海西遺珠——葉赫部
四平市文化遺產保護中心
明代，活動在東北地區的女真由海西、建州、野人（東海）女真三部構成。“海西”一詞源於元朝設定的“海西宣慰司”，明朝為“奴兒干都司”所轄。嘉靖中葉前，海西女真所轄地區既有居住在忽剌溫地區的女真人，也包括黑龍江下游奴兒干都司所轄衛所。嘉靖二十年（1541）左右，明為整頓女真羈縻衛所朝貢亂象，明確女真三部，海西女真則專指今松花江流域的女真人。海西女真內分葉赫、哈達、輝發、烏拉四部，又稱“扈倫四部”。葉赫部自嘉靖十三年（1543）由酋長祝孔革遷居葉赫河畔築城得名，至萬曆四十七年（1619），亡於清太祖努爾哈赤的第四次征伐。百餘年內，其興也速，興亡也遽，成為明末活躍於東北地區政治經濟軍事舞臺上的重要角色。
葉赫部始祖星根達爾漢，蒙古土默特氏。成化末年，三代祖齊爾哈尼朝貢馬及方物，始稱“塔魯木衛指揮”。在北元蒙古勢力的不斷侵擾下，其部自北向南遷徙，改姓納拉，冠以女真姓氏。這一“南遷”過程，漫長且艱鉅。正德八年（1513），塔魯木衛指揮僉事齊爾哈尼因入寇被殺，其子祝孔革襲職，率部眾在“張”地休養生息，多次入關修貢。為更好地生產生活，祝孔革又擇平原向山地過渡地帶，於嘉靖十三年（1543）率部遷居葉赫河畔，既擁良田沃土，享農耕之利，又佔貢道，近邊關，憑藉馬市，與明、蒙古及女真它部開展貿易，發展之勢尤為迅猛。
葉赫河畔現存的三座葉赫部城址（商間府城、西城、東城）即為祝孔革及其後人所建的葉赫王城，共同見證了昔日葉赫部的興衰沉浮。商間府城位於今吉林省四平市鐵東區葉赫滿族鎮張家村東南。為葉赫部最早王城，又稱珊延沃赫城，滿語“珊延”意為白色，“沃赫”意為石，即白石山城，因靠近白石山，故名。葉赫部酋長祝孔革第三子尼雅尼雅喀（亦稱捏尼哈或捏哈）所建，尼雅尼雅喀及其子孫延柱、南太、速巴亥等人相繼在此居住。明朝中後期，葉赫河河谷成為松花江，黑龍江和圖門江流域的女真諸部至開原的貢道，且南通遼東，西接蒙古，地理位置十分重要。葉赫部在此建城，為開原馬市榷場提供驛館和中介，從中“獲居停主人”之利，迅速崛起為葉赫部早期的商業文化中心。商間府城平面呈長方形，築有內城、外城，內城周長620米，外城周長1600米。城牆土石混築，牆基寬8～10米，內城兩重城牆，各有西門一座，門寬7米。由於年代久遠，加之人為破壞嚴重，角樓及護城壕已面目全非，無跡可尋。
隨著葉赫部勢力的發展壯大，又在商間府城附近，依葉赫河選，擇險要之地修築了兩座城池，即東、西二城。葉赫部西城位於商間府城正北約1千米處，隔葉赫河與商間府城相望，原稱“夜黑寨”，也稱“老城”，系祝孔革及其子孫清佳砮、布寨、布揚古等人所居。城址依自然山勢修築而成，築有內外兩道城垣。外城三面依山，一面臨水，東半部高踞山嶺，西半部橫臥谷地，平面近似長方形。城垣以土石堆築，周長約3240米。張家窩堡河經外城山澗谷地由北向南匯入葉赫河。內城建在外城東南角落一座突起的山丘之上，依山勢自然走向築城，城垣亦為土石堆築，周長約930 米。內城設甕門三座、角樓四座、馬面四個。西城外城依山傍水，內城高居山巔，南控去開原、北扼至蒙古的兩條通道，居高臨下，易守難攻。
葉赫部東城位於商間府城東北約3千米處，共同處在葉赫河的右岸。東城原稱“臺柱寨”，也稱“新城”。為祝孔革長子臺柱（又稱臺杵或太楚），次子臺坦柱及其子孫楊吉砮、那林布祿，金臺石等人所居。東城外城三面環水，一面靠山，平面呈圓角方形，周長3050米。建在外城正中一座突起的臺地之上，臺地高出周圍地面十餘米，巍然聳立，雄偉壯觀，平面呈不規則的橢圓形，城垣沿山崖邊緣修築，牆基為石塊壘砌，牆體為土石混築，牆面包磚，周長1040米，現存城門四座，東、西、北門外均開設形制不太規整的甕城，附近有附屬門樓建築。古城城垣結構嚴謹，城內建築佈局井然，八角明樓與瓦子堂遙遙相望，排水設施與交通網路涇渭分明。
