在中國古代封建社會，皇帝擁有至高無上的權力，凡是與皇室有關係的人也能夠享盡榮華富貴。不僅如此，古代的皇帝還掌握臣民的生殺大權，正所謂“君要臣死，臣不死是為不忠”，由此可見皇帝的權力有多大。雖然說皇室家族能夠過上奢靡的生活，普通的老百姓也是非常羨慕，但他們也有普通人家享受不到的東西，它就是人與人之間的親情。
親情是人類無法割捨的一種特殊的情感，它維繫於血緣關係。然而，生活在皇室的人，他們是不能有任何感情的，否則難以在皇宮中立足。古代皇室手足相殘的事情經常發生，在皇位的爭奪中，難免會發生流血事件。自古無情乃是帝王家，兄弟之間不惜刀兵相見便是皇室皇權爭奪的真實寫照。唐朝時期的玄武門之變便是最為典型的例子。
唐太宗李世民未即位稱帝時，他在唐王朝的首都長安城太極宮的北宮門玄武門附近，發動了一場血腥政變，並射殺太子李建成和齊王李元吉。事後，李淵只好立李世民為太子，並在不久後主動禪讓皇位給李世民。從某種角度來看，李世民的確非常殘忍，他為爭奪皇位而殘害手足兄弟，可換一個角度來看，古代皇室鬥爭中哪有什麼血緣兄弟，若不先發制人發動玄武門政變，或許下一次被射殺的可能就是李世民自己了。所以，評判古代的皇室鬥爭並不能說誰對誰錯，成王敗寇自古便是真理。
玄武門政變中，李建成等人雖然敗了，但他們並非像史書中記載的那樣是一位卑鄙平庸的人。經過民國著名樸學大師章太炎的考證，太子李建成是一位直率、寬簡且仁厚的人，而史書上所記載的李建成形象過於醜陋。試想，隋朝末年李氏家族起兵爭奪天下，若李建成卑鄙無能，又怎能在亂世中立足？幸運的是，李世民也是一位好皇帝，並且非常有能力，還開創了貞觀之治，對外開疆拓土，北方各族部落都尊稱他為“天可汗”，歷史上有此殊榮者，唯有李世民一人而已。
李淵處事過於優柔寡斷，隋末起兵時，李世民受封為秦王，根據古代繼承製度，作為嫡長子的李建成自然成了太子。然而，在太原起兵是李世民的謀略，李淵也曾答應他事成之後再立他為太子，可天下一統後，太子卻仍然是李建成（野史記載）。李淵太過於優柔寡斷，最終導致朝中政令相沖突，也加快了諸子的兵戎相見。
玄武門政變後，李淵看著自己的兒子互相殘殺，心裡也是非常痛苦，但也無可奈何。事已至此，李淵只好把皇位傳給李世民，自稱太上皇。李建成和李元吉雖然都已經遇害，即便是如今大局已定，但也仍有顧慮。當自己的兩個兒子被殺後，李淵請求李世民放過10個孫子，他們都是李建成和李元吉的孩子。不管怎樣，他們都是自己的親孫子，李淵自然不想看到他們也遭此大難。
最初，李世民答應李淵放過他們，但後來有大臣進言，他們說起一個歷史典故，提起漢朝時期的劉安，李世民還是狠下心來下令：全都處死。劉安是西漢時期的淮南王，也就是劉邦的孫子，淮南厲王劉長的兒子。劉邦駕崩後，劉恆即位，淮南厲王劉長對此非常不滿。後來，劉長因起兵造反被廢除王號，最終死於放逐途中。心地善良的漢文帝念惜親情，於是放過了劉長的家人。
不久後，劉長的兒子劉安多次密謀造反，其孫劉遷也曾密謀造反。歸根結底，由於漢文帝當年沒能狠下心來斬草除根，使得國家處於危險之中。李世民自然瞭解劉安的事情，或許劉長和劉安的造反與玄武門之變有著很大的差別，但其性質非常相似。大臣們這是在告訴李世民，若不斬草除根，將來後患無窮。因此，李世民在聽到劉安的名字後，立即起了殺心，李建成和李元吉的孩子都被下令處死。
自古無情帝王家，古代的皇室的鬥爭是非常殘酷的，歷朝歷代皆是如此。對於那些年幼的孩子，只能說可憐生在帝王家。