宋美齡是民國時期最耀眼、最有權力的女人之一，集美貌、財富、權力、榮譽於一身。
宋美齡的丈夫是蔣介石。老蔣長期擔任軍委一把手。
宋美齡嫁給蔣介石後，一邊當著“第一夫人”，又一面“做官”參與政事。抗戰開始後，宋美齡開始穿梭於國際舞臺，並三度登上《時代》週刊的封面。
她氣質高貴，舉止典雅，出訪國外時，對外展示的都是其華貴典雅、端莊大方的文明氣質範。英首相丘吉爾不止一次在公開場合表示：“美齡是我在這個世上最欣賞的少數女性之一。”
在大家印象中，宋美齡氣質高貴，舉止典雅，一舉一動總是優雅、得體，很少見其動怒發火。不過，鮮為人知的是，在公眾眼光之外，還有一個真實的宋美齡。這個宋美齡兇悍霸道，常對他人頤指氣使。
有一次，因事，惱羞成怒的宋美齡從床上跳下來，打了駐美大使一個清脆耳光。
1965年6月，在宋美齡的力薦下，52歲的周書楷出任臺駐美“大使”。
1965年8月，宋美齡赴美，在美停留長達14個月。期間，周書楷每天都忙著安排並陪同宋美齡出席各種演講會、招待會，各種參觀、訪問。
一天，《紐約時報》刊登了一篇報道，大意是說：”宋（美齡）是蔣介石的第四任夫人，不是原配。在她前面，蔣介石還有三個老婆，她們分別是原配夫人毛福梅，妾姚冶誠，妻陳潔如。”
這篇報道所言不假，表述符合客觀事實。蔣介石在14歲娶了第一任妻子即原配夫人毛福梅，毛福梅為蔣介石生下了兒子——蔣經國。之後，蔣介石先後娶了姚冶誠為妾、陳潔如為妻。
1927年12月，蔣介石為了前途，毅然登報宣告與幾位前妻妾脫離關係，隨後與宋美齡結婚。
宋美齡看了《時報》刊登的這篇報道後，勃然大怒，十分生氣。臉色發青的她馬上找來了大使周書楷，命周書楷前去交涉，並要求：該報立即更正、道歉。
人家報道的是實情，怎麼好令報社更正呢？這件事情令周書楷很為難。
思慮後，周書楷釆取了拖延的辦法，表面不置可否，實際上就是不辦。他認為過一段時間後，事務繁忙的宋美齡也許就會忘了這個“小事”。
幾天後，沒想到宋美齡不但沒忘這個“小事”，還時刻關注著。她見“更正道歉”的事遲遲沒有下文，見周書楷拖著她的指示就是不辦，感到十分的惱火。
宋美齡雷霆大怒，在深夜，她將周書楷召喚到其在美國的寓所中。
見面後，宋美齡斜躺在床上，厲聲質問：“周書楷，你為什麼不遵我令辦事？”
周書楷再三解釋說：“美媒體的強勢舉世聞名。人家怎麼可能會為這種是事實的事而道歉呢？再說了，這不是在臺省，而是在美。你讓人家更正、道歉，沒那麼容易啊。人家用事實說話。”
宋美齡聽後不依不饒，對周書楷的答話極為不滿，繼續痛斥周書楷，並且說得很難聽。
爭執之下，周書楷耐不住了，他說：“我現在是民國的駐美大使，不是你的僕人，不是跑腿的。你的事情，我不能幫你澄清！”
聽到這話，宋美齡氣急敗壞，馬上從床上跳了下來，衝上前，打了周書楷一個清脆的耳光。
一個耳光打下去後，宋美齡又尖聲吼道：“你聽清楚了！我就是‘民國’，我就是民國！”
周書楷捱打後，憤憤不平，拂袖而去。
周書楷對這個耳光記了一輩子。後來，每當談起此事時，周書楷總是憤憤說道：“這位夫人，你說她霸不霸道，除了霸道以外，她還干預所有駐美代表的事務，半夜打我耳光，真是讓我感到受不了。”