一般來說，東吳最優秀的戰略家是魯肅，魯肅早在公元200年，孫權剛剛接手江東政權的時候，就給孫權提出一個著名的榻上策戰略，起因是19歲的孫權問29歲的魯肅：
我現在剛剛接手父親和兄長創立的基業，想成就齊桓公與晉文公那樣的霸業，應該如何做呢？
魯肅就告訴孫權：
漢室不可能再復興了，曹操也不能一下子就能除掉，現在我們只有鼎足江東，以觀天下形勢變化，可以先攻打荊州劉表，佔據整個長江以南，然後再稱帝，以便奪取天下。
魯肅的話看起來很簡單，其實就是給出了東吳未來幾十年的發展戰略，其戰略的核心思想有兩點：
一、告訴了孫權政權的政治定位。
魯肅
孫權想稱霸，魯肅直接告訴孫權稱霸並不合適，應該稱帝，霸業與帝業是完全不同的概念，霸業是割據一方，帝業是統一天下，這是兩種完全不同的戰略，從眼光上看，帝業遠遠大於霸業，況且孫權所說的齊桓公、晉文公的霸業早就不合時宜了，歷史都到了東漢末年，哪來的霸業。
建立帝業並不是一件容易的事，這需要很多年的努力，但是魯肅的眼光看得非常遠，至少看到了幾十年以後的事，魯肅跟孫權講這話的時候是公元200年，29年之後，孫權稱帝，他還記得魯肅早年跟他講的這番話，可以說，魯肅的戰略影響了孫權一生。
二、告訴了孫權政權的發展方向。
魯肅明確告訴孫權，不能向北發展，北邊有強大的曹操，暫時無法消滅，要知道200年，曹操與袁紹正好在這一年進行官渡之戰，從魯肅的話中，似乎看到了魯肅對於官渡之戰的預測，他認為曹操不可能被消滅，意思就是曹操將在官渡之戰中取勝，要知道當時袁紹的實力是強於曹操的，這也魯肅的一次準確的政治預測。
魯肅與孫權
既然不能向北發展，那孫權向哪裡發展，魯肅說向西發展，攻打荊州，全據長江，言外之意就是與曹操劃江而治，再趁機北伐統一天下。
魯肅的榻上策戰略其實與諸葛亮的隆中對戰略有很多相似之處，比如都是先在南方發展，最後再北伐統一天下，但是魯肅的戰略可比諸葛亮的戰略早了7年。
從孫權的行為上來看，對魯肅的戰略頗為重視，後來的發展也證明了，孫權在整合內部問題之後，開始對外擴張，他的發展方向就是向西，在公元203年到208年之間的五年中，孫權三徵江夏太守黃祖，終於殺了黃祖，搶佔了半個江夏郡。
就當孫權準備全力以赴攻佔荊州時，曹操也在公元208年開始攻打荊州了，曹操的這一舉動人士對此不魯肅與東吳的戰略，魯肅就非常敏銳地捕捉到時局可能會發生變化，於是魯肅就東吳的戰略向孫權提出了自己的想法，魯肅主要說了兩點：
魯肅、諸葛亮與周瑜
1、荊州對我們來說很重要，劉表去世後，如果他的兒子劉琮與劉琦分裂對立，並與劉備互相猜忌的話，那我們應該發兵攻佔荊州。
2、如果劉表去世後，他的兒子劉琮、劉琦及與劉備同心協力的話，我們應該與他們結盟，共同對抗曹操。
也就是說魯肅已經在局勢變化之中，調整了自己的戰略，由原來全據長江的戰略調整為兩個可能，其中一個可能是與荊州勢力結盟，所謂的孫劉聯盟，最早的構想就是來自魯肅，只不過與諸葛亮的隆中對戰略湊巧一樣罷了，諸葛亮與魯肅都有雙方結盟的戰略，正所謂英雄所見略同，就是如此。
同時，魯肅趁著曹操南下，荊州戰亂的時期，請求出使荊州，到前線去收集情報與資料，以便為東吳將來的戰略進行規劃，劉表一死，魯肅就從江東出發了，這個時期曹操也到達襄陽，劉琮投靠了曹操，當曹操得知劉備南下時，率領虎豹騎騎兵日夜追趕劉備，並在當陽長坂坡大敗劉備，劉備之後逃到漢江邊與關羽會合，魯肅正是這個時候與劉備及諸葛亮等人相見，並達成了雙方初步合作的意向。
赤壁之戰後的天下局勢
赤壁之戰前，魯肅與周瑜是主戰派，建議孫權與曹操對抗，張昭是主降派，建議孫權投降曹操，但是明顯孫權不願意投降，因為他在8年前就聽從了魯肅的戰略，他是想建立帝業的，投降曹操就斷送了這個理想，赤壁之戰孫權主戰的思想，就是來自當年魯肅的榻上策戰略。
孫劉聯盟是魯肅促成的，而不是諸葛亮，孫權與劉備雙方，孫權的勢力遠大於劉備，雙方聯盟的地位是不平等的，這在赤壁之戰中雙方所起的作用也能看出來，赤壁之戰和南郡之戰都是周瑜領導的，並且在戰後周瑜佔領了荊州最核心的南郡，而劉備只能佔據偏安一隅的荊州南四郡。
赤壁之戰，東吳內部的發展戰略起了分歧，魯肅建議：聯合劉備共同對抗曹操，建議與劉備處理好雙方關係，建議借南郡借給劉備，讓劉備起到抵抗曹操的目的。
周瑜
而周瑜的戰略歸納起來有三點：
1、不能借南郡給劉備。
