黃巾軍起義之後，東漢政權受到沉重打擊，導致地方割據勢力崛起，中原大地最終陷入分裂局面，好在三國之後，最終由西晉統一天下。可惜這種局面沒有維持太久，八王之亂後再度陷入混亂，進入東晉十六國時期。
這一時期也曾誕生不少強大的政權，比如苻堅領導下的前秦就逐步統一了北方，後來壯志雄心的苻堅集結重兵，企圖攻破長江天險，一舉擊敗東晉政權，統一全國，沒想到這場力量懸殊的戰爭，最終竟是東晉以少勝多取得最終的勝利，這又是為什麼呢？
一，在謝安領導下，團結所有力量抗擊前秦
當時東晉士族力量強大，政權一直把持在王導、恆溫、謝安等人的手中，而並沒有什麼權力的東晉皇室司馬家，無法掌控全域性，尤其是當時謝、恆兩家的爭鬥，已經進入白熾化。
但面對強敵，謝安老成持重，團結士族集團，一起對戰前秦勁敵。當時東晉兩股實力最強大的軍事力量西府軍和北府軍，也正掌握在恆氏和謝氏手中。這兩支實力強大的軍隊，團結起來一起對抗前秦，在這次勝利中起到了重要的作用。
二、內部矛盾重重的前秦
從政權統治方式上來說，前秦歸根到底還是一個由被統御部落組成的鬆散部落聯盟，看似是一個整體，其實內部矛盾很多，而且並不是每個將領都是從內心完全臣服苻堅的，願意聽從苻堅的派遣，這是最致命的地方。
前秦對外宣傳傭兵112萬之多，實際也有80萬兵馬之巨，看似數量龐大，但有一多半不會聽從苻堅的統一號令。這些人都是各族部落的領袖人物。他們也只是暫時屈服於苻堅強大的軍事實力，一旦有機會就會翻身為主，自立為王。
可以說前秦表面上數量龐大的攻擊部隊，其實形成的攻勢能力寥寥無幾，與東晉團結的北府兵和西府兵相比較，並不佔多少優勢。
三、苻堅自以為是，沒有把握好戰機
淝水之戰前，前秦兵力並沒有集結完畢，參戰部隊只是前鋒部隊，難以形成足夠的戰鬥力。而自以為是的苻堅，認為可以輕鬆贏下這樣戰役，放任晉軍渡河。
此時假降的朱序，不失時機地在前秦軍隊後方大喊“前秦敗了”，致使秦軍軍心不穩，前軍帶動後軍，造成全軍混亂。一旦造成這種局面，根本無法控制，只能是一潰千里。東晉勁旅卻把握時機，趁勢追殺，大敗前秦軍隊。
總結
造成淝水之戰的結局，其原因是多種的，歸根到底，應該是東晉上下摒棄前嫌，團結一致，共同抵禦強敵，反觀苻堅的前秦，卻高估自己的實力，並沒有認識到內部隱藏的危機，最終被晉軍把握戰機，贏得最後的勝利。