提起“三省六部制”，我們應該都不會陌生，它是中國古代封建王朝所設立的一套組織嚴密的行政制度。而這個制度的由來，還要從隋朝的開國皇帝隋文帝楊堅說起。
楊堅在擔任北周大丞相期間，便開始密謀篡奪北周的大權。他以丞相府作為核心，不斷擴充套件自己的力量，一步步架空了當時北周的小皇帝周靜帝宇文闡，於公元581年篡位成功，建立隋朝。
隋文帝當上皇帝之後的第一件事，就是考慮如何鞏固自己的皇權。而朝廷政務中樞繁多複雜，並不是皇帝一個人能夠獨斷的，必須要尋找其他人來分擔。
隋文帝楊堅
按照以往的做法，一般就是設立丞相（相當於宰相），由丞相來輔助皇帝行使政務和做出決策。
早在春秋戰國時期，諸侯列國就紛紛設定了宰相這個職務，主管國家的行政事務。若是小事情，宰相直接就處理了；只有遇到大事情，宰相才會上報給君主進行處理。
漢武帝時期的宰相田蚡實際上獨攬了大權，朝廷的人事任命都是由他安排的。有一次，漢武帝劉徹氣憤地對他說：“宰相安排好官員了沒有，寡人也想任用幾個人。”
當時的制度是，宰相管控著朝廷的三公九卿，若是有人遇到緊急情況，首先需要到宰相的府裡彙報。於是，漢武帝感覺朝政大權旁落到了宰相的手裡，就直接提拔身邊一些低階的文官尚書，由尚書直接來傳達聖旨，進而協助處理日常的政務。
很快，尚書就迅速架空了當時以宰相為首的決策機構，走上了歷史舞臺。
在漢武帝為了強化皇權的背景下，隨著尚書機構的不斷擴張，最終形成了尚書檯。尚書檯的出現，是中國古代封建王朝政治制度的一大轉折點，也是宰相制度遭遇的一次大沖擊。
而到了漢光武帝時期，在將三公（指的是司馬、司徒和司空）並列為宰相的同時，更進一步加強了尚書檯的機構力量，並設定六曹尚書。至此，尚書檯開始手握大權，可以直接向下發號施令，最高長官尚書令一下子成為了超越宰相的官職。
然而，雖然尚書令成為了“一人之下，萬人之上”的人物，但新的問題又出現了，這個職位就成為了威脅皇權的新物件。為了限制尚書令的權力，東漢後期時，尚書令的職務經常閒置著，皇帝任命領尚書事或錄尚書事來實際掌管尚書檯的工作。
儘管沒有直接任命尚書令，但領尚書事或錄尚書事就相當於是尚書檯的一把手。例如霍光、諸葛亮等人，他們都是用這種身份主持了尚書檯的實際工作。
魏文帝曹丕後來設定的中書省，直接從身邊的一群低階官員“中書”來處理機要政務，就是為了打壓尚書檯的權力。
直到魏晉南北朝時期，尚書檯的權力逐漸下降，取而代之的是中書省。這樣一來，又產生了一連串的連鎖反應，中書省的最高長官中書監則成為了皇帝最為忌憚的人，於是就成立了侍中機構。
侍中機構也就是我們經常聽說的門下省，甚至還一度與中書省共同掌控朝廷的實際大權。而朝廷上的宰相和三公，以及曾經風光一時的尚書令，在他們面前則變成了“下屬”。
當楊堅贏得了天下，如何杜絕相權對皇權的威脅，成為了他要面對的首要問題。他可以繼續延續之前皇帝的做法，設定新的機構取代中書省、門下省等先前的實權。但是這種思路，造成了朝廷機構疊床架屋，人員擁擠，並且無法從本上杜絕新的威脅皇權的機構出現。
劇中的隋朝官員
隋文帝以前邊朝代的行政制度為基礎，設定了尚書省、門下省、內史省（也就是中書省，隋文帝為了避諱父親楊忠的名諱而改名）來負責實際的行政事務，直接讓這三省稱為朝廷的行政中樞。
尚書省、門下省和內史省，雖然三者的行政分工不同，卻起到了相互牽制的作用。他們直接由皇帝控制，三省的最高長官的職位都是宰相。其中，當屬尚書省的日常工作最為繁重，下面又分為吏部、禮部、兵部、民部、刑部和兵部，來分別處理相應的事務，也就是“三省六部制”中的“六部”。
六個部門的具體分工為：
吏部主要負責人事銓敘；
禮部主要負責國家的禮樂文教；
兵部主要處理軍事政務和軍隊裝備；
在唐朝時期，為了避開唐太宗李世民的名諱，民部改為了戶部，主要掌管民政和國家的財賦稅收；
刑部主要負責司法刑獄；
工部則主要管理國家的工程水利和土木營造等方面。
