提起古代的女將軍，你最先想起的是誰？是赫赫有名的穆桂英，還是被人傳誦的花木蘭？
事實上，不論是穆桂英還是花木蘭，都不是真實存在的，花木蘭的事蹟一直是以民謠的方式流傳，是古代文學作品下誕生出來的角色。而穆桂英則是明代熊大木小說中虛構的人物，但穆桂英卻和花木蘭有一點不同，她是由一位歷史上赫赫有名的女將軍秦良玉為原型改編出來的。
秦良玉是明末清初一位非常出色的領袖，僅僅憑藉戰功就被封侯。一般來說，歷朝歷代的女性名人將領都要記載到列女傳裡，但秦良玉卻因她的戰功卓絕，成為了歷史上唯一一位作為王朝名將獨立記載到正史列傳中的巾幗英雄。
在古代巾幗英雄雖少，但是並不是沒有，可秦良玉卻是歷史上唯一一位被國家正式認可收編的，這份唯一的分量可並不輕。那麼秦良玉為何會得到國家如此重視呢？她身上又有著怎樣的傳奇故事呢？
秦良玉出生於局勢動盪的晚明時期，是四川忠州人，她的父親秦葵也是一個極具才華的人，也可以說是文武雙全，雖然秦良玉還有兩個哥哥和一個弟弟，但秦葵最寵愛的還是這個女兒。
據說秦良玉出生時就十分不一般，當時的秦葵已經有了兩個兒子，但是卻十分想要一個女兒，焦躁不安地在屋子裡走來走去後，秦葵決定去看看夫人現在怎麼樣了，還沒到屋裡，就在窗框上發現了一隻猴子。
這猴子目標十分明確，直接竄進了屋中，秦葵十分緊張，害怕猴子要傷害自己的夫人，提著劍就衝進屋中，卻沒想到，進入屋中猴子卻不見了，而自己的夫人也生下了女兒秦良玉。猴寓意候，秦家這是要出候啊，雖然這只是一個傳聞，並不一定屬實，但這個傳聞也間接地說明了秦良玉是一個極不尋常的女子。
秦良玉的出生讓秦葵十分欣喜，對這個女兒的教導更是不遺餘力，詩書禮制樣樣不落，武藝上更是嚴格要求。而秦良玉也並沒有讓父親失望，從小就展示出了出色的軍事天賦，雖然習武，但秦良玉卻並非性格粗獷之人，姿態風度嫻靜文雅，這也讓秦葵非常滿意。
雖然秦良玉天資卓絕，但秦良玉畢竟是個女子，想要接觸軍事還是十分困難的，可上天並沒有虧待這個人才。秦良玉在21歲的時候出嫁了，她的丈夫正是當時駐紮在石柱的宣慰使馬千乘，這也讓秦良玉有了參與軍事活動的機會。
接觸軍事後，秦良玉展示出了自己天資卓絕的一面，她向丈夫提議，建立了一支與眾不同的軍隊，軍中人人手拿白杆槍，所以在當時這支隊伍也有一個響亮的名字“白桿兵”，而這支精英部隊最擅長的就是山地作戰。
有了作戰隊伍，自然不愁作戰的機會，沒過多久，播州宣慰使楊應龍聯合部下犯上作亂，秦良玉和丈夫馬千乘奉旨出征。秦良玉率領五百精兵押運糧草，和副將駐守鄧坎，蓄力等待出手的時機。
在楊應龍想要發動襲擊的時候，秦良玉和丈夫發覺楊應龍的動作，首當其衝將他擊敗，隨後帶領部隊乘勝追擊，接連攻破金築關等七個營寨，隨後協助各路軍官攻取桑木關，大破楊應龍軍隊。
這次戰役能取得如此好的結果，都要歸功於秦良玉，她精心訓練的白桿兵在這次戰爭中起了極為關鍵的作用。雖然秦良玉並沒有上報自己的功勞，但這支隊伍的威名早已傳入了朝中。
這場戰役結束後，馬千乘因為一些事得罪了皇帝身邊的太監邱乘雲，被關進大牢，病死獄中，秦良玉也因此繼承了丈夫的職位擔任宣撫使繼續帶領白桿兵。
秦良玉繼任宣撫使沒多久，就有一個重要的任務交到她手中，滿清的前身後金瞄上了遼東地界。局勢危急，秦良玉臨危受命，派兄長秦邦屏與弟弟秦民屏率領數千人先行前往戰場，但後金攻勢迅猛，第二年就領兵包圍了瀋陽。
秦邦屏兄弟為了守住瀋陽城，領兵與後金血戰到底，戰況十分激烈，雖然秦邦屏兄弟奮力抵抗但仍舊難以抵擋氣勢洶洶的後金。雙方交戰，秦邦屏不幸戰死沙場，秦民屏身負重傷帶兵突圍而出，成功脫離險境，而秦良玉則親自率領三千白桿兵前往榆關（現在的河北省山海關），所到之處秋毫無犯，殺得後金片甲不留。
但後金侵犯領土的腳步絲毫沒有停下來，先後攻佔遵化、永平、灤州以及遷安四城，直逼北京城，形勢十分危急，剛剛上位不久的崇禎帝當即下令，號召天下兵馬前來支援。秦良玉在接到命令後，沒有片刻猶豫就響應了號召，將自己所有的家底都用作軍餉，率領白桿兵支援京師。
因為當時的局勢幾乎都向後金靠攏，崇禎帝召來的軍隊首領們幾乎都是一個態度，對這個誰也不敢率先出戰。但秦良玉卻毫不畏懼，一馬當先衝在了最前方，秦良玉的勇往直前也鼓舞了其他的將士，在各方軍隊的配合下，秦良玉成功收復失地，解除了危機。
晚明的局勢註定它不會存留太多時間，走向滅亡也不過是早晚的事，在明朝滅亡後農民軍領袖張獻忠建立了大西政權，但由於畏懼秦良玉的名聲，不敢踏入石柱一步。因為後金依舊存在，所以大西也沒存在多久，僅僅三年就走向了滅亡。
後金也徹底演變成了清朝，因為沒有阻攔，清兵很快佔領了多地，但唯獨不敢踏入秦良玉守護的石柱一步，可見秦良玉在這些清兵心中留下了多麼深刻的印象，而石柱地區因為有秦良玉的保護，百姓們都過著安定平和的日子，絲毫看不出戰爭給他們帶來什麼影響。
秦良玉忠肝義膽，哪怕身死都一心向著明朝，所以在晚年的時候南明政權釋出昭命之時，她依然會堅定不移地迴應，在秦良玉死後，南明王朝亦是充滿遺憾，將其追諡為“忠貞侯”，秦良玉這個“唯一”當之無愧。