文/格瓦拉同志
歷代大一統王朝從建國到實現盛世，往往要經歷至少數十年的辛苦經營，而等到走向衰落後很久，才會迎來滅亡的命運。不過凡事都有例外，隋朝便是史上唯一開國便是盛世，並在巔峰期走向崩亡的朝代。那麼，隋朝到底有多強？它為何會在巔峰期崩亡？考察隋朝強盛的引數很多，但最能說明問題的，還是以下4點：
人口。對於任何一個王朝來講，人口數量的多寡，均是檢驗盛世成色的“試金石”。歷經漢末三國、兩晉南北朝300餘年的戰亂，當時的中國人口數銳減，到隋文帝登基之初，竟然只有2900餘萬（見《十六國北朝人口考察》）。透過隋文帝推行與民生息、鼓勵生產等政策，到開皇十八年（598年）時，人口總數已經激增至4494萬人（見《唐會要·卷八十四》），短短17時間裡，竟然淨增長1500多萬，實在是個奇蹟。
隋文帝楊堅畫像
隋煬帝即位之初，全國人口數量繼續增長，並在大業九年（609年）達到峰值，為4601萬人（見《隋書·卷二十九》）。然而這僅僅是官方的統計資料，考慮到大量的佃農、隱戶、奴僕、士兵、僧道、外族等不納入戶口統計的人口，其實際數約為5032萬（見《中國人口通史》），為盛唐之前中國人口的峰值。
經濟。眾所周知，盛世的第一要義便是經濟的富足，對於傳統農業社會的中國來講，可以從農業發展和商業繁榮兩方面進行考量。對於隋朝來講，最能體現農業繁榮情況的，無疑是遍佈各地的糧倉，其中著名的有興洛倉、回洛倉、常平倉、黎陽倉、廣通倉等，儲存糧食皆在百萬石以上。隋文帝臨終時，天下倉庫積儲之豐富，竟然可供全國50-60年的正常支出，其農業之繁榮，由此可見一斑。
隋朝大運河及主要糧倉分佈圖
伴隨著農業的繁榮、人口的增長以及對外貿易的大發展，隋朝的商業也呈高度發展態勢，在長安、洛陽、揚州、益州等地，都能深刻的感受到這一點。僅以洛陽為例，當時的商業圈包括豐都、大同、通遠三市，其中通遠市靠近通濟渠，停泊在渠內的舟船數以萬計，豐都市有120行、3000餘肆，“重樓延閣相互臨映，招致商旅，珍奇山積”（見《隋書·食貨志》），由此可以遙想其盛景。
疆域。隋朝建立之初，版圖僅包括北周、北齊故地，等到隋文帝滅南陳後，才實現中國的再度統一。在此後20餘年的時間裡，經過隋文帝、隋煬帝父子兩代人的努力，隋朝在北方分化瓦解突厥，在西方吞併吐谷渾、伊吾，在南方擊滅林邑國，使得帝國版圖急速擴張。到大業元年（605年）時，隋朝疆域東起遼河、北抵大漠、西至伊吾、南據林邑，總面積達到467萬平方公里，幾乎達到今天中國面積的一半。
隋朝鼎盛期疆域圖
軍事。在三徵高句麗戰役之前，隋朝大力發展軍事、開疆拓土，向四境進行擴張。隋軍在楊素、韓擒虎、賀若弼、史萬歲、魚俱羅、劉方等一大批良將指揮下，在完成國家統一之後，又在漠北、東南亞和西北等地進行遠距離投送、大兵團作戰，屢戰屢勝、數摧強國，真正具備“犯我大隋者，雖遠必誅”的能力。在此期間，中國周邊的小國紛紛向隋朝稱臣納貢，其中有不遠萬里來表示歸順者，由此可見隋朝軍事之強盛。
由以上四點可以看出，隋朝幾乎是在建國之初，便迎來盛世（隋文帝在位時被稱為“開皇之治”），而在隋煬帝即位之初，更是達到國力的頂峰，這在歷史上是絕無僅有的現象。然而，就在隋朝步入巔峰期後，卻因為隋煬帝的胡亂作為，僅僅用了十餘年時間，便迅速走向崩亡，委實令人詫異。那麼，隋煬帝究竟都做了哪些錯事？
隋煬帝楊廣畫像
原來，隋煬帝是個好大喜功的皇帝，為了超越其父隋文帝的功績，在位14年間屢屢大興土木、對外征戰，意在將帝國的實力推向一個新高度。為了實現這個目的，隋煬帝不僅大事營建東都洛陽並遷都於此，還修築長城、大運河等設施，為此不惜疲極民力，令天下苦不堪言。
隋煬帝在大事營建的同時，還頻頻對周邊小國動武，意在使他們降服，做隋朝的藩屬國，結果這種意圖在高句麗遭遇強烈的抵制。為了迫使高句麗屈服，從大業八年到十年（612-614年），隋煬帝舉全國之力三徵高句麗，在付出極其慘重的代價後，卻只贏得高句麗國王虛情假意的歸順，而整體局面卻未發生任何變化。
三徵高句麗形勢圖
三徵高句麗給隋朝帶來的打擊極具毀滅性，不僅造成極為慘重的人員傷亡，並導致帝國經濟的崩潰和大批流民的出現。就在戰事期間，大規模的民變便已在各地紛紛出現，而各地豪強、軍閥也趁機舉兵反叛，使得當時的中國戰亂頻仍，局勢異常混亂。在重重打擊之下，盛極一時的隋朝走向崩亡，立國僅有37年時間。
史料來源：《隋書》、《北史》、《資治通鑑》、《唐會要》、《中國人口史》等