三座城址體現了明代海西女真城寨修築的主要特點，即：城寨規模上，普遍較小，內城周長僅幾百米，外城或“柵木為城”，或“雜築土石，用木植橫築之”。明方孔炤《全邊略記》對東城城牆也有明確記錄：“葉赫部東城其外大城以石……其中間則一山特起，鑿山坂周逥使峻絕，而壘石其上，城址內又為木城……”東城上下內外，凡為城四層，木柵一層；修築位置上，多選建在山區，依山而建，臨水而居，易守難攻；城寨功能上，體現了較突出的軍事防禦色彩，城址修築的馬面、甕門、角樓、護城壕兼具防禦與進攻功能。
至酋長清佳努、楊吉砮時期，北關葉赫部不僅城牆高築，實力大增，並趁南關哈達部酋長王臺年老漸衰，於萬曆十一年（1583）七月，聯合蒙古、女真諸部大舉進攻南關。儘管明廷極力援助哈達而抑制葉赫，清、楊二奴仍馳略廣順關，殺燒哈達部屬人、畜無算。南北二關分庭抗禮，鬥爭不息。
明神宗萬曆中期，韃靼的俺答汗和哈達部王臺相繼去世，遼東形勢發生重大轉折，葉赫部趁勢雄起，成為扈倫四部之首。明朝政府對女真向來推行“分化各部、互相牽制”的政策，李成梁提兵出塞，市圈計擒殺葉赫部清、楊二奴。然而奈何此消彼長，努爾哈赤又在此時崛起於建州，並採取政治聯姻、軍事震懾、貿易往來等方式相繼統一女真一族。葉赫部正是處於蒙古、明朝、建州三方勢力的連線交匯地帶，其部興衰不僅僅由葉赫部內部統治決定，更是三方勢力拉鋸、對外策略改變的結果。
萬曆二十一年（1593），以葉赫部酋長納林布祿、布寨為首聯合九部聯軍征討努爾哈赤部。在古勒山，努爾哈赤採取各個擊破的方式，斬殺布寨，擊潰納林布祿，使科爾沁貝勒明安失陷陣中，改變了建州、海西女真的力量對比。古勒山之役雖令葉赫實力大減，但作為明廷的最後“藩籬”，仍是牽制建州女真的最後一股力量。
實行“由近及遠”統一女真戰略的努爾哈赤在逐漸完成統一建州女真、征服東海諸部、滅亡扈倫三部後，終將劍鋒轉向葉赫。自萬曆三十三年（1604）至萬曆四十七年（1619），努爾哈赤先後四次攻打葉赫。萬曆三十二年（1604），努爾哈赤以中宮孟古格格臨終前葉赫不令母子相會為由，出兵葉赫。此役，雖僅收葉赫張、阿奇蘭等二城七寨，人畜二千餘，即班師，但虎狼之心已現。萬曆四十一年（1613），努爾哈赤在富爾哈城外擊敗烏拉國國主布佔泰，趁勢佔領烏拉國，布佔泰突圍身投葉赫。該年九月努爾哈赤以“匿婿”為由，領兵四萬徵葉赫，其璋城、吉當阿城、烏蘇城等大小十九處盡遭焚燬，收烏蘇降民三百戶而回。
萬曆四十七年（1619）正月，努爾哈赤第三次出兵葉赫，深入其界，自克伊特城、尼雅罕寨，距葉赫城東十里，克大小屯寨二十餘，後因明軍馳援而班師。同年八月，努爾哈赤率四大貝勒決戰葉赫，強攻葉赫東、西王城，戰況慘烈。東城主金臺石自焚殉國，西城主布揚古被迫縊死，部眾編入八旗，風燭殘年的葉赫部至此滅亡。
葉赫部雖敗，屬於葉赫那拉的故事並未停歇。該部世產英雋，其家族依然與後金及愛新覺羅家族保持著尤為密切的聯絡，那拉氏成為“滿洲八大姓”之一。葉赫部東城走出的孝慈高皇后——孟古格格，葉赫部的長孫、滿族第一詞人——納蘭性德，垂簾聽政、統治清廷於鼓掌之間風雲人物——慈禧……身居後位，位列人臣，葉赫那拉家族在清代政治舞臺上發揮了極其重要的作用。