戚繼光是明朝後期的名將，他在嘉靖年間平定東南沿海的倭寇，立下了大功，萬曆年間他又來到北方，駐守薊鎮，興修長城防線，抗擊蒙古的入侵。當時，戚繼光與遼東的李成梁並稱為“南戚北李”，成為明朝當時最厲害的兩位名將！可是到了1584年，戚繼光卻被罷官，遭到了萬曆皇帝的棄用，這到底是為什麼呢？
其實，戚繼光後半生的成敗與一個人有著直接的關係，此人就是張居正，可以說戚繼光是“成也張居正，敗也張居正”。嘉靖後期，戚繼光在東南抗倭戰場上屢建建功，多次受到朝廷的嘉獎。此時的張居正在京城做官，正擔任裕王的講官，張居正關心國事，自然聽說過戚繼光的名字，並且印象極為深刻。
嘉靖帝死後，裕王即位，即明穆宗，此時的張居正已經進入內閣，而戚繼光於1567年北上任職，出任神機營副將。1569年，在張居正、譚綸的舉薦下，戚繼光出任薊鎮總兵官，“總理兼鎮守薊州、永平、山海等處，督師十二路軍戍事”。作為一員武將，戚繼光獲得了前所未有的權力，這正是張居正舉薦的結果。
萬曆皇帝即位後，張居正成為內閣首輔，更是大力支援戚繼光的各種舉措。人們談到張居正改革，往往只注重經濟、賦稅方面的舉措，其實軍事、邊防也是改革的一項非常重要的內容。而在軍事、邊防方面，張居正倚重的就是戚繼光、李成梁等人。戚繼光“在鎮十六年，邊備修飭，薊門宴然”，“數十年得無邊事”。
在這個過程中，戚繼光與張居正形成了非常良好的關係。戚繼光作為武將，也有過一些送禮的行為。根據戚繼光的好友、明末著名文學家王世貞的記載，戚繼光“時時購千金姬”送給張居正，此外他還送給張居正一些珍稀的補品以及錦帳等物。張居正回鄉時，戚繼光特意選派火銃手作為護衛。
對於自己重用戚繼光之事，張居正也做出過解釋，“
僕何私於戚哉，獨以此輩國之爪牙，不少優假，無以得其死力。今西北諸將如趙、馬輩，僕亦曲意厚撫之，凡皆以為國家耳。縷縷之忠，惟天可鑑
”。可是，張居正作為內閣首輔，與武將保持如此關係，卻引起了一些人的猜忌之心，在他們看來，戚繼光就是張居正的同黨。
1582年，張居正病死，萬曆皇帝開始對張居正進行清算，戚繼光也捲入其中。1583年，給事中張鼎思認為戚繼光不應該在薊鎮做總兵，於是“當國者遽改之廣東”，戚繼光“悒悒不得志”。於是，戚繼光提出辭職養病，沒想到萬曆皇帝沒有給戚繼光這個機會。1584年，戚繼光受到兵科給事中張希皋的彈劾，萬曆皇帝將戚繼光罷去一切職務。
1587年，御史傅光宅向萬曆皇帝舉薦戚繼光，沒想到萬曆皇帝龍顏大怒，扣了傅光宅兩個月的俸祿。至此人們才意識到，戚繼光雖然活著，但他的政治生命已經徹底終結。就在此時，戚繼光的妻子也帶著財產離家出走。萬曆十五年十二月十二日清晨，戚繼光在貧病之中離世，終年五十八歲。
參考資料：
1。《明史》；2。《明史紀事本末》；3。《明神宗實錄》