能讓暴君以禮相待，在他死後悲傷痛哭並追封，能在傳皇帝口諭的時候糊塗到忘記內容，非但未被處罰，反而得到了信任和獎勵的人。
能得到三代君王器重，古今以來他是第一人，他就是隋朝重臣牛弘。
牛弘出生即不平凡
牛弘出生在一個官宦之家，家境富足，但他卻並非因為家族關係獲得官職，而是憑藉自己本身的能力。
據說牛弘剛出生沒多久，家裡就來了一個相士，為牛弘看面相，稱牛弘將來必定是人上人，且博學多才
。
父親雖然並未對相士的話深信不疑，但也依然找來最好的先生給牛弘開蒙，牛弘自入學堂就表現出異於常人的學習能力，不但能過目不忘還，還能靈活運用且見解獨到，並非是一般的死讀書。
整理藏書
小小年紀的牛弘就博覽群書遠近聞名，憑著自己的能力進入官場之後更是得到了周朝皇帝的重用。
周皇帝退位之後禪讓給楊堅，史稱隋文帝，隋文帝對前朝大臣有能力者繼續任用，其中就包括了牛弘。
即位之初，楊堅就封牛弘為秘書監，主要就是負責典籍史冊的整理和編撰。
眾朝臣也都等著看牛弘的笑話，要知道此時隋朝剛剛建立，很多書籍都在之前的戰火中遺失或者焚燬了，想要整理書籍談何容易。但這卻難不倒牛弘，牛弘提出讓朝廷釋出獎勵公文。
但凡能貢獻家中藏書者，均可以獲得獎勵，百姓家中生活困難能用書籍獲得銀兩，朝廷需要藏書需從百姓處獲得。
兩者互惠互利，因此百姓歡喜朝廷也滿意，很快藏書就蒐集完成，也因此隋文帝更加器重牛弘。
真是個“愚人”
在隋朝有一個大將軍名叫楊素，因為戰功赫赫向來也不將朝中官員放在眼中，但唯獨對牛弘恭敬有加，首先是因為牛弘才高八斗，其次也是因為牛弘在朝中雖然受重用，可是卻從來不私相授受拉攏他人。
獨孤皇后去世之時，楊堅要厚葬，可是一切禮儀全然不清楚，楊素就親自推薦曾經擔任過禮部尚書的牛弘，接下了這個差事。
牛弘將葬禮辦的是風光無限，最主要是讓人挑不出一點毛病，在隋文帝心中更增加了分量。
楊素出征之時，群臣相送，本以為牛弘一定會送得更遠，可沒想到只有牛弘送到了中門就調頭回去，楊素無奈搖頭，對此也只是說了一句“真是個愚人”。
楊堅知道這件事之後卻很開心，還將牛弘升職為大將軍和吏部尚書。
其實皇帝是最不喜歡朝中大臣暗中來往過密，牛弘不失禮節的送了楊素，也又保持著距離，在旁人眼中是愚不可及，不知道巴結奉承，實際上卻不著痕跡規避了皇帝的忌諱。
牛弘掌管人事任命時，都會先看這個人的品行，然後才是學識，如果人品不行，學識再高也是得不到他的推薦。
可如果是真材實料，加上人品出眾的人，即便是出身寒門也能得到牛弘推薦。
即便是位高權重，牛弘平素穿著依然非常樸素，從來不會因為自己得到皇帝寵信耀武揚威，對家人和百姓都和藹可親，敬重長輩愛護晚輩，因此朝中上下包括民間百姓無不對牛弘稱讚有加。
大智若愚
自古以來，皇帝都不會喜歡太笨的人，但同時太過於聰明的人皇帝也無法容忍，歷代開國君主杯酒釋兵權，或者對有功之臣大開殺戒的比比皆是，在皇帝面前說話謹小慎微，一不小心就會人頭落地。
倘若是假傳聖旨，或者是忘記了皇帝的聖旨內容，那就是大不敬，隨時可能會被砍頭，但偏偏牛弘忘記了聖旨內容，隋文帝非但沒有生氣，反而還賞賜了他，這又是為什麼呢？
牛弘才華和人品獲得一致稱讚，這些都被楊堅看在眼中，心裡如果說不嫉妒也是不可能的，但牛弘的人品和功勞在那裡擺著，恰好宰相之位空缺，如果不用牛弘反倒說不過去。
但楊堅也不想讓牛弘權利過重，正在左右為難的時候發生了一件事。某一天楊堅身體不適上朝，由於距離大臣們比較遠，他又不太願意大聲說話，因此就叫了牛弘來傳口諭。
大臣們就看著牛弘畢恭畢敬來到楊堅面前，楊堅似乎說了一些什麼話，牛弘立刻掉轉頭來到了臺階之下，但是卻站在那裡不說話，這讓所有人都愣住了，不知道究竟發生了什麼事。
牛弘愣了片刻之後，迴轉身再次來到楊堅面前，畢恭畢敬下跪道：“吾皇贖罪，微臣忘記了剛才的聖旨，懇請治罪。”
楊堅起初乍聽此話心中惱怒，從來沒有人敢忘記他說的話，但在眾目睽睽之下牛弘竟然忘記了他的口諭。
正當眾人以為這次牛弘必然難逃一劫的時候，楊堅卻哈哈一笑道：“你這個糊塗蟲，朕本欲封你做丞相，現在看來你糊塗到連一句話都能忘記，還是算了吧。”
隨後，楊堅又將口諭重新說了一遍，讓牛弘繼續傳話下去，但也在朝堂上稱讚了牛弘正直，命人賞賜了他。透過這件事之後，楊堅對牛弘再也沒有心生嫉妒，反而加重了信任。
牛弘從小就有過目不忘的本領，怎麼可能會掉轉頭就忘記皇帝的口諭呢，其實牛弘是早就看透了皇帝的心思，故而假裝糊塗而已，這恰恰是大智若愚的表現。
死後追封
彼時身為太子的隋煬帝楊廣也喜歡牛弘的才華，還特意寫了信給牛弘，牛弘每次都作詩一首回覆楊廣，楊廣對牛弘的詩很欣賞。當楊堅病逝之後楊廣繼位，對牛弘榮寵更勝從前。
牛弘也是打破了“一朝天子一朝臣”魔咒的第一人，楊廣每次外出巡視總要帶上牛弘，還允許牛弘和他以及蕭皇后一起進餐，可見對牛弘的寵信不是一般。
隋煬帝是歷史上有名的暴君，但對牛弘寵信至死，在牛弘死後楊廣悲痛大哭，還追封牛弘為文安侯。