光緒十一年七月六日，也就是
1885年9月4日
，
左宗棠
終於接到了朝廷讓他
告老還鄉
的旨意。在此之前，由於
年邁多病
，不堪重務，左宗棠多次上奏請求病退，但都被清廷
委婉
的
拒絕
了。
歷史總是讓人
捉摸不透
，1885年
9月5日
，左宗棠
病逝
，享年74歲，距離他離任
僅僅過了24小時
。
而他死前，一連寫了五篇奏摺交代各項事宜，這5篇奏摺分別是
《恩准交卸回籍謝恩折》
、
《遵旨交卸差使折》
、
《閩省軍務肅清所有出力文武員弁懇準擇優保獎折》
、
《裁撤沿海漁團片》
、
《委員分帶營勇專護炮臺片》
。
前四篇奏摺主要談到的有
三個問題
：
第一
：左宗棠表明自己
進入幕府
實屬無奈之舉，從剿滅
太平天國軍
開始算起，他已經離開家鄉
三十餘載
。領兵之後，更是連續
二十多年
沒有踏過家門，他在奏摺裡說自己
年紀大了
，身體狀況
不容樂觀
。如果死了，他希望死在老家，希望
落葉歸根
。
第二
：左宗棠表達了自己對於清廷當前狀況的
極度失望
。特別是
中法戰爭後期
，清政府大批官員與親王展現出的
懦弱之舉
，這場戰爭法國“
不勝而勝
”。
中法戰爭後期，民族英雄
馮子材
70歲提刀上任，在
鎮南關戰役
中挫敗法軍，殲滅法軍
千餘人
。法國
內閣總理
因為這場戰役的失敗直接倒臺，隨後馮子材率軍乘勝追擊，一度攻下
文淵、諒山
，
重創
法軍
司令尼格里
。
這場中法戰爭，怎麼看都是清軍
佔據上風
。但清政府卻在戰爭快要勝利的節點，
重啟和談
。這有點像南宋時期的
趙構
，在
岳飛直搗黃龍
之時連下12道
金牌
命令撤退，
愚蠢懦弱至極
。
最後的結果是，中法簽訂
《中法新約》，
清廷自甘示弱，
承認
了法國在東南亞諸多殖民地的
宗主權
。
一向態度強硬的左宗棠對於這件事
十分惱火
，同時也從這件事上徹底對清廷
失望了
。他作為清政府
抵抗派
的領袖，對那群保守派勢力
深惡痛絕
。左宗棠本希望藉助中法戰爭的勝利來
振奮國人信心
，擴大抵抗派的影響，但最終
沒能如願
。
慈溪與李鴻章
的保守派合作，把他的戰略
糟蹋
了。而當保守派佔據了歷史舞臺，就註定了清政府
不斷受欺負
、
沉淪下去
的結局。
第三
：左宗棠在奏摺裡極大地肯定了
民間武裝力量
的作用，在這一點上，他與
林則徐
不謀而合。他認為如今的官軍內部存在很多問題，貪汙問題、作風問題、抽大煙問題等等，這些使得官兵的作戰力量
不斷下降
。
官兵
作戰意志不強
，戰鬥力弱，對於外國軍隊
心懷恐懼
，在遭遇外邦侵略戰爭時，需要有民間武裝力量從中配合。
前四篇奏摺主要就談到了以上的三個問題，而在最後一篇奏摺裡，左宗棠闡述了自己對於
臺灣
的看法。他認為要大大
嘉獎援助
臺灣的軍事力量以及
保衛臺灣的軍事部門
。
在中法戰爭的臺灣戰場上，湧現出了一批
忠貞愛國
、
視死如歸
計程車兵與將領，雖然由於
實力差距太大
，臺灣有些地方
沒守住
，但那些士兵與將領仍然
值得朝廷予以嘉獎
。
最後左宗棠還留下了一篇
《遺折》
，這篇《遺折》
不是
左宗棠
親手寫的
，而是他的親屬根據他
臨終前說的話
和一生的信念與作為整理的。左宗棠的這份《遺折》充分體現了左宗棠
一貫想法
，應該是經過
左宗棠認可
的奏摺。
在其所上奏的《遺折》中，左宗棠對光緒皇帝日後的作為有著
很深的希望
。
例如：尤願皇上益勤典學，無怠萬機，日近正人，廣納讜論。移不急之費，以充軍食；節有用之財，以濟時艱。上下一心，實事求是。
臣雖死之日，猶生之年
。
在晚清懂得
自尊自強
的人並不多，大多是
渾渾噩噩
之人。因此，這位74週歲的老人
至死
都在進行
對未來美好的憧憬
。
曾國藩
：論兵戰，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠，
國幸有左宗棠也
。
李鴻章
：文以治內，武以治外，
為天下惜公
。