除此之外，六個部門的最高長官全部都是尚書，二把手則被稱為侍郎。每個部門的下面還設有司，各司的最高長官稱為郎中或員外郎。大名鼎鼎的唐代大詩人杜甫，就曾經當過工部員外郎的官職，也就是工部司的一把手。
自從隋朝設立了“六部”，後來的歷朝歷代幾乎都是沿用了這個制度，再也沒有較大的變動，有的只是在這個制度基礎上進行稍微修補。
隋朝之後的唐朝，基本上就是完全照搬了隋朝的政治體制，正式由“三省六部制”作為朝廷的行政構架，同時把內史省重新改為了中書省。
三省的具體分工為：
尚書省是朝廷最高的行政部門，最高長官是尚書令，其次是左僕射和右僕射，然後是尚書左丞後尚書右丞。主要負責朝廷政令的具體實施，以及事務的決斷。
中書省的最高長官為中書令，二把手是中書侍郎，主要負責各處的奏章和文書的傳達，還要為皇帝起草詔書，以及國家的軍政大事、以及官員的人事任免提出建議。
門下省的最高長官為門下侍中，二把手是門下侍郎，主要負責審議中書省做出的決策與詔書，對於其中存在的問題提出建議，同時還擁有駁回的權力。
由於尚書省直接掌控著國家的財力和物力，尚書令手中的權力更是僅次於皇帝，所以這個職務一般都是空置著。由左僕射和右僕射共同處理尚書省的政府，尚書左丞和尚書右丞輔佐，唐代詩人王維就曾做過尚書右丞，稱之為“王右丞”。
根據《新唐書·百官志》一書中記載：
“中書取旨，門下封駁，尚書奉而行之。”
這段話的意思就是說，朝廷做出決策的具體流程是：皇帝與大臣們商議之後的決定，首先交給中書省擬訂一個草案，然後經過門下省進行稽核，稽核透過之後再交給尚書省來執行，並以皇帝的名義對外發布。
由中書省、門下省和尚書省共同輔佐皇帝，將權力分散到了三個部門，而這三個部門互相制約，再也不會出現單獨哪一個宰相獨攬大權的情況了。
武則天
武則天把持朝政後，曾一度將三省機構全部改為了帶有女性色彩的名稱。例如，她將中書省改為了鳳閣，門下省改為了鸞臺，尚書省改為了麟臺，而原先的中書侍郎、同中書門下三品劉禕之也變成了鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺三品。
劉禕之一心效忠於唐睿宗李旦，他不忍心看著武則天一步步奪取李氏家族的天下，對於武則天的行為非常不滿。
有一次，劉禕之在私下發起了牢騷：“太后（武則天）既能廢昏立明，為何還要臨朝稱制，不如直接走到朝政前臺，以安天下之民心。”
然而，劉禕之剛一說完這番話，立即就被別人彙報給了武則天。武則天得知後，憤怒地說道：“劉禕之是我提攜重用的人，竟然對我有背叛之心，難道對得起我的恩情嗎！”
在武則天的授意下，很快就有大臣站出來彈劾劉禕之，其罪名是“劉禕之收受契丹部落的黃金賄賂，還偷偷與其他官員的小妾私通”。於是，武則天公然頒發詔令，要求對劉禕之進行立案調查。
當劉禕之接到使者送來的詔令時，他正義凜然地駁斥說：“不經鳳閣鸞臺，何名為敕（詔令）。”
因為按照當時的規定，頒發詔令時需要經過鳳閣和鸞臺，而劉禕之擔任著鳳閣侍郎一職，這份詔令自己根本就不知道，所以也不承認詔令的合法性。
面對劉禕之提出的質疑，前來宣讀詔令的使者竟然啞口無言，只能返回去向武則天彙報。
看到劉禕之公然質疑自己頒發的詔令，武則天更加憤怒，她直接給劉禕之定了一個“拒捍制使”的罪名，並將劉禕之賜死。
劉禕之墓出土的墓誌銘
在《唐律疏議·職制律》一書中有著明確規定：
“對捍制使，不以人臣之禮，既不成制命，不出拒捍之言者，合絞。”
由此可見，武則天有多麼的狠毒，她不僅殘忍剝奪了劉禕之的生命，還維護了自己的權威。而且將法律中規定的絞刑改為了“在家賜死”，劉禕之甚至要對她表示感謝。
對於武則天這種“直接跳過中書省和門下省，對外發布詔令”的做法，足以可見，“三省六部制”在至高無上的皇權面前，則顯得有些微不足道了。
就在劉禕之被迫自盡後，還有一件事足以反映出皇權之下的“三省六部制”的情況。
安樂公主畫像
