開慶元年（1259年）的夏天，巴蜀大地上失去了天府之國那般的盎然生機。取而代之的，則是金戈鐵馬的無情喧囂。在這風雲變幻之際，一位將領站在一座山城城樓上，風吹拂他的鬚髮和身上的戰袍。遠處蒙軍的帳篷綿延數十里不絕，瞭望塔高聳入雲。
釣魚城，在今日之前已經堅守了十餘年。當全世界都在草原男兒的鐵蹄下顫抖時，他依然憑藉鐵血丹心鎮守南宋的西北邊境。
面對如烏雲般壓陣的敵軍，他想到了身後數萬軍民，還有背後的千里河山。雖彼時的南宋已是行將就木，但念及蒼生百姓，他依舊決定拼死一戰。
這位將領正是一代名將王堅，他在釣魚城一役中，幾乎憑藉一己之力為南宋續命二十年。
▲影視劇中的王堅（中間）
一、屢敗蒙軍，戰績英勇
王堅因正史中未單獨列傳，所以早年的詳細生平已不見記載。只能推測其約在慶元六年左右出生（1200年左右），為鄧州人（今河南鄧州市），是南宋末期的著名將領。因史書的片段中關於他的親屬，只有他的兒子。因此也推測他出生在尋常百姓之家。
雖沒能在史書中留下屬於自己的一方天地，但其赤誠之心日月可昭。在嘉定十二年（1219年）金兵南下唐州、棗陽等地的時候，宋將孟宗政在唐州、鄧州、蔡州招募數萬人組成了忠順軍。王堅就在此時隻身入伍，開始了自己的軍旅生涯。
“忠順軍”因為治理有方，加之又有軍屯，因而很快成為了當地的一支勁旅。王堅也因為具有軍事才能，漸漸成為了軍中的一位統制。
不過，王堅真正展露頭角是在嘉熙四年（1240年）。那一年，蒙軍駐紮在丹江沿岸，準備修建戰船攻南宋。此時的王堅已歸到了孟宗政的兒子——孟珙的麾下。當時，孟珙命他挑選精壯士卒，並準備大量燃料，計劃在一天的夜晚偷襲蒙軍營地。
憑藉對陡峭地勢的熟悉，加之敵人沒有嚴密防範。
王堅與部將們盡數焚燬了敵人的軍船與造船的木材，使蒙軍的計劃徹底破滅。
也因這次成功的夜襲，他成為了孟珙麾下的得力干將，跟隨孟珙進入四川。在此後長達數年的攻防戰裡，他立下的功績足以改變中原乃至世界的歷史。
淳祐十年（1250年），王堅受另一名將餘玠的指揮，參與了在興元（今陝西漢中）、文州（今廣西巴馬瑤族自治縣）等地與蒙軍的戰鬥。次年，他奉命收復興元府，然後率兵駐紮合州（今重慶合川）。四年後（1254年），王堅升任興元府都統制兼合州知州，主持釣魚城防務。自此，釣魚城與王堅的名字便密不可分。
▲巴蜀各地治所示意圖，其中八柱為雲頂城、運山城、大獲城、漢城、白帝城、釣魚城、青居城、苦竹城
二、堅守孤城，重傷蒙哥
王堅來到釣魚城以後，憑藉自身的軍事才能和卓越眼光做出了適當的補強。參考歷史上發生過的無數攻城戰役，圍城一方定會切斷水、糧補給。如此一來守軍計程車氣會漸漸瓦解，最終不攻自破。
王堅深諳此道，因此他先是對城內外的設施進行升級。
不僅加固城池，而且還調集軍隊與百姓在釣魚城上開掘池塘，蓄水養魚。此外，王堅還讓人挖了百餘口水井。
以上的種種作法，為之後固守釣魚城奠定了堅實的物質基礎。
寶祐六年（1258年）九月，蒙哥率三路大軍南下。這一次他的策略是先率主力取四川，然後東進，與其他部隊匯合。此次蒙哥進軍非常順利，蜀道在元軍鐵騎之下就如坦途一般。不出數月，“八柱”中的苦竹、雲頂、運山、青居等地均淪陷。
就這般，蒙哥於次年（1259年）二月，率四萬大軍抵達了釣魚城下。戰馬上的蒙哥咪起眼睛眺望釣魚城，在他眼裡，這座城池也是指日可待。然而，讓他沒想到的是這座小小的釣魚城卻如銅牆鐵壁一般，耗費數月也沒攻破。更讓他想不到的是，這一戰最終讓自己命喪黃泉。
