壽衣，指的是為亡者穿戴的衣服，人上了年紀，就會為自己做好一件死後要穿的衣服，也寓意是“健康長壽”，與生前準備棺材是一個道理，而人離世後，為什麼一定要穿壽衣？不僅有科學考量，還為了子孫後代。
我國傳統壽衣的設計與明朝時期人們日常所穿的衣服沒有差別，據說是明末清初，著名人物吳三桂向清軍投降時，提出了一個要求，則是滿清南下後，漢人生前穿清服，但去世時一定要穿上明服。
順治元年，順治帝下令“改冠易服”，強制性的要求必須穿上滿族服飾，滿族服飾也是現代唐裝馬褂，後唐裝馬褂又擴充套件到方方面面，成為了現代壽衣的標準形式，為亡者穿上壽衣並沒有特別的要求是穿傳統壽衣還是現代壽衣，通常是給死者穿上乾淨緊整齊的平時所穿的服飾。
壽衣也俗稱“老衣裳”，若是亡者為男性，一般是由兒女來料理，若是亡者為女性，就是由女兒和兒媳婦來料理，而衣褲的件數也忌雙喜單，壽衣通常也多是用絹棉做成，有“眷戀”和“緬懷”之意，而非是用皮和綢緞來做成，老話上是說怕輪迴為獸類和斷子絕孫。
在閩南一帶，為死者穿壽衣時，親屬還要先來個試穿，試穿後用一根沒有秤錘的的秤來秤一下，同時在人面前說：“這是子孫用錢買來的”，這也是表達子孫的一片孝心，而這也絕非是毫無意義的事情，其中有著很大的意義。
古時，人去世後要先裝到棺材裡，棺材則要在家裡面停上一段時間，死者年歲越大，停放的時間也就越長，如果是因為還沒有選擇好墳地，停放在家中幾年的也有，屍體必然會腐爛，為了防止液體滲漏，也就會在棺材裡面放上一些草木灰等吸水的東西，為死者所穿的衣服也會多一些，又因內膽在上身，上身也就比下身要多。
傳統意義上，壽衣是根據親人的年齡、屬相來定下壽衣的件數以及顏色花紋，古時候，皇帝駕崩後穿的壽衣是15件套，即9領5腰加披風，寓意是九五至尊，花紋上皇帝是祥雲騰龍。
《幼學瓊林》有說：“男子死曰壽終正寢；女子死曰壽終內寢。”我國講究孝道，“白事”有非常多的講究，兒女子孫盡孝，也希望亡者即使去世後，也能夠守護這個家，保佑子孫後代。