公元1507年，是嘉靖皇帝出生的年份，而他未來的內閣首輔夏言，正帶著喪父之痛準備科舉考試。
夏言之所以刻苦讀書，是因為他家是軍籍，按照大明的慣例，一旦大明的子民入了軍籍就很難改籍，除非，你能當上兵部尚書。
因此夏言的父親夏鼎，經常督促自己的這個嫡長子，你要用心讀書，然後科舉入仕，然後去當兵部尚書，再為咱家脫去軍籍。
由此來看，夏言能有以後的成就，和他爹有很大的關係，因為你很早就明確自己的目標而奮鬥，和漫無目的奮鬥，結局是會有一定區別的。
不過光有目標還不行，你還得是這塊料，還得腦袋瓜夠聰明，還要努力，當然，可能還需要一丟丟很關鍵的運氣。
據《明史》等書記載，夏言和大多數的古代名臣一樣，小的時候就很聰明，而且還非常熱愛學習。不過夏言的科舉之路並不算順暢，他雖然不像咱們昨天聊的那位大神那麼離譜，還曾落過榜，而且人家第八次進了二甲，夏言才不過勉強進了三甲。
在夏言科舉入仕之後，他以直言敢諫著稱，熟悉歷史的朋友都知道，如果史書說一個官員早期比較“直”，那麼這個官員的升遷速度一般也會比較慢。夏言也不例外，他公元1517年進士入仕，直到公元1522年才“有所作為”，當然這跟那位有瑕疵的皇帝也有一定關係。
在換了嘉靖當皇帝之後，夏言也曾做過一些事，比如按照嘉靖的授意，對大明的“冗員”進行過一番梳理，利用自己言官的身份，彈劾一些不法的大臣，嘉靖對他的工作也比較認可，基本上做到了按功行賞。
但是，夏言想要的更多，因為當年憑藉“大禮議”當上內閣首輔的那位算是“倖進”，夏言認為自己也不比他差什麼，所以也有更高層次的想法，不過他一直沒找到合適的機會。直到有一天，嘉靖突然提出，要把天地分開祭祀。
在很久以前，天地本來就是分開祭祀的，但是等到朱元璋建國以後，他嫌來回的折騰麻煩，就找了一個藉口把天地放在一塊祭祀了。等到朱棣搬到北京之後，他的首都規劃又是按照南京來的，所以就延續了天地一塊祭祀的前例。
在嘉靖皇帝之前，其它的皇帝基本上都是“蕭規曹隨”，那麼嘉靖為什麼要恢復舊制呢？
名義上嘉靖是為了恢復古禮，但實際上明白的人都懂。祭祀天地的時候，一般情況下要配上祖宗的牌位，這叫“以祖配天”。大明的皇帝們祭拜天地時，同時祭祀的，還有朱元璋的牌位。
但是天地一分開祭祀，那麼天的那邊肯定還是朱元璋，那麼地的這邊用誰的牌位呢？按理說應該是太宗朱棣，但是嘉靖並不這麼認為，他想立他親爹的牌位。眾所周知，嘉靖之所以能當上皇帝，是因為他的前任沒有留後。
而當時舉薦他當皇帝的楊廷和，因為有些別的想法（詳見《4朝元老楊廷和，曾總攬朝政37天，為何後來還是沒鬥過嘉靖皇帝》），所以就想逼著嘉靖任前任皇帝的爹當親爹，而把自己的親爹當叔父。
為了這個事嘉靖和楊廷和徹底鬧翻了，雖然當時嘉靖已經“解決”了楊廷和，但是嘉靖心裡還是不踏實，還想進一步讓自己的親爹成為自己的親爹，於是他就想了這麼一個高招。他的這種想法，自然瞞不過滿朝的大臣，大臣裡面就有人表示不認可，於是嘉靖就和大臣又鬧了起來。
已經參加工作十多年的夏言，一看有機可乘，立刻想辦法衝到了“一線”，為嘉靖在理論上找了依據。嘉靖一看夏言如此懂事，於是就把他給提拔了起來。夏言人很聰明，有經過多年的歷練，所以也很快就開始平步青雲，並一步步當上了內閣首輔。
在嘉靖和夏言的蜜月期內，兩人相處得如同當年的嘉靖和張璁。但是嘉靖是一個掌控欲很強的人，在他心中，一個合格的內閣首輔，要能像張璁那樣去當刀子，把所有嘉靖想做，但非常得罪人的事都攬過去，而這個人還要乖乖聽話。
夏言對這一點是比較瞭解的，他本人也想這麼做，但是，他本人的才具有限，而且還有自己的一套小九九，所以在做事上並沒有張璁放得開，而且，嘉靖皇帝為了平和內閣首輔的權力，就開始找人制衡夏言。
這個人叫嚴嵩，和夏言算是老鄉。平時嚴嵩對於自己的這個上司非常尊敬，但是暗地裡，他卻瞧不上自己的這位上司，因為嚴嵩比楊廷和更聰明，更有能力，也更有野心。嘉靖坐在龍椅上，對各位大臣看得是非常清，於是他就開始慫恿嚴嵩和夏言不和，嚴嵩本來就有野心，所以他也就沒有拒絕嘉靖的“好意”。
夏言雖然很聰明，但是也得分和誰比，他雖然比一般人要強，但是和嘉靖和嚴嵩一比，那就是個弟弟，所以在嚴嵩慢慢掌控了朝局之後，嘉靖就開始準備把夏言給拋開了。
夏言雖然鬥不過嚴嵩，以及他背後的嘉靖，但是也不想束手就擒，於是他就想在外面找個外援幫忙，找個外援不是一個人，而是一類人，這類人叫守邊武將。但是夏言太高估自己，也太低估嘉了。
自宋朝之後，皇帝要你三更死，誰敢不聽話活到五更。人家本來就想把你拿下，你不光不知道進退，竟然還露出了這麼大的一個破綻……
公元1548年，嚴嵩安排人彈劾邊將曾銑，嘉靖下令逮捕曾銑，隨後錦衣衛調查後反饋，曾銑犯罪屬實。此時的嘉靖並沒有急於判罰曾銑，而是讓大家給曾銑確定下罪責。一些腦袋轉得慢的官員，就隨便找了一些常規的罪責，但是嘉靖沒同意，直到有人提出，曾銑有勾結內閣大臣的大罪，嘉靖這才點頭。
曾銑一死，緊接著夏言就知道自己這次躲不過去了，不久之後，他果然被嘉靖下令斬首。
夏言真的勾結邊軍將領了嗎？
可能有，也可能沒有。
那麼嘉靖為什麼還非要殺他不可呢？
嘉靖需要一個有能力，且聽話的內閣首輔，他不可能把心裡話說出來，但殺雞儆猴卻是個很不錯的辦法。
有關夏言的一生，各人都會有各人的看法，不過在眾多的名家評價中，以紀曉嵐的評價相對比較全面：
言初以才器受知世宗，而柄用之後，志驕氣溢，傲愎自專，卒以致敗，其事業殊無可稱。