毫無疑問，明太祖朱元璋是中國最傑出的君主之一，他不但成功推翻元朝，為明朝奠定了近300年的基業，還一手打造了繁榮的經濟局面。康熙帝曾贊朱元璋：洪武乃英武偉烈之主，非尋常帝王可比。然而，朱元璋在晚年時，為了給皇太孫朱允炆留下安定的政治局面，卻屢次發動大獄，誅殺功臣宿將。其中有一朝中重臣，只因家中祖文發光，井水中生出一物，便被朱元璋下令滿門抄斬。他是誰？他又做了什麼？
明朝開國功臣胡惟庸便是上文提到的人，1377年，胡惟庸升任為左丞相，從此一人之下，萬人之上。本來丞相的位置是有兩個人的，可是自從楊憲被殺之後，只剩胡惟庸一人。為了不重蹈覆轍，胡惟庸一直誠誠懇懇地辦事，一舉一動都小心翼翼，把朝廷打理得井井有條，深得朱元璋信任和寵愛。
然而，當了多年獨相的胡惟庸，難免會生出一些驕奢之氣。在他看來，一些“不必麻煩”朱元璋的事情，他都擅自決定，只要他收到的奏章中有說自己壞話的，他就提前拿出來，還會把告狀的人處理掉。時間一長，他的身邊自然會聚集一些貪圖名利之徒，那些希望得到“指點”的官員們，也會用金帛、名馬或是一些稀奇古怪的玩意賄賂他。
劉伯溫對胡惟庸的所作所為有所耳聞，曾在背後談論起他的不是，此事被胡惟庸知道後，一直懷恨於心。1375年初，劉伯溫不幸感染了風寒，朱元璋知道後，便派胡惟庸帶御醫前去探望。然而，胡惟庸卻在暗中唆使御醫給劉伯溫下毒，意圖藉著風寒的機會，將劉伯溫除掉。
不過，劉伯溫卻毫不知情，他照著御醫開的藥方吃藥。喝了幾天的湯藥後，劉伯溫病情不但不見好轉，反而嚴重了很多，肚子裡好像有一些不平整的石塊擠壓在一起，十分痛苦。感覺到不對勁的；劉伯溫，馬上把這件事告訴了朱元璋，可是他最終換來的，只是淡淡的一句：朕知道了，好好回去休息吧。不久之後，劉伯溫就病逝了。
劉伯溫死後，胡惟庸更加肆無忌憚，他不但與太師李善長勾結，還將哥哥的女兒嫁給李善長的侄子李佑為妻，加強了他們之間的聯盟。此外，胡惟庸定遠老家院子裡的那口水井，竟突然長出了石筍，還長出水面數尺高。一些阿諛奉承的人紛紛拍胡惟庸馬屁，說那是祥瑞之兆。不但如此，那些人還聲稱見過胡惟庸祖父三代的墳墓上，晚上會升起強烈的火光。
種種異象的發生，使胡惟庸更加高興，他認為自己的官運一定會更加亨通，財源也會滾滾而來。不過，就在胡惟庸憧憬的時候，他的兒子正好坐馬車賓士過市，不幸的是，由於車速過快，他被摔下了馬車，當場去世。胡惟庸知道後，立即下令將車伕處死。朱元璋聽聞此事勃然大怒，同時又聽說了胡惟庸老家的種種異象，心中驚疑不定。最後，朱元璋認為胡惟庸意圖謀反，下令將胡惟庸全家滿門抄斬。