中國兩千多年王朝歷史中，開國功臣被殺得最慘的當屬西漢和明朝，漢高祖劉邦殺盧綰、韓信、彭越、英布等，而明太祖朱元璋更殘酷，他透過胡惟庸案、空印案、藍玉案三大案到整個肅貪過程幾乎殺光了功臣宿將，李善長、傅友德、馮勝、周德興、藍玉等一一落馬，牽連多達十幾萬人人頭落地。
其中，尤其是肅貪之嚴，號稱貪汙60兩就要殺頭，讓很多官員戰戰兢兢，以至於家中常備棺材，每天上朝還要和家人告別，整得跟生離死別一樣，甚至，有為了逃命不當官的，還不惜下血本裝瘋賣傻，比如朱元璋時期的監察御史袁凱。
袁凱諫言辦補習班，都教些什麼東西？
在朱元璋治下的後期，肅貪力度之大，到了白色恐怖的境地！動輒腰斬、剝皮、牽連家人，好好地一個官員突然間得了精神病，表情痴呆、披頭散髮、拿著菜刀赤身上街、見到人就叫爹就成了常見的現象，之所以如此，概因在朱元璋治下當了官就不能辭官，而不辭官就有可能會死，為了不死，只能裝瘋賣傻。
袁凱身為監察御史，論起來是朱元璋在朝廷中最合意的鷹犬，逮誰就抓誰的不是，但這個人有點良知，他覺得朱元璋殺戮官員太甚，會造成王朝動盪，或許也是官員們不懂君臣之禮與為官之道，因此多有觸犯。
於是他上奏諫言說不如辦個官員補習班，請禮部與吏部德高望重的大儒來教授官員們禮儀忠信與為官為民，透過約束官員言行，提高官員素質道德水平，來避免貪腐。
朱元璋看後，覺得這個諫言不錯就採納了，而事實上袁凱此舉也是用心良苦，他深知無法阻止朱元璋濫殺，就能保一個是一個！就這樣，官員補習班辦了起來，沒成想每堂課都是爆滿，場面堪比士子備考。一時間幾乎所有官員都是人手一本筆記本，而這個筆記本記得什麼呢？上面記得有禮儀忠信，有道德文章，也有為官不貪之道，但同時也記了很多朱元璋的忌諱——比如朱元璋當過乞丐，當過和尚，起義初期也只能算是流寇，因此忌諱僧、光、乞等字，而生和僧同音，則和賊同音，也犯忌諱，所謂的淮右布衣，只限朱元璋本人能說一說……
袁凱的補習班諫言也算為眾多官員辦了一次好事，但輪到他自己是怎麼樣的呢？最終他也被逼得不得不裝瘋賣傻，堪稱淒涼。
袁凱裝瘋賣傻，靠吃狗屎逃得一命
事情是這樣的，有一次朱元璋給他安排了個工作，那就是把處決人犯的名單交給太子朱標稽核。結果一向以仁慈寬厚著稱的朱標看到名單上的人犯很多，主張從寬處理，可問題是他沒有自己去找皇帝老爹說這句話，而是轉告袁凱，讓他去告訴皇帝老爹自己的意見。
一邊是皇帝，一邊是未來的皇帝，兩人意見相左，袁凱當時就陷入了進退兩難的境地。
他想了想，既然沒辦法反駁太子朱標，只能硬著頭皮去見朱元璋，老實地把太子的話原原本本複述了一遍，絕不添油加醋，也絕不帶上個人觀點，神情更是努力保持平常，完了叩個頭就準備走人，原以為就這樣將皮球踢回給了皇帝父子倆。誰知道，這時朱元璋卻忽然喊住他，問道：“太子意見和我相反啊，你看誰說得對呢？”
袁凱一聽，整個人都傻掉了，皇帝陛下，不帶這麼玩臣下的吧？這種問題簡直就是送命題，根本沒有答案可言。他反應也快，急中生智答道：“陛下處囚犯是依法辦事，維持法紀，沒錯，太子寬容仁慈不忍殺戮，是善心之舉，也沒錯。”
太難為袁凱能想出這麼一個兩頭討好的回答，但是朱元璋還是那個眼裡揉不得沙子的朱元璋，他聽後大怒，當面斥責袁凱狡猾，不說真話，然後把袁凱趕了出去。袁凱回家後越想越怕，於是下決心裝瘋。第二天他就不上朝了，讓家裡人傳話說自己已經瘋了。朱元璋當然不信，他派人到袁凱家中打探，並且讓這個人帶了一件木工鑽，傳朱元璋的話說瘋子是不怕疼的，為了驗證真瘋假瘋就用木工鑽去扎袁凱，據說袁凱又笑又哭又是木然冷漠，任來人怎樣在他身上鑽，他愣是像死人般就讓他鑽，就這樣，第一關袁凱躲過了。
但是，朱元璋作為帝王，疑心之重常人難測，他還是不相信袁凱瘋了，暗地裡派了另一個人去監視袁凱，結果發現瘋掉的袁凱被鐵鏈鎖著，正趴在地上吃狗屎，還一段一段地嚼。據袁凱家人說，袁凱不僅瘋了還會咬人，只能把他鎖住，這一回朱元璋才算是相信袁凱瘋了，便沒再追究。
而事實上，袁凱確實只是裝瘋，所謂狗屎其實是麵粉醬料做成的狗屎狀物體，而他之所以能“未卜先知”知道朱元璋還要派人來監視，也是因為都察院的同僚事先得到訊息轉告而來，可見當時明朝官員們實在是怕了皇帝朱元璋的屠刀，恐懼到了極點。