如果孫權不借南郡給劉備的話，劉備就只有荊南四郡，荊南四郡是不跟曹操交界的，所以在赤壁之戰後，只有孫權一方勢力在對抗北方曹操的威脅，而劉備則成了孫權羽翼之下受保護的勢力，這是孫權不能容忍的。
所以孫權又是把妹妹嫁給劉備，又是把南郡借給劉備，就是想讓劉備來對抗曹操，以減輕自己的軍事壓力，但周瑜一直反對借南郡給劉備，周瑜認為自己完全就可以守住南郡，對抗曹操，周瑜在世的時候，孫權沒有答應借南郡，周瑜去世後，孫權才借了南郡給劉備。
2、軟禁劉備，收服劉備的部將為自己所用。
周瑜向孫權提出軟禁劉備，以酒色迷惑劉備，然後收服關羽、張飛兩個萬人敵及劉備的部將為自己所用。但是孫權沒有同意周瑜的這個意見，直接拒絕了。
周瑜與魯肅
3、率軍攻打益州。
周瑜建議不能借南郡給劉備，還有一個原因，可以由自己率軍攻打益州，周瑜的這個建議，孫權是同意了，但周瑜在從孫權處回到部隊駐地的路上，就突然得了疾病，然後就去世了，周瑜一死，他所有的戰略全部廢棄。
估計不論其他，就說來比較一下週瑜的戰略與魯肅的戰略，誰的戰略更合理？
先說周瑜的第二個建議，軟禁劉備，並收服劉備的部將，這一點能做到嗎？根本做不到。因為有巨大的風險，就算能成功軟禁劉備，那關羽、張飛能投靠周瑜嗎？顯然不可能，不僅不可能，而且雙方還會爆發軍事衝突，劉備如果被軟禁，那關羽、張飛肯定要跟孫權開戰，這樣的話，那不是曹操統一天下的好時機嗎？
孫權
孫權看出了周瑜這個建議完全不合理，所以直接拒絕了，再來看周瑜的第三個建議，率軍攻打益州是否可行？
同樣不可行。就算周瑜活著也做不到，攻打益州並不是件容易的事，後來的劉備能輕易進入益州，那是劉璋邀請的，如果周瑜要打益州，那難度非常大，後來羅憲守江州時，陸抗都打不下來，就是佔據了地利之勢，周瑜憑什麼能在短時間內拿下益州呢？
況且如果周瑜攻打益州，那北方的曹操會坐視不理嗎？曹操不會從襄陽南下攻打南郡嗎？周瑜去了益州那南郡就空虛了，就算孫權派其他人守，北方的曹操萬一奪取了南郡，那益州的周瑜及所有江東士卒都會像襄樊之戰的關羽一樣，失去後方基地，會全軍覆沒的。
更何況荊南四郡還有劉備在那裡虎視眈眈呢，佔據荊州與益州是諸葛亮在隆中對戰略告訴劉備一定在奪取的，如果周瑜不借南郡又率軍攻打益州，等於是斷了劉備的理想，劉備豈能坐視不理，一定會趁周瑜攻打益州之際偷襲南郡，那樣的話，孫權如何應付？
魯肅
如果周瑜想要在攻打益州前對付劉備，那麼孫權與劉備聯盟就會破裂，就會有利於曹操南下攻打荊州，如果周瑜攻打益州不動劉備，那劉備就會像一隻狼一樣在邊上虎視眈眈，周瑜是很難處理好這個問題的。
所以經過分析，才會發現其實還是魯肅的戰略合理，他堅持聯合劉備共同對抗曹操，相對來說，讓曹操無從下手，可以維持三分天下的局面。更為重要的是，魯肅的戰略眼光看得很遠，維持三分天下也是保證東吳能夠長久生存的原因。
一旦劉備建立的蜀漢滅亡了，東吳遲早也要滅亡，因為蜀漢與東吳是唇亡齒寒的關係，但是魯肅去世後，東吳的戰略思想就改變了，變成了奪取荊州，與劉備為敵，這就是白衣渡江、奇襲荊州的故事，孫權確實佔據了荊州，並且嚴重地打擊了蜀漢的勢力，蜀漢也因此開始衰弱了。
三國鼎立地圖
公元263年，魏國發動18萬大軍攻打蜀漢，同年，劉禪投降，蜀漢滅亡，東吳卻在蜀漢滅亡前夕打著救援蜀漢的名義，想攻佔一些地盤，結果被羅憲阻擋在江州無法前進，羅憲堅守了六個月，儘管這個時候蜀漢已經滅亡。
公元280年，西晉發動20多萬大軍，兵分六路攻打東吳，幾個月後，吳國皇帝孫皓投降，東吳滅亡，蜀漢滅亡17年後東吳也滅亡了，之所以蜀漢和東吳都會被滅亡，根本原因就是東吳沒有執行與蜀漢結盟的戰略，偷襲了荊州，導致蜀漢勢力退出荊州，直到被魏滅亡。
西晉統一
如果東吳與蜀漢一直維持聯盟關係，就可以一直三分天下，蜀漢與東吳也沒有這麼快會滅亡，這也就是魯肅戰略的核心思想，但是孫權不明白，偷襲荊州只有短期利益，沒有長遠利益，從長遠來看，削弱了蜀漢，蜀漢才會滅亡，蜀漢一亡，東吳也不會長久，這就是唇亡齒寒的關係。
而這一切，魯肅在208年赤壁之戰前就已經告訴了孫權，由於孫權後來偷襲荊州的行為，導致了82年後西晉滅亡東吳統一天下，而這一切魯肅早就想到了，孫權如果泉下有知，是否會後悔自己偷襲荊州的行為？所以，魯肅才實是三國中最高明的戰略家之一，他的眼光看得很遠，遠超周瑜，魯肅的戰略一直就比周瑜的戰略更加合理。