乾隆的“帝途”可謂是一帆風順，不用經歷“九子奪嫡”的血拼，沒有難搞的權臣當道，頭頂上也把持朝政的皇太后，25歲，在最美好的年紀登上了帝位，在前輩勵精圖治的基礎上，開啟了中國古代歷史上最後一個盛世。
乾隆帝在自己津津樂道的盛世裡，也確實是有些成績的，首先是人口數量，乾隆用了54年的時間，讓全國的人口翻了一番，乾隆六十年時，大清總人口數量達到2。97億。再一個就是疆域，雖然有人說唐元明時，中國版圖也不小，但很多地區並沒有被中央實際控制，乾隆時真正做到了實際控制和管理。比如準噶爾部的平定、各少數民族州縣的掌控，尤其是“西域”，自漢武帝以來，中原數次入住西域，而真正絕對控制西域的是在乾隆時期。
所謂“盛世”的一個重要標準便是經濟總量，乾隆時中國的GDP佔世界的三分之一，製造業總量是英國的8倍，沙俄的6倍。然而這些美好的數字，如果按人均算卻低得可憐，所以當英國馬嘎爾尼使團來到中國後，徹底戳穿了這虛假的盛世：大清帝國普通人的貧窮已經到了悲慘的地步。由此英國得出一個結論：武力教訓中國是一件輕而易舉的事情！
乾隆在自以為是的輝煌中，也很有閒情逸致做一枚文藝青年，主持修訂了《四庫全書》，一生寫詩41863首，還迷戀收藏古玩字畫，並樂此不疲地蓋章。除此之外，乾隆在1751年到1784年間六下江南，民間至今流傳著他的一些風流韻事。乾隆風流倜儻，一直是電視劇的裡的“網紅皇帝”，關於他的戲說、演義也是層出不窮，以至於他“帥氣、機智”的形象深入人心。
那真實的乾隆究竟長什麼樣？《清高宗實錄》這樣描述，“生而神靈，天挺奇表。殊庭方廣，隆準頎身……”總之很帥、很有氣質，但不足為據。
關於乾隆的畫像也流傳下來不少，然而古代畫作大都是寫意手法，重在精神、氣韻，又加之是宮廷畫師所畫，免不了進行各種PS。
迄今為止，最接近乾隆真實相貌的一張畫像，是一位義大利畫家所畫。此人便是乾隆的宮廷首席畫師，郎世寧，他為乾隆和后妃所畫的畫像，大都採用中國寫意風格，是畫給皇帝看的，都自帶“美顏”效果。
唯有一張是郎世寧私下畫的，名為《乾隆皇帝半身冬裝像》，不必在意皇帝的眼光，採用西方油畫的形式最高程度地還原了乾隆的真實面貌。畫中的乾隆在40歲左右，身著便裝，單眼皮，八字鬍，鷹鉤鼻，重新整理了世人的認知。
《乾隆皇帝半身冬裝像》目前被收藏於銀川當代美術館，被認為是最接近乾隆真實長相的畫像，網友看後紛紛吐槽：簡直就像一位東北大叔！有不少網友表示像極了某位明星！也有眾多網友表示很失望，顛覆了電視劇中的美好形象，對此你怎麼看呢？