朱元璋在歷史上是有名的殘暴，出身貧苦的他，深受貪官汙吏之害，又鑑於元朝的政治混亂，所以自他登基以來，以嚴刑峻法治國，在朝為官的人如果觸法，輕則流放，重則問斬；不過，朱元璋在殺一個人時，都有他的道理，赦免一個人時，也有他的理由；朱元璋就曾赦免一位本應問斬的少年，原因耐人尋味！
這是怎麼回事呢？據史書記載：
周琬，江寧人。洪武時，父為滁州牧，坐罪論死。琬年十六，叩閽請代。帝疑受人教，命斬之，琬顏色不變。帝異之，命宥父死，謫戍邊。琬復請曰：“戍與斬，均死爾。父死，子安用生為，顧就死以贖父戍。”帝復怒，命縛赴市曹，琬色甚喜。帝察其誠，即赦之，親題御屏曰“孝子周琬。”尋授兵科給事中。
也就是說，明朝曾經有位16歲的少年名叫周琬，他的父親是安徽知府。因為一件案子，他的父親被判秋後問斬。但是周琬知道他的父親是冤枉的，為了替父親伸冤，周琬跑到京城告御狀。朱元璋當時在京城專門設立了鳴冤鼓，任何百姓都可以直接來這裡告御狀。
周琬因為告御狀見著了朱元璋，他一直聲稱父親是無辜的，但也拿不出明確證據來證明；只憑一面之詞，朱元璋無法就此放了他父親；周琬見朱元璋不肯原諒父親，就大膽提出“代父受刑”的請求，這個請求讓朱元璋很吃驚，因為這個少年說這句話的時候，神情自若，沒有一絲緊張。
▲朱元璋弒殺大臣毫不手軟。（影視示意圖／翻攝自百科詞條）
但律法畢竟無情，不能僅憑少年的幾句話，就免除一個要斬首的朝廷官員，於是朱元璋就隨便找個理由打發周琬回去。沒想到周琬不但不回去，還一直說父親是冤枉的，胡攪蠻纏賴著不走。要知道人都是有耐性的，尤其朱元璋個性喜怒無常，所謂天威難測，沒多久朱元璋就怒了，他立馬下旨將周琬拖出去斬首。
周琬被押到刑場之後，沒有絲毫的害怕，相反還一直大笑。這讓負責監斬的官員很是驚訝；於是他就上前詢問周琬：你才16歲，馬上就要死了，難道不害怕嗎？周琬答道：死有何懼，若我死了，能換回父親一條命也值，換不回我就和父親共赴黃泉。
▲周琬行刑前毫無懼色。（影視示意圖／翻攝自百科詞條）
監斬官聽到周琬的話後，快馬加鞭去向朱元璋報告此事，
朱元璋聽到後，被周琬的孝心所感動，當即宣佈免去周琬的死罪，並親筆在身旁的屏風上寫下“孝子周琬”四個字
，後來為表彰周琬的孝行，朱元璋不僅赦免了周琬的父親，還破格賜給周琬兵科給事中的官職。
歷史上能夠讓朱元璋改主意的人極少，馬皇后算一個，初生牛犢不怕虎的周琬也算一個。從朱元璋手中能夠2次死裡逃生，實在是難得，最終還因禍得福混得個官位，除周琬外，我想歷史上恐怕再也沒有其他人了。
參考資料：《明史》