程咬金，隨李世民南征北戰，是唐代開國一員大將，凌煙閣二十四功臣之一，青史留名的英雄人物。作為濟州東阿人，程咬金自幼擅騎射，具有善戰和勇猛的特點，程所用兵器並非如演義中所描述的是板斧而是槊。隋末時期，程咬金加入李密的起義軍，成為瓦崗軍的重器，後投誠王世充，又降李世民，為唐統一天下而作戰，唐太宗即位時，程咬金任左領軍大將軍、刺史、鎮軍大將軍等職。
顯慶六年（656年）程咬金任蔥山道行軍總管率軍討伐西突厥，擊潰敵軍，默許王文度假傳聖旨貽誤戰機，後又屠殺幾千投降的胡人劫掠財物，事情敗露後，王文度因假詔被處死，程咬金是開國老臣又戰功卓著，免於一死，革去官職。想當年程咬金一世英名，卻落了個晚節不保，實為可惜。
在隋唐演義裡說到程咬金在瓦崗山一深井裡發現了龍衣龍袍，並得一天書。上寫混世界魔王程咬全。因此程咬金被瓦崗寨眾英雄推為首領，當起了混世魔王，程咬金愛熱鬧喜歡唱酒。聽瓦崗寨的眾兄弟們說要是天天過大年哪多好呀，就能天天吃大肉喝小酒。程咬金想對，那才叫過上了好時子，混世魔王傳旨月月過大年，瓦崗山上好熱鬧，一年都在忙對年。
民間傳說“笑死程咬金，哭死程鐵牛。”武則天當政時期，薛丁山一家因為效忠李唐皇室被武則天忌恨，她下令斬殺薛家滿門三百多口，並鑄起鐵丘墳。薛家只有薛剛和樊梨花活了下來，最終薛剛反唐，保唐中宗繼位，在此過程中，程咬金也出了不少力，最終薛家平反，鐵丘墳被開啟，程咬金見此情景，不由感慨自己一百二十八年的春秋，之後哈哈大笑，笑倒在椅子上，溘然長逝。其子程鐵牛九十多歲的人了，見此情景，大哭一場，也跟著去了
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