明朝的開國皇帝朱元璋，在對待官員的時候通常沒有什麼好脾氣，規定一個官員若是膽敢貪汙60兩銀子，那就會被判處死刑，哪怕是平時在生活中，有官員突然惹得自己不如意，那基本上也沒有啥好果子吃，但是有一次他卻近乎奇蹟般地赦免了一個，原本被判死刑的官員。
這個官員的名字叫做範文從，當時擔任大明王朝的監察御史，這個官職最早從秦朝時的御史中丞而來。御史中丞是與丞相、太尉並列的“三公”之一，主要職責就是負責監察百官，向皇帝進諫，幫助皇帝處理政事，後來權力逐漸被削弱，發展到明朝時候的監察御史時，官職的品階已經很低了，但是職責依然是監察百官與勸諫皇帝。
範文從這個人的性格特別直，也很較真，只要是覺得朱元璋做錯了事情，那麼當場就要指出來，而且還要寫奏摺不停地去講，一直盯著朱元璋，一定要讓他改正錯誤才善罷甘休。朱元璋在一開始的時候，對於範文從這個人的存在是很開心的，畢竟可以讓自己少犯很多錯。
但是這日子久了，朱元璋就實在是受不了了，敲打了範文從好幾次，意思就是讓範文從以後說話客氣點，但是範文從不知道是沒有聽懂，還是聽懂卻裝作沒有聽懂，反正依然是跟朱元璋對著幹，時不時地就提出一些批評意見。
朱元璋聽得太多，實在是無法忍受了，一怒之下就說他犯下了“欺君之罪”，直接被判了死刑投入刑部大牢。不過當時的被判死刑這個事情，並不是皇帝說了就算的，還有走一個叫做“三審五覆”的法律程式，具體來說就是由司法部門多次核對案件中的詳細資訊，並向皇帝提供材料，由皇帝最終審批，儘量不要造成冤假錯案。
範文從被投入刑部大牢以後，刑部官員們在經過審訊以後，判定他“欺君之罪”的罪名成立，只等秋後便要判處他死刑，而關於此案的案卷又一次被傳遞到了朱元璋的眼前，這原本只是一次例行公事，範文從看上去已經是無論如何都難逃一死了。
然而朱元璋在檢視案卷的時候，卻無意間看到了範文從出生籍貫是蘇州吳縣，當時就將範文從將死牢中給叫了出來，問了他一句話：“你與范文正公有何關係？”範文從極為謙恭地回答：“罪臣正是文正公十二世孫。”
朱元璋聽到以後大為震動，在翻看他族譜以後，當即就宣佈免其死罪並賜他5面免死金牌，說：“忠臣孝子之後，固當長存於世。”原來他們所說的“范文正公”就是宋朝著名的軍事家與政治家，也是寫下“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的范仲淹，而範文從本人正是范仲淹的後人。
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朱元璋本人從小就受到元朝官吏的欺壓，對於宋朝那一些抗擊異族的仁人志士極為敬佩，所以在聽到范仲淹的名字時，也不由得心中震動，對范仲淹的子孫自然也極為看顧，希望范文正公的後人能夠福澤綿延，所以賜下了5次免宕機會，而範氏家族也確實發展成為了一個世家大族。