說到“狸貓換太子”的故事，可謂是無人不知、無人不曉，那麼這位太子是誰呢？他就是北宋時期的仁宗皇帝。在“狸貓換太子”故事中充滿了過多的文學色彩，歷史上究竟是如何？真的有“狸貓換太子”嗎？還是僅僅為文學杜撰！
宋真宗的妻子們
皇帝的老婆不應該是妃子嗎？為何此處要用妻子，因為宋真宗的第一位妻子未活到他繼位當皇帝，所以在這裡統稱妻子更恰當一些。真宗皇帝先後共有三位正妻，但是都沒有給他留下了一個正嫡的兒子。
宋真宗的第一位正式妻子為宋朝初年著名大將潘美的女兒。在明清時期的小說中，這是一位喜歡給真宗皇帝吹枕邊風，並且喜歡干預宋遼戰爭事務的女人，實際上，潘氏在真宗繼位當皇帝之前就病故了，年僅22歲。
宋真宗趙恆的第一位正式的皇后是宣威南院使郭守文的次女，淳化四年，宋真宗繼位後，郭氏被立為皇后，不過這位郭皇后也是很不幸，僅十年後也去世了。郭皇后曾為真宗皇帝生有一子，但是九歲時暴病而亡。
劉皇后的發跡史
郭皇后死後，宋真宗不顧大臣們的強烈反對，將播鼓出身的劉氏立為皇后。何為播鼓呢？顧名思義肯定與鼓有關，其實就是當時的一種工匠的稱呼。相傳，宋真宗為太子的時候聽說蜀中女子多才多藝、智慧過人，一直想找一個蜀姬。
恰巧龔美常給官府打造器皿，於是真宗找其幫忙想辦法，龔美就將他從四川帶來的15歲的劉氏悄悄的送給了真宗皇帝。據宋人筆記小說記載，劉氏原為龔美之妻，真宗皇帝看上了之後橫刀奪愛，說說也是有鼻子有眼邪邪乎乎。試想一下，宋代理學盛行，儒家三綱五常思想深入人心，如果劉氏早先已為龔美之妻，宋真宗可能會因為其美貌橫刀奪愛，但是會立皇后嗎？顯然這種可能是非常小的。
郭皇后死後，皇后暫時空缺，當時還為德妃的劉氏野心勃勃，急切的想填補這一空缺，由於他出身卑微，可謂是難上加難。於是她想到了“母以子為貴”，恰恰他還生不出來孩子，這可怎麼辦呢？天無絕人之路，於是她將司寢李氏所生的仁宗佔為己有，從而順利地登上了皇后的寶座。
由此可知宋仁宗的母親李氏為司寢，那麼何為司寢呢？在宋代，司寢的地位也很尷尬，比丫環宮女地位要高，較妃子地位低得多，通俗點說就是民間大財主的陪床丫環。因此當時貴為德妃的劉氏想將李氏的兒子據為己有可謂是一件很容易的事情。
狸貓換太子
自元明以來，小說盛行，小說家將劉皇后偷樑換柱，將仁宗皇帝據為己有，非法收養一事加以改變，隨著時間的流逝，敷衍誇張的成分越來越多，於是“狸貓換太子”的故事就這樣出現了。“狸貓換太子”的故事經過歷代藝人的一再傳唱，影響甚廣。儘管裡面的很多故事情節經不起歷史的推敲，如李氏是在死時才被封為宸妃，包公入開封府更晚，那時劉後和李妃早已死去多年。但是民間傳說也並非毫無來歷，在說明仁宗身世方面，至少有兩點應該是確信無疑的，那就是劉皇后只是仁宗的養母，李氏才是仁宗的親生母親，這也是“狸貓換太子”故事中貫徹始終的一條主要線索。
據《宋史》記載，李氏本是劉皇后做妃子時的侍兒，也就是他的貼身丫環，後被真宗看上，成為了司寢，並有了身孕。李氏的肚子也算爭氣，生了個兒子，但是劉皇后因無子，而將孩子非法霸佔了。《宋會要輯稿》中記載到，李氏後來又生了個女孩，不過生下來就死了，這或許是“狸貓換太子”故事的一丟丟線索吧，只是透過文學色彩渲染之後變了樣罷了。
劉皇后隱瞞仁宗身世長達二十年之久，仁宗十三歲繼承皇位，在繼位後的十餘年裡，他也不知道默默處於先皇嬪御中的李氏就是自己的親生母親。人們畏於劉太后的權勢，也是無人敢說、無人敢言。直到天聖十年，李氏病故，此時劉皇后才將她進位為了宸妃，並按照皇妃的利益進行安葬。次年劉皇后去世，仁宗的身世之謎方才真相大白。
綜上，“狸貓換太子”的故事，在歷史上是不存在的。但是也不是憑空編造的，也是有著一丟丟的歷史依據貫穿其中，其中最大的線索就是劉太后是仁宗皇帝的養母，李妃才是仁宗皇帝的親生母親。“狸貓換太子”中又將宋代鐵面無私的開封府尹包拯加了進來，起到了對包拯不畏強權、執法為公的讚美，也是宋元時期人們對此等公平的一種美好追求！