我們經常用“一問三不知”來表達對事情一無所知，那 “一問三不知”究竟是哪“三不知”？為什麼要這麼說？
“三不知” 這個詞，最早出自 《左傳》。公元前 468年，晉國的荀瑤 率兵攻打臨近的小 國鄭國。齊國怕晉國勝利後，國力太 過強大，就派大夫陳成子帶兵援鄭。 在大軍趕往戰場的路上，有個名叫荀 寅的將士，報告陳成子說：“有一個 從晉軍來的人告訴我，晉軍打算出動 一千輛戰車來襲擊我軍的營門，要把 齊國的軍隊全部消滅！”
沒想到，陳成子聽罷不僅沒有 慌張地撤兵，反倒對他大發雷霆： “出發前，國君命令我說：‘不要追 趕零星計程車卒，也不要害怕大批的人 馬。’晉軍即使出動超過一千輛的戰 車，我也不能避而不戰。你現在竟然 講壯敵人威風、滅自己志氣的話！”
荀寅自知失言，於是感慨道： “君子之謀也，始中終皆舉止，而後 入焉。今我三不知而入之，不亦難 乎？”這句話的意思是：聰明人謀劃 一件事情， 對事情的開 始、發展、結果這三方面都要考慮到，然後才向 上報告，而我什麼都沒搞清楚就上報 了，反而把事情搞砸了。後來，人們 就用“三不知”表示對事情一無所 知。而“三不知”，即是不知道事情 的開始、發展和結果。