熟悉中國歷史的朋友都知道，由於種種原因，歷朝歷代的官軍戰鬥力懸殊非常大，不過，公認的強軍有以下四支：戰國末年，攻滅六國的秦軍；武帝朝數次出擊漠北，屢敗匈奴的漢軍；擊滅東突厥，遠征中亞的唐軍；橫掃歐亞大陸，成功入主中原的元軍。
筆者以為，上述四個朝代的軍隊，論綜合實力，最強的當屬唐軍，沒有之一！
無論是當前的熱兵器時代，還是以前的冷兵器時代，軍隊的戰鬥力都是由以下五個方面的因素來決定的：第一，士兵和軍官的素質；第二，軍隊的裝備水平；第三，軍隊的訓練水平；第四，軍隊的編制、指揮系統；第五，軍隊的後勤保障能力。
縱觀中國曆代兵制，軍隊計程車兵和軍官的素質是處在一個長期的下降通道中的：春秋時期軍隊的主力是貴族，素質最高；戰國普遍實行徵兵制，主力變成了自耕農；漢代迅速從徵兵制演變成了募兵制；唐代短暫的恢復了徵兵制（府兵制）；宋朝又變成了募兵，而元明把募兵變成了世襲的軍戶，等到了清朝，已經形成了“好人不當兵”的共識，士兵和軍官素質直接降低到了地板上。
貴族兵素質最高，但數量有限，不能適應大規矩的戰爭，沒有比較分析的價值，故而筆者把重點放在徵兵制朝代的自耕農身上。自耕農由於自身生產經營活動的需要，要處理各種各樣的農具，計算種子、牲畜、勞力的數量，還要會觀察天氣、節氣，還要處理家庭內部的糾紛，家族、宗族乃至村子裡的種種事物，這些對其體力和腦力都是絕好的鍛鍊。此外，由於自耕農是具有個人財產的個體，而不是依附於他人生活的，故而帶有與生俱來的自尊心和榮譽感。遊牧民雖然也具有與自耕農基本相似的素養，但逐水草而居的生活特點，使其習慣了放棄，自耕農厚土重遷，不到萬不得已是不會放棄的，故而在堅忍和韌性方面佔有非常大的優勢。
從上面的論述和比較中不難看出，單純在士兵和軍官的素質方面能與唐軍相提並論的，只有秦軍。
接下來看看軍隊的裝備水平：秦軍馳名天下的武器是弩弓，漢代廣為人知的武器是環首刀，而唐代則有唐刀和明光鎧，元軍則是複合弓。不難看出，唐軍不但有進攻的利器，還有良好的護具，攻守兼備。
再看看軍隊的訓練水平：戰國時期，由於生產力低下，基本上各國都自然而然的選擇在農閒季節進行軍隊的訓練和作戰，以不影響農業生產為主要目的，漢朝是募兵，不事生產，專門訓練，但常備軍數量遠遠不夠，尤其是在武帝朝，總是在決定匈奴大戰之前再匆忙的募集軍隊，軍隊的訓練嚴重不足，好在他武帝命好，遇到幾個不世出的將才，等到了東漢，募集來計程車兵當中異族騎兵比例越來越高，純粹的漢軍變成了輔助。
唐朝則大大的不同，明確規定各地的府兵不但要耕戰結合，而且要求輪番到京師負責防衛（上番），根據駐紮地與長安之間的距離遠近來決定輪值的時間間隔和週期，透過這種方式來保持訓練的持續性。
第四，軍隊的編制、指揮系統。與現代化軍隊相比，古代軍隊的編制都不是特別的合理，四個強軍之間的差別不算太大，但唐軍的編制和指揮體系具有獨特的相互制衡能力——各地的府兵的管轄權在文官首腦，宰相手中；守衛京師和皇宮的駐軍、羽林軍由皇帝親信的武將指揮；各地府兵的雖然由折衝府管轄，但調兵的時候還必須與地方官一起驗明敕書魚符。
最後，軍隊的後勤保障。由於這方面的資料比較欠缺，故而只能從軍隊遠征的戰績來逆向推導：秦軍統帥，“蒙恬卻匈奴七百餘里”和遠征嶺南，算是秦軍出擊最遠的路程；漢代的霍去病“封狼居胥山，禪於姑衍，登臨瀚海。”，其中的最遠的“瀚海”據考證，應該是現在俄羅斯的貝加爾湖。唐軍高仙芝則曾經在怛羅斯與阿拉伯軍團鏖戰，在現在烏茲別克境內。蒙元的軍隊則是在接近埃及被馬穆魯克擊敗的。故而不難看出，唐軍的後勤保障能力是不弱於蒙古軍隊的，要知道，由於唐軍是步騎混合，後勤保障的難度是高於純粹騎兵的蒙古軍。
綜上所述，鼎盛時期的唐朝軍隊絕對是冷兵器時代的最強軍隊，即便是放眼全球，也只有羅馬帝國時代的軍隊能與之相提並論。