唐中宗李顯第二次當上皇帝的時候，韋皇后家族和安樂公主、上官婕妤等人“收受賄賂，賣官授爵”的情況屢見不鮮。不管是什麼樣的人，只要他們能夠拿得出30萬錢行賄後宮的人，就能夠避開朝廷的正常人事制度，直接得到唐中宗親筆下詔任命的官職。
對於這種人事任命，唐中宗當然也不是完全順從皇后和女兒的意願，他把這些敕令斜著封了起來，並將上面的“敕”字是改用墨筆來寫，明顯區別於中書省的黃紙硃筆書寫的。
當中書省收到這些皇帝親筆的敕令後，由於不是經過中書省和門下省批准頒發的，所以他們也不敢做過多的干涉，只是象徵性的走了一下流程，然後就交給尚書省具體執行。
在當時的朝廷中，對於那些花錢買來的官非常看不起，稱呼他們是“墨敕斜封官”，簡稱“斜封官”。
但也有一些比較正直的官員，他們對這種行為十分不滿，便想方設法阻止行賄的人當官。例如，時任吏部員外郎的李朝隱就是其中之一，他先後共阻止了1400多個被皇帝任命的“斜封官”。
從這件事情中我們可以看到，唐中宗在皇后和女兒的矇蔽之下，雖然直接跳過了中書省和門下省，但在國家的行政制度面前還是有些心虛。
其實，“三省六部制”就相當於是一個集體宰相制度，中書省、門下省和尚書省的一把手或左僕射、右僕射，他們的身份都是宰相，這樣就避免了以往朝廷上只有一個宰相的專權情況。
然而在當時的實際情況當中，三省長官之中的資歷老、能力強的那個依然會有可能成為這個政治集團的領袖，從而威脅到皇帝的權力，但皇帝也對此作出了防範。
政事堂
為了提高工作的效率，皇帝一般都會要求中書省和門下省的領導在一起辦公，而他們聚集在一起開會討論的地方叫政事堂。為了防止有人同時控制中書省、門下省和尚書省，皇帝不光讓各省的領導進入政事堂，還會讓自己信賴的同中書門下平章事、參知政事、參知機務等職務的人都有權進入政事堂議事。
由此可見，不論是同中書門下平章事，還是參知政事，他們的身份都不是三省的正式領導，甚至都不在三省內部辦公，但同樣可以進入政事堂，與宰相們行使著相同的權力。
這樣一來，皇帝既可以將自己信任的官員捧上宰相的位置，也可以隨時架空不受信任的宰相，在很大程度上維護了皇權，也稀釋掉了一部分宰相的權力，減少宰相對皇權的威脅。
“三省六部制”同時也是古代專制皇權通知下的重要一環，是對朝臣內部之間的一種制衡，並非是對皇帝本人的制衡，其中中書省是三省中掌管著核心決策的機構。
唐太宗李世民
貞觀十八年（公元644年），唐太宗任命岑文字擔任中書省的一把手中書令，一躍成為了三省宰相里面的核心。然而，岑文字並沒有為此感到高興，反而是憂心忡忡，他告訴母親說：“非勳非舊，過度承受寵榮，責重位高，所以憂懼。”
這句話的意思是，岑文字既不是唐朝的開國元勳，也不是唐太宗昔日的舊部，過度承受皇帝的寵信，責任實在是太大了，所以才覺得憂慮。
而唐太宗之所以任命岑文字為中書令，並不是看重他的決策能力，而是佩服他的文采，唐太宗曾經說過：“我一生只佩服兩個人，武略是頡利，文韜就是岑文字。”。除此之外，岑文字為人老實，工作認真，皇帝需要的就是這樣的中書令，而不是思想活躍、野心勃勃的決策者。
到了宋代以後，中書省和門下省正式合併為了“中書門下”，由中書門下掌管著朝廷的行政大權。原先尚書省的權力也被逐漸分割，例如，軍事大權由樞密院掌管，財政大權由三司使掌管等等，三省制度儼然已經是名存實亡了。
宋代時期的制度
再往後，元朝時期將門下省和尚書省廢除，以中書省統一管理行政事務。朱元璋建立明朝後，為了進一步強化皇帝的權力，又將宰相和中書省全部廢掉，將國家的權力分攤到了吏部、禮部、兵部、戶部、刑部和兵部六個部門。
直到這個時候，“六部制”正式取代了曾經的“三省六部制”，三省六部制徹底成為了歷史。
“三省六部制”是隋朝、唐朝和宋朝三個朝代的中央行政制度，奠定了隋唐之後朝廷的行政體系，而其中蘊含的“分權制衡”思想，為皇權的專制統治提供了有利的保障。
參考史料：《新唐書》