所謂攻城為下，自幼便征戰不息的蒙哥也知道毀人鬥志為上策。因而到達釣魚城之後，他率先派出了投降不久的晉國寶去城下勸降。王堅半生以來都與馬背男兒打交道，他了解城下大軍的蠻勇剽悍，也深知他們的攻城手段。
彼時身上揹負著數萬性命的王堅，其壓力可想而知。
然而為了上不愧天地，下不愧百姓，王堅已經做好了死戰到底的打算。
他先把晉國寶痛罵了一頓。待他羞愧離去後，王堅又把他抓了回來並斬首示眾。這樣一來，宋軍士氣大振。
眼見招降未成，蒙哥遂下達了攻城的命令。面對四面如潮水般湧來的元軍。王堅卻冷靜沉著，指揮得當。宋軍也憑藉有利地勢，取得了初步的勝利。在前兩個月的正面猛攻中，元軍傷亡慘重，於是他們開始採取夜襲。
當年四月，曾有小股部隊攻到外城城牆上。但是王堅親自領兵前往作戰，一番浴血拼殺之後，釣魚城依舊牢牢掌握在宋軍的手中。
當時的王堅一部，也並非孤軍奮戰，只可惜時運不濟。當年六月，四川制置副使呂文德率兵艱難攻入重慶。隨後，他又指揮部下駕駛千餘艘艨艟（小艇）逆流而上，以期解釣魚城之圍。
只可惜，嘉陵江上游已無友軍陣地。敵軍就這般順流而下，輕易地擊垮了這支宋軍。
於是乎，本有希望獲得支援的釣魚城，就這樣徹底淪為孤城。
▲宋人所著的《武經總要》中的艨艟（méngchōng）圖
不過僵持了數月之後，釣魚城依舊沒被攻破。這時有人向蒙哥進言，不如留下部分兵力作為牽制。其他大軍則東進，作為呼應，他日在圖謀此城。
但蒙哥執著地認為，攻破釣魚城就能拿下整個四川。因此，他命部下拼盡全部力量也要拿下釣魚城。而且，對他來說如果連一座小小的城池都攻不破，那麼顏面何存？
時間就這樣到了七月份，蒙軍再次發起了強烈的攻擊。為鼓舞士氣，蒙哥登上此前令人在釣魚城外築好的高臺上，親自督戰。這個高臺恰好在宋軍炮石的射程範圍之內。
於是王堅立馬命令守軍把握住機會，霎時間城內投石機齊射，剛好擊中了蒙哥。見大汗身負重傷，蒙軍開始退回軍營中。
在十多日後，行至溫泉寺時，蒙哥因受傷嚴重不治身亡。
也許王堅自己都沒有想到，自己堅守數月，能換來如此戰果。大軍退去後，被圍數月的軍民無不歡欣喜悅。
▲防禦用投石機的複製品
三、奸人排擠，鬱憤而終
釣魚城一役，蒙軍內部出現了內訌。其他各地的大軍紛紛往北撤，準備爭奪汗位。王堅和他堅守的釣魚城不僅保住了南宋，也改變了歷史的程序。
這處小小的釣魚城，也成為了“上帝折鞭之處”。
按理說，勞苦功高的王堅理應得到重賞和信任。無奈，那時候的南宋卻是奸臣賈似道當權。在王堅於京師內任侍衛步軍司都統制一年之後，他便被慢慢排擠出朝廷。景定二年（1261年）王堅升領左金吾衛上將軍、湖北安撫使兼江陵知府。兩年之後，他又被調任至和州（今安徽和縣）任知州。
次年（1264年），因受奸臣猜疑王堅最終抑鬱而終，這是南宋的悲哀，也是歷史的悲哀。王堅身後15年，南宋滅亡便亡與元軍鐵騎之下。遺憾的是，王堅沒能在正史中留下屬於自己的傳記。可能對於修撰《宋史》的元人而言，王堅是他們最不想回憶起的那座險峰。
也正因為此，他的功績不怎麼為後人所熟知。
當後人在追憶楊業、宗澤、岳飛、虞允文這等名臣武將的時候，也千萬別忘了還有王堅這樣未能在青史留下重彩，甚至於未能留名的人。
他們一如夜空中的點點繁星，雖不及日月這般耀眼，但匯聚成大海時也能使長夜如晝。這些在歷史歲月中綴上的星光，不但指引著無數先人以他們為榜樣，同時也必將照亮中華兒女前行的遠方。
參考資料：
1、《宋史紀事本末·卷二十六》
2、《宋史紀事本末·卷一百零二》
3、《宋史·卷四十五》
4、《宋史·卷四百一十二》
5、《中國歷史便覽》