之遺願於1917年設立，是美國新聞界的最高榮譽獎項。普利策獎以真實和尖銳的社會問題為標杆，希望人們能夠對新聞產生思考，但同時因為追求真實和直擊現場，許多著名的獲獎作品也曾經飽受詬病。
比如那張聞名世界的《飢餓的蘇丹》，其拍攝者凱文·卡特就因此被指責冷血自私，說他看到奄奄一息的難民不是先去救助而是按下快門，最終導致凱文抑鬱自殺。1976年的獲獎作品《馬爾伯勒街上的火災》也是這樣一件充滿爭議的作品，它因為其詭異的細節、真實的災難場景而被視為世界上最著名的火災照片。
這張照片的拍攝時間是1975年7月22日，當天下午，波士頓馬爾伯勒大街上一座公寓突發大火，火勢蔓延極快，不少高層居民被困火海。當地消防員很快到達了現場，滅火的同時對被困居民進行救援。
在公寓的最頂層，有一對母女逃到了太平梯（一種火災逃生梯）上，正焦急地等待著消防員的幫助。這對母女分別是19歲的戴安娜·布萊恩特和2歲的蒂亞爾·瓊斯，當攝影記者斯坦利·福爾曼到達現場時，消防員已經爬上了太平梯，正準備幫助她們登上逃生雲梯。
原以為這對母女必然會獲救，但有時候意外就發生在一瞬間，因為高溫的炙烤和三個人的重量，材質脆弱的太平梯突然斷裂，戴安娜和瓊斯飛速地從五樓墜落，而消防員羅伯特·奧尼爾則幸運地抓住了雲梯。其實當時雲梯離他們只有一線之隔，只要太平梯再堅持哪怕半分鐘，她們都不會墜樓。
最終母親戴安娜不幸身亡，而小瓊斯落在了母親身上，萬幸撿回了一條命。這個瞬間發生得非常迅速，很多人都沒有反應過來，只有經驗豐富的記者福爾曼摁下了快門，將太平梯斷裂、母女墜樓的畫面全數記錄了下來。
這無疑是一起震撼人心的悲劇，一條鮮活的生命就這樣消逝在了所有人的眼前，在福爾曼將其刊登之後，毫無疑問獲得了普利策獎，也引來了社會輿論巨大的質疑和討論。
一方面福爾曼將受災者的面容拍攝得太清晰，又記錄下了她死前的最後一刻，很多人認為這是對死者的不尊重，也侵犯了他人的隱私權。另一方面還有人發現了這組照片裡一個詭異的細節，那就是除了戴安娜母女，樓頂還站著一個上半身赤裸的男人，看起來與畫面格格不入，在詢問過後，消防員卻表示不記得當時現場出現過這樣一個人。
因為這兩種原因，雖然《馬爾伯勒街上的火災》獲得了普利策獎，卻並沒有受到太多的好評。唯一一件令人稍稍欣慰是事情就是這起災難引起了人們的重視，也暴露了當時很多公寓太平梯安裝並不合格的問題，此後很多地方重修了太平梯，以避免類似悲劇的再次發生。